Так что Нох – тот еще приколист! Уже пять тысяч лет все маги способны максимум на одну шестую от своего дара, да еще и довольны этими крохами! То-то я сразу подумал, что все тут какие-то ущербные. Еще бы! После такого обряда! Это почти как добровольная кастрация! И идут, каждый год новые кандидаты в адепты с улыбкой забираются в ловушку Ноха, и довольны! Ладно, не буду я их разочаровывать. Нох создал эту фигню для того, чтоб ослабить своих потенциальных конкурентов, более пятисот лет был самым могучим магом планеты – и я не буду их разочаровывать. Хотят лишаться силы – ну и пусть, мне же лучше.
Ладно, делу время, а потехе час. Повеселились – пора и за работу. Тем более мне не так уж и много осталось, почти все, что можно было для себя полезного вычитать в этой библиотеке, я уже вычитал. И с помощью заклинания Мемори в память себе загнал. Осталось только довести до ума обряд, пройти его и получить, наконец, долгожданный шестой уровень. Я так прикинул, еще месяц, максимум полтора, и если мне ничего не помешает – свое обучение здесь я закончу. Куда потом отправиться – еще не знаю. Наверно надо бы поискать второго посланца иных звезд, или как там его, с которым мне предстоит за судьбу мира сразиться. Или отправиться в Запретные земли, попытаться проникнуть в Цитадель. Я еще не решил. Да и вообще, строить долговременные планы я не люблю, проблемы надо решать по мере их поступления, а пока основной моей проблемой было закончить учебу.
* * *
– Ребята, а не пойти ли нам куда-то отметить окончание первого учебного триместра?
Предложение Жеши вызвало определенный интерес.
– А куда, – поинтересовался Ртуть.
– Ну, так как ближайший бар находиться на соседнем континенте, – заметила Нашта, – то можем просто как-нибудь собраться и пойти на природу!
– Да, природы тут хватает, – вступил в беседу МихМих, – целый материк, посреди которого мы торчим – чистая первозданная природа. А вообще, я за.
– Спасибо, МихМих! Тарасик, ты как? Пойдешь? Ура! А вы, ребята? Тоже пойдете? прекрасно! Ну что, решено, все выезжаем на природу!
* * *
Для того чтоб выехать на природу, надо было выйти из ворот академии, сесть на лодку и переплыть озеро. После чего вокруг тебя сплошная природа на сотни и сотни километров в любую сторону. Причем природа настолько дикая, что ни травинки, не деревца. Камни, глина, песок, песок, камни, глина. И так до горизонта. Романтика, не правда ли? Не знаю, может быть, у кого-то такая атмосфера и вызывает чувство единения с природой, а лично я согласился покинуть академию только для того, чтоб немного освежить голову перед предстоящим ритуалом. Надоело уже в библиотеке сидеть.
Классических атрибутов для правильного шашлыка тут не нашлось, гитары и туристической палатки в этом мире еще не изобрели, но посидели мы, честно говоря, и так неплохо. Тарас где-то умудрился раздобыть вина и пива, принцессы приготовили салаты, Духаст со Ртутью раздобыли мяса. Ну и посидели, скромненько так, но со вкусом.
Вообще, конечно, как это ни удивительно, но четыре месяца в академии никого из нас не изменили. Эспиары были все такими же замкнутыми, принцессы – наиграно веселыми и беззаботными, Тарас все так же пил и развлекался, так ничего и не вспомнила про себя троица с амнезией. А потому и посиделки у нас были не особо веселые – каждый думал о чем-то своем, и все усилия Нашты и Жеши разговорить нас не увенчались успехом. С ними разве что Тарас весело болтал, но Тарас вообще редкий пустомеля, и слушать его… Это все равно что слушать шум прибоя, по крайней мере, по информативности.
Лично я развлекал себя игрой в ассоциации. Вообще, очень приятная игра, когда надо немного напрячь мозги. Смысл – берем что-то одно, что-то другое, и находим между ними логическую ассоциативную цепочку. Причем можно не одну, а много. Вот например, Духаст ест кусок мяса. Строим ряд. Духаст – солдат – новобранец – пушечное мясо – мясо. А теперь он пьет пиво. Духаст – солдат – солдатские сто грамм – водка – пиво. Рядом с ним пиво пьет Ртуть. Ртуть – ртутный градусник – спиртовой градусник – спирт – водка – пиво. А можно и другую цепочку найти, например Ртуть – градусник – отравление – метилен – этилен – спирт – водка – пиво. Или пойти третьей дорогой, например Ртуть – Меркьюри – Фредди – Крюгер – улица вязов – вяз – дуб – желуди – свинья – сало – горилка – водка – пиво. А теперь перейдем от Духаста к Ртути. Например так – Духаст – Рамштайн – Квин – Меркьюри – Ртуть. Игра, конечно, довольно спорная, но помогает, когда нужно что-то срочно вспомнить, а заклинанием в память ты это предварительно не забил. Так что пока остальные ели и пили, я проводил ассоциативные ряды, задавшись целью провести ряд от каждого до каждого. Иногда это получалось просто, иногда не очень. Например я долго мучался, не мог придумать, как от имени Жешения дойти до имени Наштасья. Евгения, Анастасия… Можно, конечно, сразу сказать, что одно имя вызывает ассоциации с другим, но это как-то не интересно… Но ничего, в конце концов придумал ряд, и очень интересный. Мне самому понравился.
Посидев до вечера, мы решили, что ночевать тут будет не очень удобно. Вернулись в академию мы только часов в двенадцать.
* * *
– Одиннадцать!!!
– Что одиннадцать?
– Господин ректор, их осталось одиннадцать! Она пропала!
– Успокойтесь, пожалуйста! Кто она? Что случилось?
– Она – Мраидша Барила, одна из студенток! Она пропала! Она не выходила за пределы академии, но и внутри ее нигде нет! Мы проверили! Все проверили! Ее нет! Их только одиннадцать осталось!
– Может, она куда-то направилась…
– Да нет же! Нет! Точно! Она со вчерашнего вечера не покидала академию! Но пропала! Все в шоке! Никто ничего не знает! Мы говорили с Хаддимом Роккавом и Барушем, они не знают, что с ней случилось! Нет никаких идей! Что делать? Господин ректор, Вам не кажется, что ситуация начинает выходить из-под контроля? Мы уже не контролируем события, происходит Враг знает что, а мы просто смотрим со стороны? Кто следующий? Вы, я, кто-то из студентов? Господин ректор, мы должны срочно предпринимать какие-то меры, и…
– Да успокойтесь же наконец! Не знаю я, что с ней случилось. Продолжайте искать. А если не найдете… Все равно продолжайте искать. Если она не покидала стен академии – то хоть что-то вы найдете. Не могла же она совсем без следа исчезнуть. Выясните, кто ее последним видел…
– Уже выяснили! Хаддим Роккав и Баруш! Они все вместе вчера сидели в их комнате, когда она вдруг вскочила, вскрикнула что-то, они так и не успели понять, что именно, и убежала! И с тех пор ее никто не видел! Мы опросили всех, кроме МихМиха, но он уже сутки сидит безвылазно в библиотеке и вряд ли что-то знает.
– Так, еще раз, без паники. Хорошо, примем к сведению. Но поиски не прекращайте. Если не справитесь… Что же, тогда придется приглашать комиссию с Западного материка, многие лучшие наши ученики там работают в сфере криминалистики, и если они ничего не найдут… Что же, так тому и быть.