– Пожалуй, шанс есть. И мы ничего не теряем – вряд ли локкры не доперли, что их корвет захвачен… – пробормотал Коренев. – Как бы ей это все объяснить? Ладно, попробую… А вы, чем страдать херней, занялись бы чем-нибудь полезным!
– Например? – поинтересовался я, потирая вспухающую на лбу шишку.
– Да хоть с управлением танка разберись! – зарычал он.
– Не вопрос… – пожав плечами, обиделся я. – Только вот оттащи эту курицу от пульта. А то как бы чего не накуролесила, пока меня нет…
Место механика-водителя планетарного танка отличалось от такого же места, скажем, в БМП, как пингвин от страуса, – две боевые машины со сходными функциями, а оформление разное. Единственное, что мне безусловно понравилось в изделии локкров, – это удобное кресло, рухнув в которое я почувствовал жуткое разочарование от отсутствия передо мной телевизора и десятка банок с пивом. Правда, матово блестящая поверхность передо мной оказалась экраном, на который выводилось изображение с доброго десятка камер, но вот посмотреть по нему какую-нибудь веселую киношку было, к моему искреннему сожалению, невозможно. Рычагов управления или, на худой конец, руля я не нашел. Как и педалей. Вместо них на подлокотниках кресла были расположены две вращающиеся полусферы с добрым десятком выпуклостей разной формы и размеров, весьма удобно ложащиеся под пальцы. Беспалый, расположившийся в кресле слева от меня, скорчил уморительную морду и жестами попросил разрешения завести эту таратайку. Для этого ему пришлось прикладывать руку к консоли и ждать подтверждения прав доступа. Немного подумав, я решил, что быть бесправным на собственном корабле мне как-то не очень нравится, я потребовал дать полный доступ и мне. В результате десятиминутного кривляния перед честно пытающимся сохранить оставшиеся пальцы пилотом я все-таки умудрился растолковать ему поставленную перед ним задачу, и вскоре танк с удовольствием откликался на мои прикосновения – заводился, активировал и деактивировал систему ПРО, радары и тому подобную дребедень. А потом я начал разбираться с каждым прибором по отдельности… Вскоре оказалось, что для управления всем хозяйством танка достаточно одного человека. Правда, обладающего соответствующими навыками и опытом. Лично у меня получалось либо контролировать движение, либо делать что-нибудь еще. Хорошо еще, что в трюме не было второго танка – я смог попробовать подвигаться в разных направлениях и даже полетать – как я понял, танк был способен подниматься над поверхностью метров на десять-двенадцать. Правда, до потолка в трюме было чуть больше пяти, но, по крайней мере, попробовать и этот режим мне удалось. А потом оказалось, что на экран можно вывести телеметрию со шлемов каждого из скафандров корабля, и я, наткнувшись на изображение, передаваемое с камер тех десяти локкров, которые орудовали на Ронтаре, заорал благим матом – эти уроды вели бой прямо в коридорах Академии!
С отключением центрального сервера в шлеме скафандра началась дикая какофония – по-моему, загомонили все три с лишним десятка человек, которые были подключены к системе. С трудом заставив всех заткнуться, я приказал занять свои места и открывать рот только в случае появления врага. Сразу стало тише – раздавались лишь отдельные вскрики, комментирующие появление с того или иного направления атакующих здание пехотинцев. В своем скафандре я чувствовал себя земным зверем бегемотом – тело, не привыкшее к его габаритам, то и дело цеплялось за стены то плечами, то реактивным двигателем, то ракетной установкой. Кроме того, так и подмывало выкинуть штурмовую винтовку, которую я держал в руке, и схватиться за мечи, кое-как присобаченные к скафандру, – ну не привык я к ней, и все тут! А когда в шлеме раздался истошный крик то ли тяжело раненного, то ли убитого Серсора, я поймал себя на мысли, что незаметно для себя уже (!) выхватил меч свободной левой рукой… Заставив себя убрать клинок в ножны, я оглянулся на занявшую позицию напротив меня Оливию и криво ухмыльнулся – моя девочка, сжимая в руках меч, замерла в полной готовности к бою…
– Мечи убрать! – рявкнул я в общий канал. – Приготовиться!
Короткие смешки, раздавшиеся мне в ответ, подтвердили мои предположения – видимо, винтовки побросала основная масса элионцев.
Потянувшись губами к мягкой трубочке с витаминным коктейлем, я успел сделать пару глотков, как ожил экран тактического компьютера – на бронестекле появилась схема помещений Академии с россыпями зеленых и красных точек. Троекратное преимущество в количестве, увы, оказалось не таким уж и важным – восемь красных точек весьма уверенно двигались по зданию и медленно, но неуклонно сокращали количество зеленых. Еще две красные метки с огромной скоростью двигались от Академии в сторону моря. Быстренько изменив масштаб карты, я чуть не взвыл в голос – километрах в ста пятидесяти по направлению движения локкров мигала еще одна! Причем, судя по размерам, там находилось что-то крупное, наверное, какая-нибудь боевая машина. Тяжело вздохнув, я вернул карту в нормальное разрешение и сосредоточился на происходящем в здании…
Локкры не рисковали – двигаясь по коридорам, они использовали тактику, о которой нам рассказывал Джо, – каждое помещение, в котором могли быть защитники, издалека расстреливалось противопехотными ракетами, а через долю секунды после последнего взрыва в него влетата боевая двойка и добивала тех, кто еще мог дышать и, тем более, сопротивляться. Судя по вполне осмысленным передвижениям врага, их система обнаружения работала не хуже нашей – каждая двойка работала по вполне определенным позициям защитников Академии. И со стопроцентной эффективностью – за четырнадцать минут боя внутри здания с экрана исчезли уже семь зеленых меток! А еще через пару минут грохнуло неподалеку от нас…
Затравленно оглядев спальню Ольгерда и Маши, в которой и располагалась моя позиция, я на миг задержал взгляд на мигающем от близких разрывов плафоне освещения и, поймав за хвост промелькнувшую было мимо мысль, выстрелил ракетой в потолок и рявкнул во весь голос:
– Оливия, ко мне!
Мгновенно среагировавшая на команду девушка оказалась рядом буквально через секунду. Обхватив ее двумя руками, я выстрелил в потолок и, дождавшись, пока обломки перекрытия рухнут на пол, метнулся точно под здоровенную дыру, пробитую в потолке. И тут же жестом приказал моей девочке покрепче держаться за меня. Дождавшись, когда метки приближающейся к нам пары локкров замрут в удобной для залпа по комнатке позиции, я ускорился до предела и в момент старта их ракет рванулся вверх. Привычно растянувшееся время дало возможность совершить невозможное – в верхней точке траектории я успел совершить кульбит, дать короткий импульс двигателем и сместиться в сторону от дыры за долю секунды до серии взрывов под нами. Еще два импульса – и наши сцепленные тела оказались в залитой пламенем спальне прямо над влетающими в нее локкрами! На лету сбросив захват Оливии, я немного изменил траекторию полета, чтобы жену не зацепило реактивной струей стартующих с плеча ракет, и с диким удовлетворением всадил по паре в тушки не успевших среагировать на наше появление солдат…
Одного разорвало сразу, а вот во второго я умудрился промахнуться. Зато в него попала жена – короткая очередь из штурмовой винтовки напрочь снесла с его скафандра шлем, и, выходя из состояния джуше, я успел увидеть первые струйки крови, вырвавшиеся из разорванных артерий… Потом мою голову потряс страшный удар, и я чуть было не заорал от страха, решив, что в меня попали…