— Куда его повезут? — тихо спросила Катя.
— В Институт судебно-психиатрической экспертизы имени Сербского. А потом на пожизненное поселение в специальное отделение Бутырки для особоопасных психов. Бал окончен. Наш следующий прикол остался невостребованным. Жизнь оказалась пострашнее наших с тобой привидений. Мы свою миссию выполнили.
— Неудачно, — с грустью заметила Катя. — Мы не сумели его остановить.
— К сожалению, мы не охотники. Разъяренного зверя можно остановить только выстрелом.
Конвоиры впихнули арестованного в машину, и она тут же тронулась с места.
— Какая трагическая и страшная картина прошла перед нашими глазами за последнее время.
— Поучительная и убедительная. Картина всегда убедительна, если она отражает ужас того, что должна отражать.
Они встали со скамейки. Настя тут же втиснулась между ними и взяла взрослых за руки.
— Ну вот, Николай Николаевич, — приподнятым тоном заговорила Катя, — учитывая вашу скромность и застенчивость, я со своей прямолинейной грубостью попытаюсь сделать вам предложение. Если мне не изменяет память, квартира вашей покойной жены продана банком с молотка. И вы превратились в бомжа вместе со своим маленьким бомженком. Ну а я жирую в отремонтированной обставленной двухкомнатной квартире. Настя может, спать в маленькой комнате на моей кровати. А нам с тобой достанутся хоромы.
— Я не возражаю. Иногда в твоей очаровательной головке рождаются мудрые мысли.
— Уговорила, значит?!
— Конечно. Кому еще нужен мужик с ребенком на руках? Только таким отчаянным женщинам, как ты.
— Еще смелым, решительным и надежным… Тоже как я.
Из подъезда дома вышел лейтенант с девочкой, которую держал на руках, как хрустальную куклу. Ее огромные голубые глаза уже просохли от слез, белые кудряшки торчали в разные стороны. Она озиралась по сторонам, разглядывая незнакомых людей, и старалась прижаться ближе к офицеру. А тот не знал, что ему с ней делать.
— Эх, Горелов, Горелов! Он боится ее больше, чем она толпы. Куда тебе справиться с такой ношей. Это тебе не маньяков ловить.
Ник-Ник покачал головой.
Катя взяла его за руку.
— А в маленькой комнате можно поставить две кровати. Вместо спальни будет детская. Двум девочкам всегда веселее, чем одной. Я всегда мечтала о старшей сестре.
Ник-Ник улыбнулся.
— Да ты еще и чужие мысли умеешь читать. Не женщина, а клад.
Они не спеша направились через детскую площадку к воротам.
эпилог
Лейтенант Горелов вошел в кабинет Саранцева и остановился в дверях. С толстой тяжелой папкой, веснушками, рассыпанными по лицу, всегда смущенный и краснеющий от неудобства, сегодня он выглядел уверенным и твердым.
— Ну что, Палыч, неугомонный ты наш. Дело закрыто неделю назад, а ты, как дворовый псишка, продолжаешь лаять вслед уходящему каравану.
— Нет, товарищ полковник, дело закрыто сегодня, и теперь можно поставить все точки над «i». Если капитан Катаев самоустранился от следствия, то я счел своей обязанностью довести его до конца. Позвольте доложить о результатах проделанной работы.
— Рано, лейтенант, вытягиваешь свое «я» на первый план. — Саранцев начал раздражаться.
— Дело не во мне. Остались нерешенные принципиальные вопросы.
— Ладно, валяй. Пяти минут тебе хватит? Садись.
Когда Горелова торопили, он начинал теряться, пугаться и заикаться. Но сегодня его трудно было выбить из седла.
Устроившись на стуле, он положил перед собой папку и уверенно заговорил.
— Если помните, версию с Калганом выдвинул я. Уцепившись за нее, мне удалось удерживать эту версию до конца следствия. В ходе работы были допущены две грубейшие ошибки. Эксперты установили время гибели найденного под Дедовском трупа Раисы Блохиной, что позволило предположить, что убил ее Калган, который бежал из СИЗО за пять дней до гибели Блохиной. Плюс фотография, где они оба запечатлены в беседке. Выводы родились сами собой. Вторая грубейшая ошибка заключалась в том, что за три дня до последних событий в Шатуре был опознан сам Калган, но ему удалось уйти. Мы решили, будто бандит уходит из Москвы, и бросили все силы на его поиски в восточном направлении Подмосковья. Но Калган не уходил из Москвы, а возвращался в столицу. Все преступления совершены Добрушиным, работающим под Калгана.
— Угомонись, Палыч. Тебе мало того, что парень загремел за решетку в компанию умалишенных головорезов, так ты решил швырнуть ему вдогонку соли на кровоточащую рану?
Горелов вынул из папки листок и положил его перед начальником.
— Это акт экспертизы. Специалисты из управления серьезно поработали над печально известным кинжалом Калгана. На ремнях, которые крепятся к руке, обнаружены волосы. Они принадлежат Добрушину. Калгановских волос на шершавой поверхности ремней вообще не найдено. Майор надел кинжал на руку Полковника уже после того, как убил его.
Саранцев пробежал взглядом по документу и отбросил его в сторону.
— Этого слишком мало, чтобы перевернуть все вверх дном. Значит, маньяк Рукомойников тут ни при чем?
— Сейчас я сделал то, что надо было сделать давно. Мне не понятно, почему Калган отсиживался в Уфе два месяца, но к Москве он рванул за три недели до собственной гибели. Я получил все сводки из Башкирии и Татарии. И вот результаты. Впервые след Калгана был обнаружен под Уфой. В милицию обратился человек, который подбрасывал пассажира к аэропорту. Этот пассажир, угрожая пистолетом, высадил владельца машины, завел в лес, раздел его, оглушил и исчез. Потерпевший узнал налетчика по предъявленным фотографиям преступников, находящихся в федеральном розыске. Им и был Роман Рукомойников. В это время в Снегирях местные сыщики обнаружили труп Ирины Боярской, а по Москве тянулся кровавый след зверских убийств. Потом налет в Благовещенске. Калган возвращался в Москву с фейерверком. Он крушил все на своем пути. Далее Казань. В поезде Казань-Муром было совершено убийство. Проводник опознал одного из пассажиров, который сошел в Муроме. Им оказался Калган. На рельсах обнаружили труп неизвестного. А в Муроме его встречала жена. Муж не прибыл тем поездом. Она заявила в милицию и в конце концов опознала в выброшенном из поезда человеке своего супруга, полковника авиации Самохина Вадима Борисовича. Вещи полковника исчезли и мундир тоже. Именно с удостоверением Самохина и в его форме Калган двинулся из Мурома во Владимир. Ну и сам мундир, и удостоверение с переклеенной фотографией мы нашли у трупа Калгана на злополучной даче. Так вот, день гибели полковника совпадает с днем гибели лейтенанта Ледогорова в Снегирях. Ну а потом только Калгана засекли в Шатуре. Только я сам в толк не возьму, как мы могли предположить, что Калган двинет на восток? Что ему там делать? Возвращаться в Уфу? Его путь должен был пролегать поближе к границе. Запад. В крайнем случае — юг.