Склеп под обычной могилой, да еще и с освещением. Мимо такого феномена пройти невозможно. Мало того, он знал, кто сидит под могильной плитой, так как слышал все разговоры девушки с ее дружком.
Вадим сдвинул могильную плиту и спустился вниз. Парень сидел на ящике и на привидение никак не отреагировал. Он лишь холодно глянул на Журавлева и тихо спросил:
— Это на вас устроили облаву?
— Нет, приятель. Просто я попал под горячую руку. Когда ты сбил на джипе гаишника, я сидел за решеткой в его машине.
— Понятно. Если я делаю какие-нибудь гадости, то свидетели всегда найдутся. Жаль, что вы не беглый бандит.
— Это почему же?
— Потому что тот мог бы меня убить.
— Не рановато думать о смерти?
Журавлев присел на ящик, набитый динамитными шашками.
— Осторожней.
— Не беспокойтесь, молодой человек. Я всю свою сознательную жизнь сижу на бочке с порохом.
— Вы кто? Зачем вы пришли?
— Заблудился. Месяц назад мой приятель сюда приехал Журналист. И вдруг исчез. Хочу его найти.
Парень криво усмехнулся:
— Никого вы не найдете, а угодите в такой же погреб. Любопытных чужаков здесь не жалуют. Тем более журналистов. Думаю, что он не понравился здешнему начальнику милиции, майору Пустовалову, и его заживо похоронили. Здесь таких склепов больше, чем домов в городе.
— На этом кладбище?
— Это не кладбище, а военный объект времен Великой Отечественной. Схема бункеров досталась Пустовалову от деда. Тот руководил диверсионным отрядом НКВД.
— Вот откуда здесь взрывчатка в старых упаковках! Хорошо сохранилась.
— Секрет подземных коммуникаций старые чекисты унесли с собой. А уцелевшая схема досталась в руки не тому человеку. Кстати, сегодня, а точнее сказать, вчера днем я видел, как Пустовалов спускался в одну из могил. Может, навещал вашего друга? Не знаю. Тут рядом, слева от дерева с огромным дуплом. Метрах в десяти. На могильной плите надпись: «Георгиевский кавалер хорунжий Бляхин». Может, вам и повезет.
— Спасибо за совет. А как пробраться в город?
— Идите по тропе влево, она тянется вдоль шоссе. Выйдете к окраине Елани. Возьмете правее, потом через овраг к новостройке Так не попадетесь. Только что вам делать в городе?
— А где живет Пустовалов?
— Хотите с ним объясниться? Валяйте, если жить надоело. У него дом на отшибе, по другую сторону города. Туда просека ведет и есть стрелка с цифрой 315. Других домов там нет. За домом чистое поле. Живет, как медведь в берлоге, подальше от людей.
— Спасибо, Егор. Только Алене о моем визите не говорите. А то сюрприза не получится.
— Вряд ли я ее дождусь. Она так ничего и не поняла. Ее совсем другие вещи волнуют. Пошла на таран. Теперь не остановится. А я мечтал о тихой спокойной семейной жизни. О любви и мелких радостях. Ничего у нас не получится. Она, как и вы. живет на пороховой бочке. Удачи вам.
— И тебе тоже, Егор. Ты неплохой парень. Хорошо, что вовремя разобрался в своих ошибках.
Журавлев поднялся наверх и задвинул могильную плиту на место.
Взяв ориентир, он отмерил расстояние и начал освещать зажигалкой надписи на каменных плитах.
На третьей по счету он нашел ту, которую искал.
«Хорунжий Бляхин».
Плита поддалась и сдвинулась в сторону.
01 час 27 минут
Город мирно спал, а ресторан светился всеми огнями, и из окон доносился смех и звон посуды. Веселились, не жалея животов и здоровья.
Пустовалов не стал заходить в зал, а попросил официанта вызвать Хлебникова в холл.
Хозяин вечеринки вышел веселый, пьяненький, но со страхом в глазах и взмокшим лбом.
— Извини, Рома, но я сегодня расслабился К столу не приглашаю. Знаю, что тебе этой ночью отдыхать нельзя.
— Пир во время чумы? Хочешь остаться в стороне?
— Брось, Рома. Я директор фабрики, а не сыщик. Беглые каторжники — не мои профиль.
Хлебников распустил узел галстука и плюхнулся в кресло возле зеркала.
— Машина Ярыгиной сгорела в пяти километрах от перекрестка в районе Язовки. А это моя территория. Там же найден джип Ярыгина. Пустой. Кто из супругов поджарился в «Фольксвагене», мне не известно. Такой скандал огнетушителем не погасишь.
Хлебников вскочил и рванул на себе ворот рубашки, да так, что верхние пуговицы отлетели от нее пулей.
— Значит, не врала, сучка!
— Ты что-то об этом знал, Алексей?
Тот вздрогнул.
— Ничего я не знал. Сон дурной приснился. Ведьма ко мне во сне приходила и предначертала судьбу Ярыгина. Мол, должен он умереть этой ночью.
— Вот оно что?! А вечеринка тебе понадобилась в качестве алиби? Веришь в чертовщину, Алеша? Вот только я в нее не верю. За поступками стоят люди, а не темные силы. Хочешь что-нибудь еще сказать?
Хлебников взял майора за плечи. Лицо его стало пунцовым, он обливался потом.
— Нам нужна эта катастрофа, Роман. Что Бог ни делает, все к лучшему.
— Всех приплел. И Бога, и черта, и продажного политика. А если это не он сгорел?
— Какая разница, сколько дров в огне сгорело? Одним больше, одним меньше. Есть возможность бросить в топку все лишнее и ненужное. Один скандал мы выдержим. Второй нам не нужен. А потому надо обрубить все концы разом. Небольшой фейерверк. Пошумят и успокоятся. Наступят серые будни, и тогда мы посчитаем свои убытки и прибыли. Уверяю тебя, что потерь не будет, только выигрыш. Можно все списать на Артюхова.
— Его еще поймать надо.
— Не глупи, Рома. Я знаю, какую ты устроил ему ловушку. Или я тебе за красивые глазки отдал два лучших станка и кучу лучшей бумаги с красителями, а главное — матрицу? А все ради твоего гениального плана. А мог бы этого не делать. Я и так твердо и уверенно стою на ногах и мне бояться некого. Но раз ты решил затеять большую игру, то я не возражал. Будь по-твоему!
Хлебников походил по холлу и вернулся к собеседнику.
— Делай все правильно, Роман Иваныч. Совсем скоро я перееду в Камышин и сяду в кресло председателя банка. Того, который я и построил. А ты займешь мое место здесь. Сбросишь погоны, получишь орден за службу и займешься бизнесом. Вот тогда ты сможешь швыряться деньгами налево и направо, как душе будет угодно. Но… но дело доведи до конца. Грамотно, чтобы комар носа не подточил.
— Я тебя понял, Алексей. Мне пора. Ночь коротка, а работы еще много.
Пустовалов развернулся и направился к выходу.
1 час 32 минуты
Они разговаривали через решетку. Метелкин не хотел, чтобы Журавлев взламывал замок.