— Ну?.. — Парень посмотрел на Катю.
Он выглядел расслабленным, почти сонным, но от нее не ускользнуло его настойчивое желание получить ответ.
— Это что, твое?
Бровь юноши приподнялась.
— Это написал я, хотя идея принадлежит другому человеку. Я работаю под заказ. Тебе не нравится?
Катя улыбнулась, подумав о том, какой он все-таки странный.
— Это ведь только начало, Олег, — резонно заметила она. — По двум абзацам сложно судить о книге. Ты оставишь мне текст?
— Здесь не все, — сказал Олег, передавая Кате прозрачный файл, в котором лежала стопка листов. — Я еще работаю над этой вещью. Да, я простой исполнитель, но какую-то долю своей фантазии все равно использую.
Молодые люди сидели на берегу озера, в тени раскидистого тополя. Катя болтала ногами в воде, наслаждаясь прохладой. Олег устроился по-турецки и медленно водил ладонью по траве.
— В общем, сейчас ты пишешь что-то вроде фэнтези, но, если я правильно тебя поняла, хочешь создать что-то свое?
Лицо Олега на секунду помрачнело так, словно туча, набухшая влагой, на короткое время закрыла собой солнце. Затем оно снова озарилось улыбкой.
— В идеале да. Но вообще-то я мечтаю написать что-то в стиле сплаттерпанк и уже потихоньку работаю над этим.
— Спла… Чего?
Кате стало смешно. Она почему-то подумала о двух панках, вечно обдолбанных грязнулях с разноцветными ирокезами, которые по выходным околачивались у центрального фонтана города и клянчили мелочь.
— Так в чем смысл этого жанра? — поинтересовалась Катя, не желая обидеть парня.
— Прости, долго объяснять. Погляди в Интернете, там все понятно изложено.
— Тебя это коробит? Прости, что лезу в душу. Но мне кажется, тяжело писать за кого-то, зная, что на обложке книги будет стоять чужое имя.
— Мое тоже там будет. Правда, в числе редакторов. — Последняя фраза была произнесена нерешительно, словно оправдание.
— Так ты пишешь только за деньги? Или потому, что в тебе есть такая потребность? А может, мечтаешь облагодетельствовать круг почитателей своего заказчика? Не пойму я что-то, — сказала она. — Ты уж извини, но мне и правда интересно.
На губах Олега появилась улыбка. Глядя на него, Катя тоже заулыбалась. Нет, в нем явно что-то есть.
— И то, и другое, — проговорил он с таинственным видом. — И третье. Вы удовлетворены ответом, милая леди?
— Не очень, но думаю, что это сейчас не так важно.
Олег слегка нахмурился, будто ища подвох в словах Кати, но потом черты его лица вновь разгладились.
— Ты слышала, что несколько дней назад из психушки сбежал сумасшедший? — вдруг спросил он. — Артур Малышев, маньяк, его еще Живодером называли.
Катя непроизвольно поежилась. Еще бы не слышать! Об этом теперь все говорят. В новостях только его физиономия и мелькает.
— Нашли?..
— Нет еще. Я все время отслеживаю прессу. Это странно, если учесть, что весь лес в Заозерье прочесали вдоль и поперек несколько раз.
— Заозерский район далеко отсюда, — сказала Катя, но подумала, что тридцать-сорок километров — не такое уж большое расстояние.
Особенно для сумасшедшего, которому нечего терять.
— Ты меня не поняла. Возможно, менты не могут найти маньяка именно потому, что его уже нет в лесу, — произнес Олег.
— Да ну? — не поверила девушка. — Куда ж он денется? Туда даже солдат согнали, я по телевизору видела! В этом лесу полиции даже больше, чем грибов!
— Но ведь Живодер до сих пор не найден, — возразил Олег. — Кто знает, может, он сейчас наблюдает за нами вон из-за того дерева?!
— Очень смешно, — фыркнула Катя.
Неуютное состояние не проходило, и она подумала:
«А ведь он прекрасный психолог. Ему почти удалось вызвать у меня страх».
— Мы будем обсуждать маньяка? — Катя решила сменить тему.
Олег засмеялся, указал на файл со стопкой листов и заявил:
— Нет, просто после этой книги я решил написать про Живодера. Помнится, кто-то уже пытался слепить что-то про Малышева. Я тоже хочу сотворить настоящий триллер.
— Не слишком ли ты самоуверен? — осведомилась Катя.
Олег склонился над ней и ответил вопросом:
— Разве женщин больше привлекают невнятно бубнящие задохлики, которые боятся собственной тени?
— Бубнящие задохлики, — с чувством повторила Катя, словно дегустируя фразу. — Да, ты явно не из их числа.
Олег мягко приник к девушке и поцеловал ее в губы. Катя обняла его и тут же почувствовала, как по телу пробежала волнующая дрожь.
Руки Олега заскользили по бедрам девушки. Она еще крепче прижала к себе парня. В этот момент зазвонил ее телефон.
— Это твоя сигнализация сработала? — Олег нежно куснул Катю за мочку уха.
Она с неохотой отстранилась, вытащила телефон из сумочки и поморщилась. Гоша!.. Легок на помине.
— Слушаю, — ровно произнесла девушка.
— Катюха, привет! — пробасил Георгий. — Ты опять потерялась, не звонишь, не пишешь…
— Гоша, не нужно начинать сначала.
— Чего?!
— Мы уже давно все обсудили. Прошу, не звони мне, — сказала девушка и встретилась глазами с Олегом.
Он сделал вид, что происходящее его совершенно не заботит, и отвернулся.
— Погоди, ты что, обиду на меня кинула? — возмутился Георгий. — Так я сейчас подъеду, и мы еще раз все обсудим! Ты где?
— Нет. Не надо никуда подъезжать, — твердо сказала Катя.
В мобильнике повисло молчание, потом она услышала осторожный голос:
— С тобой этот хорек? Тот самый?
— Прекрати. Все, я занята, — отрезала она и выключила телефон.
Он тут же зазвонил снова, но Катя нажала кнопку беззвучного режима и убрала мобильник в сумочку.
— Все нормально? — поинтересовался Олег, повернувшись к Кате.
— Относительно, — ответила она с досадой в голосе, поднимаясь на ноги.
Этот звонок испортил ей настроение, и она гадала, последует ли какое-либо продолжение этого короткого, но эмоционального разговора. Катя решила, что пора вносить телефон Гоши в черный список.
— Ты расстроена, — сказал Олег, испытующе глядя на девушку.
Она смахнула волосы с лица и спросила:
— Ты физиономист?
Олег пожал плечами.
— Наше тело куда красноречивее слов. Оно сдает нас с потрохами и раскрывает наши чувства. Твоя поза говорит сама за себя. Стоишь вполоборота, руки образуют преграду. Ладно, я увлекся. Мне пора. Тебя подбросить?