Когда у него открылся талант писательства, он неоднократно пытался создать что-то свое именно в жанре «хоррор». Не какие-то мутные истории про паранормальные явления и дома с хлопающими дверьми. Нет, Олег хотел написать настоящий хлесткий трэш, где будет все — секс, кровь, безумные маньяки и даже настоящая любовь.
Живодер оказался той самой искрой, которая наконец-то воспламенила адскую смесь его идей и мыслей. Механизм включился, и Олег начал писать книгу. Она давалась ему легко. Но такая работа требовала самоотдачи и соответствующей подпитки. Это он и хотел донести до Кати в тот злополучный вечер. Костюм клоуна-садиста и прочее было лишь вхождением в образ.
Никто из его родных и близких не знал, что, как только наступали сумерки, Олег садился в машину и уезжал в лес. Там он переодевался в маскарадный костюм клоуна и уходил в чащу. Он не боялся встречи с маньяком — такие совпадения могут иметь место лишь в кино. К тому же при нем всегда был травматический пистолет.
Как только Олег приходил домой, он тут же садился за компьютер и работал несколько часов подряд. После чего уставший, бледный парень с покрасневшими глазами валился спать.
Два раза он провел ночь на кладбище. Олег так долго вглядывался в могилы, что ему начинало казаться, будто надгробные плиты шевелятся. Его пробирала ледяная дрожь, хотелось бежать во весь опор, без оглядки, закрыв глаза и уши. Но он оставался и молча улыбался.
Его книга о Живодере постоянно требовала увеличения дозы такой вот наркоты. Она была громадной пастью с кинжалообразными зубами, которая безжалостно кромсала все подряд. В том числе самого Олега. Его мироощущение и отношения с Катей. Эта книга вытягивала из него жизнь, как духовную, так и физическую.
Как-то ему удалось побывать на скотобойне. Он договорился с одним из убойщиков, сунув ему бутылку коньяка. Эксперимент удался. Домой Пылаев вернулся с расширенными глазами, и всю ночь ему мерещились освежеванные звери. Беспомощно-розовые, с содранной кожей и выпотрошенные, они почему-то были живы, стояли вокруг его кровати и глядели на парня печальными глазами. После этого Олег несколько дней не мог притронуться к мясу. Потом это прошло. Страницы в новой книге продолжали прибывать.
Апогеем всего стал морг. Олегу удалось договориться со знакомым отца, который занимал там кресло заведующего. Впечатления были похлеще скотобойни.
На фоне всего этого события, происходящие в Каменске, лишь подогревали идеи юноши. Олег узнал о смерти жирного байкера, который тогда чуть не поцарапал ему капот, и долго не мог прийти в себя. Георгий, приятель толстяка, исчез. Спустя некоторое время Олега посетила запоздалая мысль, от которой ему стало не по себе. Ведь другие байкеры наверняка знали о конфликте и могли подумать, что он как-то замешан в этом.
Да, у него были мысли отомстить Георгию. За свою машину, за унизительный ролик, снятый Слоном, за Катю, наконец. Но что он мог сделать? Облить краской их мотоциклы? Проколоть колеса? Напихать в выхлопные трубы бананов, кинуть в бак презерватив с марганцовкой? Это, впрочем, попахивает откровенной уголовщиной.
Собственно, Олег так ничего и не предпринял. Во-первых, он полностью погрузился в книгу. Во-вторых, со временем обида прошла. Олег успокоился, посчитал, что они с Гошей квиты. Машину он починил, губа зажила.
Жизнь продолжалась, но стала немного иной, чем была прежде. По мере того как создавалась книга, преображался он сам. Его настроение менялось, как у капризного ребенка — от немотивированного смеха до агрессии. Олег стал злым и нервным. Мелочи, на которые он ранее не обращал внимания, вызывали у него раздражение и даже приступы ярости.
Он снова вспомнил тот вечер. После морга Олег не мог удержаться и опять поехал в лес. Он забрел в болото, в котором сильно увяз и чудом сумел из него выбраться.
Сев в машину, Олег немного успокоился. Собственно, книга была закончена, и это грело душу парня. Возможно, теперь его жизнь изменится к лучшему. Поэтому он и хотел пригласить Катю. Ведь на самом деле Олег сильно скучал по ней, но вспоминал о девушке лишь в самый последний момент, как правило, перед сном. Он каждый раз давал себе слово обязательно позвонить Кате на следующее утро.
Напугал девчонку! Он корил себя за то, что дал ей почитать свой рассказ, тот самый, где он наделил героев именами настоящих людей. Катя была в нем главным действующим лицом. Сейчас Олег даже не мог объяснить себе, что вынудило его сделать это. Рассказ и книга про Живодера писались словно под гипнозом, в густом липком тумане, где реальность тесно переплеталась с вымыслом.
Олег вспомнил ненависть, поглотившую его, когда он увидел, что Катя открыла сумку. В тот момент он перестал контролировать себя.
Олег как раз надел перчатки, чтобы помыть ванну. У него была очень чувствительная кожа, весьма болезненно реагирующая на чистящие средства. Так уж совпало. Сумка, халат клоуна, перчатки!.. О чем еще должна была подумать Катя, увидев все это?
— Дебил, придурок, идиот, — сквозь зубы проговорил Олег.
Только это ничего не меняло. Катя осталась в другом мире, а он здесь, в камере, подвешенный к потолку.
Молодой человек вздрогнул. Он попытался воспроизвести в памяти лицо старика, заглянувшего к нему. Когда Олег писал книгу о Живодере, по телевизору неоднократно показывали фотографию Артура Малышева, того самого маньяка, сбежавшего из психушки.
Он мог поклясться, что этот человек и был Живодером.
Катя услышала, как внизу открылась дверь. Она непроизвольно зажмурилась, ожидая услышать крик Милы. Сейчас этот выродок втащит ее внутрь, и безумие продолжится.
Однако никакого крика не было. До нее доносились какие-то обрывки разговора, но слов она разобрать не могла. Неожиданно Павел выругался. Что-то разбилось, после чего раздался громкий стук.
— Мила, — слабым голосом позвала она.
Тишина.
«Может, он уже убил ее? — пронзила ее ужасающая мысль. — Конечно! Скоро мерзавец поднимется наверх».
— Мила! — без особой надежды в голосе произнесла она, уже собиралась закричать, как вдруг услышала шаги.
Катя поджала ноги, со страхом глядя на дверь. Шаги прекратились. Теперь кто-то стоял у ее комнаты.
— Помогите, — прошептала девушка.
Дверь отворилась, и она потеряла сознание…
— Катя! Катюша!
Девушка почувствовала приятную прохладу на лице.
Катя не знала, сколько прошло времени, прежде чем она снова пришла в себя и открыла глаза. Пять минут? Пять часов?
У ее ног сидела Мила, бледная и встревоженная. Она обмакивала в миску с водой тампон, свернутый из бинта, и осторожно протирала им лицо девушки.
— Ты пришла в себя? Слава богу! — с облегчением проговорила Мила.
Катя шевельнулась и осознала, что ее руки и ноги свободны.
— Где он? — с дрожью в голосе спросила она, вспомнив о Павле.