– Очень хорошо. Скажите, у вас ключ от этой двери не пропадал?
– У меня нет. А вот у дежурной по этажу пропал. Он лежал в верхнем ящике стола, и кто-то его взял. Наверное, свои. Кому он еще нужен.
– Она не запирает стол?
– Там ничего особенного нет, кроме электрического чайника. Ночью, когда она уходит спать в свою комнату, постояльцы могут воспользоваться им, чтобы лишний раз не будить ее. Вообще-то кипятильниками пользоваться нельзя. Но сами понимаете, наш народ не переделаешь. Так что каждый может воспользоваться чайником, а потом поставить на место. Даже сахар и заварку оставляют. Люди только спасибо говорят.
– И не только спасибо. Все правильно. А вы лично, посторонних не встречали на этой лестнице?
– Нет.
Подошла кабина грузового лифта, и они поехали вниз.
– Когда украли ключи?
– Недели две назад. Вам выходить на первом этаже, а мне – в подвал, в прачечную.
– А как выйти на улицу?
– По коридору налево. Увидите, дверь в пяти шагах.
– Она постоянно открыта?
– Да. Рабочие пашут в три смены, электрики, слесари, ремонтники. Все этим входом пользуются. Там у них раздевалки. И чего ее запирать-то? Через нее к номерам не пройдешь.
– А мы с вами?
– Двери-то заперты. Жулье пользуется главным входом, зачем мудрить. Заходи и делай, что хочешь. А мы, если помните, дверь ключом открыли.
Лифт остановился.
– Спасибо за науку.
Журавлев очутился в полутемном коридоре. С левой стороны пробивался дневной свет от распахнутой двери. Он вышел на улицу.
Все так просто и незатейливо. Прямо напротив входа стояла его машина.
Точно подогнал.
Он сел в свою «четверку» и закурил. Ждать или не ждать. Можно убить сутки и ничего не выловить. С другой стороны, он не видел для себя иного применения, как только превратиться в сторожевого пса. Такова работа. Сидеть, ходить и смотреть приходилось месяцами, чтобы сделать один незначительный, но правильный вывод.
И все же ему воздалось за терпение. Спустя три с лишним часа из той же двери вышла женщина. Наверняка он не обратил бы на нее внимания, если бы не ждал Таисию или сомневался в своей догадке.
Его насторожило то, что женщина осмотрелась по сторонам. Одетая в синий халат, с шваброй и пустым ведром в руках, уродливая косынка на голове. Узнать человека по описанию да еще в маскарадном костюме не очень просто. Но он ее ждал и был уверен, что она появится, это и заставило его выйти из машины и последовать за уборщицей. К тому же, мусорные контейнеры находились в противоположной стороне, да еще пустое ведро… Для чего? Тут даже земли для цветов не наберешь, сплошной асфальт.
Девушка прошла в соседний двор, и тут ее поведение совсем стало странным.
Она достала ключи и сняла навесной замок с «ракушки». Подняв вверх железную створку, зашла в гараж.
Журавлев отошел к дому напротив и заметил, что машины в гараже нет.
Однако чудеса продолжались. Из «ракушки» вышла Таисия Лучникова. Теперь он ее узнал. Конечно, джинсовый костюм ее немного портил, но тем не менее девушка и впрямь хороша.
Она и не догадывалась, что молодой человек, стоящий в тени деревьев, знает о ней куда больше, чем она сама помнит о своем детстве и юности. Он не знал главного: что эта молодая красивая вдова на данный момент собой представляет и что творится в ее очаровательной белокурой головке.
Таисия со спортивной сумкой наперевес уверенной походкой направлялась к арке дома, выходящей на улицу.
Опыт в таких делах, как слежка, у детектива имелся богатый. Несмотря на свою яркую внешность, он мог слиться с толпой и раствориться в общем потоке.
Тая прошла вниз, в сторону набережной, не больше двадцати шагов и свернула к кафе.
Очень удачно, решил Журавлев. Если она здесь назначает кому-то встречи, то все просто, но рискованно. Такие вещи может понимать и простой смертный. Но, вероятно, девушка решила перекусить. Судя по рассказам Насти, ей не на что заказывать себе обеды из ресторана в номер.
Он вошел следом. Тая пересекла зал и скрылась в женской комнате.
Вадим сел за столик у стены и стал тихо ждать.
И все же он оказался прав. Не будет Таисия сидеть целыми днями в своем номере и плевать в потолок. Она ведет активный образ жизни, и это естественно в ее положении. И не так она глупа, чтобы не понимать, что ее взяли под наблюдение. Вот почему ключ торчал снаружи. Он и сейчас там же, в скважине у всех на виду. Пусть считают, что она в гостинице, а если зайдут, то она сможет сказать, что отлучалась в буфет или бар перекусить. А какие могут быть основания ей не верить? Жулики ей не страшны, в номере брать нечего, все свое она хранит в «ракушке». А потом та же уборщица, не привлекая внимания обслуги, вернется через служебную лестницу назад.
В этом он разобрался, и вопросов не возникало. Все встало на свои места.
Все ли? Журавлев едва со стула не свалился, когда через десять минут из туалета вышла родная сестра Таисии Ольга.
Они были очень похожи, но это была другая женщина. Походка, осанка, взгляд – Ольга пересекла зал и вышла на улицу. На плече у нее висела та же спортивная сумка, но одежда, туфли, цвет волос, глаз! Чудеса! Журавлев выскочил следом.
Девушка подошла к вишневым «жигулям» и открыла багажник.
Вадим сломя голову помчался во двор гостиницы, где стояла его машина. Он все еще не мог оправиться от шока.
…Итак, в моих руках находилось три карточки. От сердечного приступа в расцвете сил умер мой самый надежный компаньон. Согласно договоренности и уставу, его душеприказчик прислал конверт на почтовый ящик, арендуемый нами уже шесть лет. Почту проверять доверили мне, я даже выписал несколько газет на этот адрес и ходил получать корреспонденцию каждый день. Первая карточка пришла год назад, когда Трофим Ямской попал в автокатастрофу, а через неделю после его гибели пришло письмо, в котором лежала карточка – код от заветной ячейки в одном из банков Стокгольма. Карточка стоимостью в миллион долларов. Когда-то мы не задумывались о деньгах. Прошли годы, и все поменялось. Страна превращалась в капиталистическую державу, появились олигархи – те самые монстры, живущие по законам джунглей, где сильный пожирает слабого. Сотни тысяч мелких лавочников разорились, им не хватило хитрости, наглости, ума, а главное, жестокости, чтобы выжить. Авантюризм и аферизм достигли совершенства, и мне уже не хватало знаний и фантазии, чтобы сочинять романы На должном уровне. Все мои книги устаревали еще до того, как я заканчивал последнюю главу. Они все еще сохраняли некоторое обаяние, но выглядели наивными и примитивными. Жизнь вокруг меня стала куда увлекательнее и разнообразнее той, которая разворачивалась на страницах моих романов. Я стал скучен, понимал это, но сделать ничего не мог. Тиражи падали.