– Согласна, – кивнула Оксана. – И что же такое время?

– Если я скажу тебе, что время – это гравитация, ты сможешь это осознать?

– Что-о-о? – вытаращила глаза Оксана. – Это в переносном смысле?

– Абсолютно в прямом!

– Тогда пока не могу.

– Давай попробуем на примере песочных часов. От чего зависит время перетекания песка?

– От количества песка и от ширины «талии» колбы.

– А от силы тяжести?

– От нее тоже, но она постоянна.

– Как это постоянна? – удивился Граф. – На Юпитере она, например, в двадцать пять раз сильнее, чем на Земле, а на Луне в шесть раз слабее.

– Вы хотите сказать, что на Луне время течет медленнее?

– Да и на Земле оно непостоянно: на полюсах быстрее, чем на экваторе. Но самое интересное начинается, когда приближаешься к центру ядра планеты. Как ты думаешь, что происходит со временем в ядре?

– М-м-м... останавливается?

Граф рассмеялся и махнул рукой.

– Ладно, не будем пока лезть в ядро, тем более что к нашему вопросу это не относится. Итак: скорость течения песка зависит от гравитации и от «талии» колбы, как ты ее назвала. А от скорости течения зависит время перетекания. Верно?

– Да, – кивнула Оксана.

– Так вот: точно так же от силы гравитации зависит скорость протекания всех процессов в материи, в том числе и скорость проведения нервных импульсов по телам живых существ.

– Пока принимаю на веру, – опять кивнула Оксана.

– И на том спасибо, – усмехнулся Граф. – Пойдем дальше: сила тяготения Земли, Солнца и всех планет Солнечной системы непостоянна. Она изменяется в зависимости от расположения Солнца относительно ядра Галактики. В настоящий момент мы находимся на пике гравитации и скоро она начнет уменьшаться.

– С ума сойти! – воскликнула Оксана. – Чего только не нафантазируешь. Ну а к Сашиной болезни весь этот бред какое имеет отношение?

– Терпение! – Граф снова взглянул на часы. В верхней части песок медленно убывал. – Ты помнишь, что примерно шестьдесят миллионов лет назад вымерли динозавры?

– Конечно, помню! – засмеялась Оксана. – Я же тогда вела наблюдение за их вымиранием.

– Ты не далека от истины, – улыбнулся Граф. – А скажи, по какой причине они погибли?

Оксана пожала плечами.

– Официальная версия ученых – на землю упал какой-то ужасный метеорит.

– Смешная версия, – поморщился Граф. – Выходит, метеориты били прицельно лишь по крупным ящерам, а мелких, типа аллигаторов и варанов, не тронули. Не кажется странным?

– Еще есть предположение, что им просто стало не хватать еды и воздуха.

– То есть сто миллионов лет хватало, и вдруг перестало? Причем только динозаврам. А млекопитающие при этом начали резко развиваться и размножаться.

– Да... Нелогично, – кивнула Оксана. – И что же, по-вашему, случилось?

– Они были слишком велики, чтобы жить при новом уровне гравитации, и поэтому постепенно исчезли. А те, которые сумели уменьшиться, остались жить и здравствуют до сих пор. Киты тоже мутировали и приспособились жить в воде. А вспомни мамонтов! Люди почему-то думают, что они вымерли, а они просто превратились в слонов!

– Так, – Оксана тревожно посмотрела на песок, который стремительно проваливался вниз. – Давайте уже переходите к сути!

– Ты хочешь сказать, что с гравитацией тебе все понятно?

– Да ничего непонятно! – возмутилась Оксана. – С какой стати она вдруг меняется-то? И какое отношение это имеет к Саше? Человеческая жизнь – сотня лет максимум, а гравитация, если даже вы правы, сменится через миллион лет... или через сто миллионов.

Граф усмехнулся и помотал головой.

– Какой миллион?! Уже через тысячу лет все изменится. Процесс мутации начался, и именно сейчас он наиболее активен. Врачи здесь бессильны.

– Но вы же сами сказали, что они помогут Александру!

– Я? – удивился Граф. – Я сказал, что они не дадут ему умереть. Но они не помогут решить задачу. А возможно, даже помешают.

– О боже! Какую задачу? Я могу помочь ее решить?

– Конечно! Именно это и имел в виду дед Ефим, когда сказал, что если Александр тебе нужен, то тебе его и спасать.

– А условия задачи? Какие условия?! – Оксана занервничала, наблюдая, как последние песчинки, мерцая, осыпаются по стеклу в воронку.

– У тебя уже есть все условия, – улыбнулся Граф и встал, давая понять, что разговор окончен.

– Подъезжаем! – громко сказал Рихард. – Звони уже, чтобы высылали санитаров с носилками!

Оксана открыла глаза и начала шарить вокруг в поисках сумки.

– Я же все в деревне оставила! – простонала она.

– Звони с моего, – он подал телефон. – Номер помнишь?

– Откуда?! Нет, конечно!

– Ладно. Пара минут ничего не решит.

– А может быть, не отдавать его врачам? – опять засомневалась Оксана.

– Ты спятила?! Тебе такой грех на душу нужен?

Рихард

–Ты сейчас куда? – спросила Оксана, вернувшись в машину, после того как проводила санитаров с носилками.

Рихард пожал плечами.

– А куда надо?

– Мне надо обратно в деревню. Я там сумку оставила, а в ней и ключи, и телефон, и деньги.

– Я тоже собирался туда возвращаться.

– Отлично, – улыбнулась Оксана. – Только давай обратно будем ехать не так быстро.

– Да, я тоже не тороплюсь.

Когда они проехали мост, Оксана сказала:

– Не понимаю, как можно здесь разбиться, если не сделать это специально.

– «Уснул за рулем» – так написали, закрывая дело.

– А ты думаешь, это не так?

– Может, и так, – пожал плечами Рихард. – Вопрос только, почему он уснул именно в этом месте? Усни он чуть позже, вылетел бы на встречку, и могли бы пострадать другие люди. Или улетел бы в кювет и не убился бы насмерть. Но чтобы точно попасть в опору моста...

– Думаешь, самоубийство?

– Вряд ли, – мотнул головой Рихард. – Причин не было. И планы у него были расписаны на неделю вперед.

– А у тебя есть версия, что случилось?

– Есть... Но следователи ее даже рассматривать не стали.

– Поделись!

– А ты не будешь смеяться? – улыбнулся Рихард.

– Смотря, что за версия.

– Тогда не скажу.

– Ну ладно, не буду! Обещаю!