— Если вы знаете, скажите, — потребовал колдун.
— Ты вольный чародей, у тебя нет господ.
— Врёшь! — невольно вырвалось у Паза. — А как же белый зал?
— Он ничей. Это очень древнее и тщательно укрытое от посторонних глаз место. Сюда трудно попасть, но выбраться ещё труднее. Я один из немногих, имеющих власть над его белыми стенами. И я помогу тебе отыскать выход.
«Спокойно, Паз, всё под контролем, это всего лишь сон, ц ты в любой момент можешь проснуться», — уговаривал себя запаниковавший от таких откровений колдун.
— Все не так просто, как тебе кажется. Это не только ТВОЙ сон, но и МОЙ тоже. Интересно, что ты будешь делать, если я не захочу просыпаться? А я ведь могу спать долго. ОЧЕНЬ ДОЛГО!
Таинственный обладатель равнодушного голоса в очередной раз подтвердил, что легко читает мысли Паза. Эта последняя капля переполнила чашу терпения колдуна.
«Все, надоело. — решил Наз. — Не нравится мне этот сон и на счет «три» я просыпаюсь… Раз, два, три…»
— Как видишь, ничего у тебя не вышло. Как я тебе и обещал. — Странный, невидимый собеседник даже издеваться умудрялся равнодушно. Это его равнодушие просто сводило Наза с ума!
Снова прочитав мысли пленника, незнакомец добавил:
— Не нужно сопротивляться. Я не враг тебе. Доверься мне, и…
— Заткнись!!! — Наз испугался собственного крика. Ответом ему стал оглушительный хохот. Равнодушный. неживой хохот, напрочь лишенный каких-либо эмоций. Не человеческий, леденящий душу хохот.
— Ну пожалуйста, скажи мне — кто ты? — взмолился Наз, признавая полное своё поражение перед могущество.» невидимого собеседника. — Пожалуйста прекрати это и скажи, кто ты, тролль тебя раздери, такой?
— Хорошо. Я удовлетворю твое любопытство. — Хохот прекратился. Обладатель равнодушного голоса продолжил:
— Только с одним условием — ничему не удивляйся. Помни, это всего лишь сон. Наш с тобой общий сон.
— Я помню про сон, открывайся.
— Подумай ещё раз, может не стоит убирать туман. Давай продолжим разговор, не глядя друг другу в глаза. Поверь мне, так тебе будет проще.
— Нет, я хочу!
Назу было страшно, очень страшно, сон полностью вышел из-под его контроля и превратился в самый настоящий кошмар, но во что бы то ни стало он должен был посмотреть в глаза своему страху.
—Да будет так…
Ярко-белый густой туман стал быстро блекнуть, с каждой секундой становясь всё более прозрачным. Наз вдруг ощутил, что больше не парит в поднебесье.
Примерно через полминуты от тумана осталось лишь воспоминанье. Оглядевшись по сторонам, Наз обнаружил, что стоит в сосновом бору. От резкого запаха хвои у него даже закружилась голова.
— Помни, это всего лишь сон, — донеслось из-за спины. Наз обернулся и обомлел.
Хозяин равнодушного голоса обнаружился в четырёх шагах от Наза, он стоял, прислонившись спиной к толстому стволу вековой сосны. Сорокалетний мужчина вполне приятной наружности, как две капли воды похожий на самого Наза. Двойник отличался от настоящего Наза лишь цветом своего плаща, у него он был черный, а не серый.
— Кто ты? — спросил Наз.
— Не нужно меня бояться. — Двойник улыбнулся, но по-прежнему холодный, равнодушный голос свел на нет эффект улыбки. — Я твой самый преданный друг.
— Кто ты? — повторил свой вопрос Наз.
— Можешь называть меня Повелителем Грёз, — ответилдвойник.
— Что за бред? — Наз нервно хохотнул: «Поскорее бы этоткошмар закончился».
— Волею Вездесущего Хаоса, я призван, чтобы заботиться о тебе и охранять от всяческих невзгод.
— Послушай, я прекрасно обходился до сих пор без твоей помощи.
— И чем это закончилось? Пару часов назад имя своё не вспомнил. До сих пор не знаешь, где твой дом. И понятия не, имеешь, есть ли у тебя друзья и кто твои враги.
— Ну наконец, хоть какая-то польза от этого дурного разговора, — улыбнулся Наз. — Будь добр, напомни мне о доме, друзьях и врагах.
— Я бы с радостью, но мне известно ровно столько же, сколько и тебе, — пожал плечами двойник.
— Так какой же от тебя тогда прок! — всплеснул руками раздосадованный Наз. — Будешь приходить ко мне во сне и корить за промахи и ошибки. Хороша забота!
— В моих силах контролировать не только сны. Как насчет фокусов с воображением?
— Что-то я не пойму, уж не собираешься ли ты меня шантажировать?
— Ну что ты, какой шантаж? При чем здесь шантаж? Я лишь пытаюсь тебе помочь.
—Да засунь ты свою помощь знаешь куда?..
Но собеседника было не пронять.
—Думаешь, дверь белого зала скрыта иллюзорным заклинанием? — вдруг спросил он.
— О чём это ты? — насторожился Наз.
— На самом деле нет никакой иллюзии. А не можешь ты её увидеть по той простой причине, что я отвел от неё твои глаза. Точно такую же шутку я могу проделать и с твоим слухом — ты можешь до посинения простукивать стены зала, но, пока я не захочу, дверь ты не отыщешь.
— А как же твои заверения, что не будет никакого шантажа?
— Поверь, всё это делается лишь тебе во благо. Доверься мне.
—Думаешь, твоя взяла? Думаешь, запер меня в ловушке. Как бы не так. Да я просто разнесу стену заклинанием разрушения и выйду из проклятого зала безо всякой двери.
— У тебя ничего не выйдет, стены белого зала под защитой древних чар, простому колдуну их не разрушить.
— Ты блефуешь.
— Клянусь, я говорю правду.
— Ладно, давай выкладывай, чего ты там от меня добиваешься?
— Вот это уже деловой разговор, — снова улыбнулся двойник. — Мне бы хотелось, чтобы ты внял наказам Заветного листочка и отправился на остров Розы.
— Минутку! Какого ещё «Заветного листочка»? И при чем здесь остров Розы?
— Заветный листочек — это папирус, который ты недавно обнаружил в кармане своего плаща.
—Да там чушь какая-то. Остров магов какой-то… — На мгновенье Наз примолк, потрясённый неожиданным прозрением. — Слушай, а ведь точно. Это же остров Розы и есть, как же я сразу-то не догадался. Но почему я должен следовать советам этого папируса? У меня своя голова на плечах.