Нас одевали три часа. Даже я не смогла отбиться от горящего энтузиазмом торговца. Несмотря на все мои протесты и вопли, меня закутали в кучу тканей, а потом парой-тройкой заклинаний превратили все их аж в пять разнообразных нарядов на все случаи жизни, из-под которых я еле выбралась, вопя, что меня завалило. Не избежал трагической участи и Сон, так что теперь мы оба с кислыми физиономиями устало сидели в кресле хозяина, прижавшись друг к другу, и мрачно наблюдали, как одевают Осю. Тот явно получал от наших мытарств кучу удовольствия, заказывая уже двадцатый по счету наряд и раз по тридцать спрашивая, хорошо ли он на нем сидит. Сон держался на одной силе воли, я мысленно подбирала заклинание поубойнее, и пока меня останавливала только мысль о воронке в центре рынка и многочисленных человеческих жертвах. Но даже эта мысль постепенно слабела под грузом Оськиных воплей о красоте его зада.
– Ирлин, смотри, эти лосины щас модные, а ноги кажутся стройнее на каблуках. Ты как считаешь? Ой, а вон те рубашечки явно просятся к моей груди! Нет, все-таки панталоны я не надену – вульгарно, да и трусы просвечивают.
Сон начал точить ножи, мрачно посматривая на прыгающего по палатке Оську.
– Блин, а есть зеркало побольше, в этом я не виден сзади. О, вот это то, что надо! Блин, этот зад просто должен быть обтянут! Да, да, вот так, туже-е!!
Меня затрясло, Сон осторожно обнял меня одной рукой, поглаживая по плечу в попытке успокоить.
– А эта курточка может быть короче? А еще? Нет, ну не под мышками же заканчиваться, нужно длиннее… а теперь короче. Куда? Так, подожди, ты знаешь, что такое мода? Мода – это я! И если я сказал «короче» – значит, короче!!!
Дальше был слышен только хрип. Мы с Соном с ужасом следили за тем, как Осю душит собственная куртка. Торговец же в это время излучал такое блаженство, что мы не решились его остановить.
– Был не прав, – прохрипел Ося, и куртка осторожно его отпустила. – Так. Что у нас осталось? Точно! А где рубашки? А мне мало, хочу еще. Угу, спасибо. Черная, вырез… а почему грудь не эротично выглядывает? А ты придумай как. Нет, ну это уже рванье какое-то. Так. Так, а вот это уже интересно. Пошла эротика, пошла!! Блин, я щас себя поцелую.
Мы с Соном рыдали, уживаясь в кресле. Ося покосился на нас, как на придурков, и попросил сделать вырез еще и зигзагом, и на спине, и на…
– Ну и что это за дырявая тряпочка? Я это надевать не буду! Верни, как было. Так, угу, ну что ж, неплохо, только вот к штанам нужен мощный ремень. Bay!!! A ничего, если спереди болтается гранатомет? Пусть и маленький. Ничего? Так щас модно? Нет, все же это слишком, давай вон тот с шипами. О, и ошейник такой есть? Супер! И подтяжки с шипами?! И… нет, трусы с шипами – это перебор, а вдруг я их в темноте навыворот надену? Это защита от голубых? Класс, но я все равно не решаюсь, на хрена тогда так задницу обтягиваю?
Оська задумался, я уже сползла на пол, рыдая от хохота и попискивая от счастья.
– Так, кажется все, – радостно вздохнул Ося. Я сонно приоткрыла правый глаз, уснув где-то на середине примерки. – Сколько с нас?
Торговец без сил сидел на своем столике и пил уже пятую по счету кружку чаю, полупустой бочонок которого стоял в углу палатки.
– Скоко-скоко? Давай торговаться.
– Не надо! – взвыл несчастный и сделал нам такую скидку, что просто неприлично было и дальше спать на его кресле, так что мы с Соном завозились, пытаясь вылезти из его мягких объятий.
– Спасибо, – просиял Оська, подсчитал пакеты и… снова стал маленьким совенком, сел на один из них и выжидательно на нас посмотрел. – Ну и что вы на меня так смотрите? Кто все это будет нести, я вас спрашиваю?
С Лисом и Диком мы встретились в положенном месте, опоздав на целый час. К счастью, они все-таки нас дождались, а взглянув на перегруженного покупками Сона (он мне ни одного свертка не дал, нес все сам, чуть ли не спотыкаясь от количества пакетов), даже не стали особо ругаться, молча кивнув ему как старому боевому товарищу. Сон устало кивнул в ответ и с облегчением отдал часть пакетов Дику.
– Так, теперь домой? – предложил Лис.
– С каких это пор мой замок считается твоим домом? – возмутился Дик, но Лис только отмахнулся от него, так что лорду пришлось смириться с фактом.
– Эй, подождите, надо еще кое-куда сходить, – отрицательно мотнула я головой.
Все внимательно взглянули на меня. Я смущенно покраснела, тыкая пальцем в успевшего заснуть совенка, похрапывающего у меня на плече.
– Он на примерке сегодня израсходовал практически весь запас амулета и завтра просто не сможет снова перевоплотиться.
– И что? – Лису явно было на это глубоко наплевать, но для меня это было важно.
– Я хочу посетить волшебный ряд и попросить там кого-нибудь снова зарядить амулет или куплю что-нибудь помощнее, что дольше будет служить и легче и быстрее перезаряжаться.
– Это не дешевое удовольствие, – нахмурился Дик, задумчиво глядя на Оську.
– Я могу расплатиться натурой, – смущенно покраснела я.
– Чего?!! – Возмущенный хор и ошарашенные лица мужчин навели меня на мысль, что я как-то не так была понята.
– Я хочу сказать, что и сама могу чего-нибудь наколдовать в обмен на их магию.
– А, вот ты о чем, – облегченно протянул Лис. Дик с Соном тоже как-то расслабились, я решила позднее выяснить, о чем они подумали.
– Ладно, пошли, я знаю одно неплохое место, – кивнул Дик:
И, схватив меня за руку и сжимая в другой руке пакеты, потащил куда-то сквозь толпу. Лис и Сон шли следом, Оська похрапывал мне на ухо.
– Эй, Дик, – Лис с трудом его догнал, – а ты сам не можешь зарядить амулет?
– Магия иероглифов не всесильна, хотя и очень мощная, – туманно ответил лорд, и больше мы его ни о чем не спрашивали.
Старое, ветхое строение у колодца, тишина вокруг и пропасть сбоку. Избушка стояла на самом отшибе, вдали от края торговых рядов, и только тусклый синий фонарик над дверью кое-как освещал путь к обители ведьмы.
Я поежилась, и Лис тут же накинул мне на спину теплую куртку, которую достал из одного из Оськиных пакетов. Оська спал, так что всего этого безобразия не видел.
– Здесь живет старая колдунья, имя которой я постоянно забываю, – просветил нас Дик.
Мы восхищенно кивнули и разом кинулись к дверям домика, ожидая увидеть внутри паутину, пауков, трупы мышей и непременно черного кота! (Это Оська нам с Соном как-то на ночь рассказал сказочку о страшной Бабе-яге костяной ноге, я до сих пор в шоке, а Лис тогда все рвался найти ее и прибить из сострадания.)
Кота мы сшибли дверью, прибив к стене, Лис запутался в паутине, чихая и кашляя от пыли, а мы с Соном азартно кинулись к большой грязной лавке, на которой кто-то спал под одеялом. Все, что было видно, – это огромный бородавчатый нос, гордо торчащий вверх. Мы разом склонились над кроватью и откинули с тела одеяло, задержав дыхание и морально готовясь ко всяким ужасам. Небольшая черноволосая женщина открыла черные глаза, увидела наши лица с горящими глазами и… завизжала так, что нас мигом смело обратно к дверям (лично я испугалась очень, пусть и не того, чего ожидала).