Вокруг царил разгром: валялся поломанный шкаф, по комнате летали какие-то белые листы, а из ванной вытекала хлещущая из трубки вода.
– Класс! – радостно улыбнулся Коша.
Лицо Паши начало багроветь.
– Ну мы пошли, – сообщила я и, подхватив Кошу, быстро ретировалась за дверь.
Вслед нам полетел пушистик, но мы вовремя захлопнули дверь за собой, и он, шмякнувшись об нее, с писком сполз на пол.
– Я в ванную. – И, бросив Кошу на произвол Пашки, я рванула в заданном направлении.
Грохот распахнутой двери за спиной, и тихое Кошино:
– Это не я!
Предатель…
В ванную я все же успела, вовремя заперев за собой на задвижку дверь. Паша долго орал и угрожал, пытаясь ее вышибить плечом, пока я устало отмокала в горячей воде, но потом парень все же замерз и ускакал обратно в комнату, одеваться.
На обед нас пригласили в огромный зал, где стоял длинный, накрытый скатертью и уставленный разнообразными блюдами стол. (Шаровичка перед выходом заперли в Пашкиной комнате, чтобы не пугал окружающих. Когда мы уходили, нам вслед несся такой горестный свист, что Коша раз пять предлагал вернуться и забрать пушистика.) Паша вежливо поздоровался с его величеством (кстати, народ, живущий здесь, назывался тортами), я чинно села за стол, а Коша с криком «банзай!» кинулся с люстры в центр огромного торта. Куски полетели во все стороны, наступила трагическая пауза, нарушаемая только чавканьем Коши. Я мучительно делала невинные глаза, прихлебывая что-то ароматное из кубка и откусывая небольшие кусочки от чьей-то клешни. Со лба короля капал крем, а на щедро украшенных все тем же кремом лицах гостей застыло удивленно-обиженное выражение.
– Эх, хорошо жить! – радостно сообщил всем Коша и все-таки вылез из торта, но только для того, чтобы сесть около тарелки с маленькими поджаристыми птичками и тут же ими захрустеть, сопя от удовольствия и прихлебывая из высокого кувшина, стоящего неподалеку.
Паша тактично наступил мне на ногу, отчего я вскочила и громко заорала, все гости немедленно повернулись ко мне, буравя мою несчастную персону серьезными взглядами. Ногу я все же выдернула и даже умудрилась улыбнуться королю, совершенно не понимая зачем и выглядя полной дурой.
– Ты же волшебница, – надрывно прохрипел Пашка, снова ища под столом мою ногу.
Я успела первой и радостно отдавила ему носок каблуком. Он побурел, кусая губу и тихо дергаясь, но я стояла крепко, не собираясь сдаваться.
– Мне больно!
Гости и король тут же плюнули на меня и уставились на Пашку.
– Вы что-то не то съели?
Я не поняла, кто это сказал, но гримаса у Пашки уже была почти невменяемая, с выпученными глазами. Я сжалилась и гордо сошла с его ноги, парень со стоном рухнул под стол.
– Что с вашим другом? – нахмурился король.
– Да ничего особенного, просто иногда болят старые раны, вот он и ползает по полу.
Я поняла, что переборщила, и решила разом исправить ситуацию. Взмах рук, шепот – и вот уже все вновь чистые и сухие сидят на своих местах, а остатки торта собрались в аккуратную кучку. Правда, попробовать ее я бы не рискнула.
– Гм, спасибо, мисс…
– Адиала, – вежливо сообщила я и села за стол, из-под которого как раз вылезал Паша, встрепанный и весь красный.
Меня прожгли убийственным взглядом, сели рядом со мной. Коша громко рыгнул и пошел по столу искать еще чего-нибудь. Остановить его я просто не успела.
– Итак, мисс Адиала, может, расскажете нам, откуда вы прибыли? – вежливо поинтересовался король, стараясь не замечать роющегося в его тарелке дракончика, который пыхтел о дискриминации и о том, что надо делиться.
Я таинственно молчала, размышляя, рассказывать ли правду, и если нет, то что именно стоит говорить.
– Вы ведь слышали мой вопрос?
Я кивнула и, тяжело вздохнув, начала, решив рассказать все, кроме сцены с ангелом. В это они уж точно не поверят…
– Значит, вы потеряли сознание от боли, а потом очнулись в одном из туннелей? – задумчиво переспросил король. Коша уже лежал у него на коленях и жмурился от удовольствия, пока его величество почесывало ему шею. – Быть может, вы сотворили какое-то особенно мощное волшебство перед этим, которое и перенесло вас сюда?
– Вряд ли, – покачала я головой, – я бы точно знала, что такое заклинание хотя бы просто есть, но я не помню его.
– Ну что ж, раз уж вы попали в наш мир и уже столько видели, то я просто подытожу ваш рассказ.
Я кивнула, пытаясь одновременно вилкой поддеть что-то синее с голубого блюда, но оно вдруг зашевелилось и уползло от меня по столу. Я тупо провожала его глазами.
– Осторожнее с кряками, – вежливо заметил горт, сидящий слева от меня, – если их быстро не проглотить, они могут выползти изо рта обратно, а так приятно пощекочут желудок.
Я позеленела, Пашку тоже мутило, но тут один из гостей поймал проползающего мимо кряка и… Извинившись, я выбежала из столовой, мне срочно нужен был туалет.
Вернулась я только через полчаса, тогда король и продолжил свой рассказ, предварительно поинтересовавшись моим самочувствием. Я проблеяла что-то маловразумительное, внимательно разглядывая содержимое стоящих неподалеку блюд и прицельно тыча в них вилкой. Минуту все молчали, с интересом за мной наблюдая, Пашка пытался пинаться под столом, но я пригрозила превратить его в мышку, и он отстал.
– Итак, мы живем в этом «пузыре», и наш мир называется Куртоапорк. Таких миров много, и все они соединены сетью туннелей. Мы торгуем и общаемся между собой, но нам мешают монстры, нападающие на караваны и убивающие гортов. У нас прекрасные воины, которые за долгие годы научились отражать атаки монстров, но их так много и к тому же они часто нападают стаями… Один горт еще может скрыться в серебристом туннеле, но весь караван не успеет, до выхода ведь еще надо добежать. В любом случае товар будет испорчен. На данный момент мы практически потеряли связь с соседями, а ведь это очень важно: обмен продуктами, тканями, изделиями из металла, да и просто ценной информацией.
Мы внимательно слушали, я пока еще не понимала, чего хочет правитель, хотя уже смутно догадывалась.
– Но теперь у нас есть ведьма, – мне ободряюще улыбнулись, – а значит, она сможет придумать, как защитить караваны от чудовищ.
Бурная радость окружающих и мои удивленно выпученные глаза.
– А за это я тебе и твоему другу выделю дом на окраине: хороший, добротный, двухэтажный. – Не увидев на моем лице и тени энтузиазма, король поспешно добавил: – Плюс жалованье: пять якумов в седмицу.
Все восхищенно заохали, бросая на меня ободряющие взгляды, я кое-как сообразила, что мне предлагают неплохое трудоустройство, но все еще сомневалась.