— Не очень-то вежливо, зато вполне искренно.
— Где мои друзья? Видишь, мы достали красный бубен. — Я потрясла в воздухе реликвией чертей. — Это было совсем не просто, должна тебе сказать, но мы выдержали третье испытание.
— А по-моему, вам не составило особого труда обмануть беспомощных чертят. Что они вам плохого сделали?
— Беспомощных чертят? — чуть не задохнулась я такой несправедливости. — Да они бы повесили нас милую душу, эти рогатые милашки! Они несут в себе сплошное зло! И как только таких земля носит? Ты тоже хорош: развел тут всякую нечисть!
— Черти необходимы для поддержания баланса между добром и злом.
— О каком балансе ты говоришь?! По-моему, в вашей стране этот баланс был нарушен еще пятьсот лет назад.
— Так тебе интересно узнать, куда все подевались? — Конь решил перевести разговор на другую тему.
— Разумеется, интересно.
— Все элементарно. Просто ты, как всегда, сделала се наоборот. Нет, не зря я все-таки назвал тебя стихийным бедствием! Ну зачем, скажи на милость, ты стукнула в бубен? Кто тебя просил? Вам было сказано принести его, и все. Нет! Тебе нужно было обязательно проявить самодеятельность. Ладно бы ты просто в него ударила... Ты ударила по другой стороне, о несчастье мое!
— А есть разница? — Я окончательно вывела из себя коня.
— Конечно есть! У этого бубна имеется очень важное свойство. Если ударить в него с правильной стороны, то вся нечисть, находящаяся рядом, исчезнет. Или же ты переместишься в другое место. Ты и все, его не относится к ряду ведьм, чертей, оборотней и прочих подобных субъектов.
— Я и переместилась. А где же Ирина, Леша и Андрей? Они же вроде не оборотни и должны быть сейчас со мной.
— Да в том-то и дело, неразумное дитя! Если стукнуть в красный бубен с обратной стороны, вы все переместитесь, но в абсолютно разные места. Что собственно, и случилось.
Я задумалась. Выходит, я забросила друзей порознь да еще и не пойми куда? Хорошенькое дельце! Значит, я сейчас здесь, Андрей еще где-то, Ирина тоже одна, а Леха... У Лешки почти весь запас питьевой воды! Хорошо хоть здесь было достаточно светло, так же, как у чертей, а то мой факел, кажется, остался у Андрея. Я не стала задавать вопросов, откуда этот свет, а сразу перешла к делу:
— Слушай, конь, а они точно еще в горе? Может, их закинуло куда-нибудь на Камчатку или в Австралию, например?
— Точно. Гору нельзя покинуть без моего разрешения. Здесь даже красный бубен не поможет. Твои друзья определенно где-то недалеко. Вообще-то, третье испытание было последним, но раз уж ты такой мастер влипать в неприятности, иди теперь ищи их. Или пусть они тебя ищут, мне все равно. Вы должны встретиться, а детали мне неинтересны.
— Я тебя правильно поняла? Когда мы найдемся, сможем беспрепятственно уйти отсюда? И ты не будешь нам мешать?
— Уйдете, уйдете. Вы, честно говоря, меня очень утомили. От вас только головная боль и больше ничего!
— Коняшка-а... А, может быть, ты мне подскажешь, где они? Ну что тебе стоит, коняшечка...
— Нет уж, дорогуша, ищи сама, — пропел конь в таком же духе.
— Не называй меня дорогушей! — сразу сменила я тон.
— А ты меня коняшкой!
— У-у... Тыгдымское недоразумение! Ну и ладно, сама найду.
— Вот и ищи!
Разругавшись с Тыгдымским конем, я пошла на поиски. Если все они в разных местах, моя задача усложняется в три раза. Я попыталась мыслить логически, но, не зная ничего о заколдованных горах, сложно вообще рассуждать, где находишься и куда двигаться дальше. Короче, я просто пошла прямо по каменному коридору, оставив размышления на потом.
— Ну вот, прекрасно! — Уже через несколько минут я вышла к двум одинаковым отверстиям в стене. — И какое же из вас нужное? Нет, похоже, он всерьез на меня обиделся. А, ладно, где у меня тут монетка, вдруг повезет? Хотя Андрей этого и не одобрил бы, сейчас принимать решение мне. Орел — направо, решка — налево. Поехали!
Я подбросила монетку. Выпала решка. Ну что ж, налево так налево. Я кое-как протиснулась в узкий проем между камней. Да-а... Наверное, я себе льстила, когда утверждала, что джинсы стали с меня спадать. Было тесновато... Да что там говорить — было просто кошмарно тесно! Согнувшись, я потопала в кромешном темноте в неизвестном направлении.
— А можно свет включить? — Через пять минут мне надоело упираться плечами в потолок и захотелось подурачиться.
Естественно, мне никто не ответил, но на меня накатило такое веселье! Я умудрилась станцевать канкан, оцарапать все локти и даже упасть пару раз. При этом я еще и хохотала, как сумасшедшая. А проход становился все уже и уже. Вот уже пришлось протискиваться боком. Я начала сомневаться, что здесь вообще будет выход и проклинала себя за глупость: надо было выбирать второй ход, который изначально казался шире. Ну, еще немножко... Нет, дальше пролезть не получилось. Отлично, я зашла в тупик. Что ж... Придется идти назад. Столько времени потеряла! Но что это? Назад тоже не получается! Вот это называется «приплыли».
— Поздравляю тебя, Лена, ты застряла! Почти как Винни Пух, — громко сказала я самой себе. — И ведь на помощь никого не позовешь. Неужели придется худеть? Бред какой-то! Что же это получается? Застряла, как тот самый медведь! Но он-то хоть меда обожрался, а я?..
Я стала выдергиваться изо всех сил, отчаянно пыхтя и крича:
— Люди-и-и! Э-э-й! Кто-нибудь, помогите. Ири-на-а-а! Андрей! Леша! Вытащите меня отсюда, пожалуйста-а-а!
Минут через десять я попросту охрипла. Даже руку вытащить было невозможно! Оставалось только укусить с расстройства какой-нибудь камень. Сил практически не оставалось.
— Тыгдымский конь! Хоть ты подай голос. Нет? Ну, не очень-то и хотелось!
Это был, наверное, первый раз в жизни, когда я в полной мере ощущала свое бессилие. Причем по собственной глупости.
— Лена? — услышала я кряхтящий голос, в котором сразу же узнала свою любимую подружку. — Это ты тут орешь?
— Я! — обрадовалась я. — Иришка, ты пришла мне на помощь?
— Нет! Я скорее пришла тебя убить. Что еще за дела с этим бубном? Что ты опять натворила?! Мне тут Тыгдымский конь все рассказал.
— Вот ябеда!
— Мне он тоже не особенно нравится, но на этот раз оказался прав — ты перестаралась, и нас занесло к черту на рога!
— Что, прямо на рога? — съязвила я.
— Не в твоем положении выпендриваться. Я вообще по твоей милости оказалась в какой-то глухой яме в полной темноте. Хорошо еще факел был. Потом конь сказал, что мы должны собраться все вместе, и пошла вас искать. И вот она, жестокость судьбы: Расцарапала локоть и рискую застрять тут вместе с тобой. Безобразие!