Ей было всего восемнадать лет, но благодаря нескольким пластическим операциям, ежедневным тренингам и удачному макияжу она выглядела на все тридцать пять. По слухам, Присцилла Медиа начинала свою карьеру журналисткой в бульварном издании, потом работала пресс-секретарем сенатора от штата Марий-Эл, и только три года назад пришла на работу в Департамент параэнергетических преступлений (или, как его неофициально называли, в Департамент полицейского колдовства).
Там она сделала поистине головокружительную карьеру. Ее собственный рост совпал с процессом кадрового разрастания Департамента. После того как полицейские колдуны научились опираться на поддержку существ потустороннего мира при расследовании сложнейших преступлений, Совет Шестисот существенно расширил их полномочия. Им поручили не только искать похищенных людей, но и проводить спирит-консультации, вызывая души погибших от рук преступников, и получать таким образом необходимую следствию информацию.
Статистика раскрываемости преступлений сотрудниками «колдовского» Департамента была очень хорошей. Из 174 преступлений, порученных Департаменту за пять лет его существования, в 172 случаях ясновидящие и спириты называли имена и местонахождение преступников задолго до того, как на след злодеев выходили вразумители, действовавшие своими стандартными методами. Проблема была лишь в том, что юридически «наводки» полицейских спиритов не могли считаться доказательствами виновности подозреваемых. Поэтому колдуны в преторианской униформе играли роль экспертов, выдвигавших рекомендации органам правосудия. Вскоре все привыкли к тому, что в 99 процентах случаев эти рекомендации были абсолютно точными.
За пять лет детективы-параэнергетики допустили только два промаха. В позапрошлом году по их наводке арестовали и быстро приговорили к смертной казни 10-летнего мальчика, на которого ясновидящий офицер указал как на виновного в изнасиловании троих буфетчиц из стрип-бара «Трифид» на Радищевском проспекте. Спустя две недели была доказана невиновность покойного мальчика; оказывается, буфетчицы инсценировали изнасилование для получения крупной страховки. А прошлой весной на электрический стул попал крупный политик, выступавший против преподавания сексопатологии в начальных классах – духи сообщили, что этот политик морил голодом собственную собачку. Когда выяснилось, что собачка сдохла от ожирения, вернуть казненного политика к жизни было уже невозможно, и Претории пришлось заказать серию статей в СМИ, чтобы спасти честь мундира.
Однако промахов было всего два, а триумфов – 172, поэтому Департамент параэнергетических преступлений получал активное финансирование, за первые полгода его штат разросся с 4 колдунов до 26, а затем перевалил за 300. Сейчас в Департаменте работал Отдел спиритической криминалистики, Отдел магической экспертизы, Отдел парапсихологии преступного сознания, Отдел параэнергетического мониторинга, Главное управление контактов с духовными источниками и Лаборатория моделирования преступлений. Впрочем, параэнергетики занимались в основном экспертной работой, прикладными исследованиями, аналитикой и расследованием наиболее загадочных преступлений. Они крайне редко брались за будничные дела.
Если уж послали ясновидящего копа, значит, дело действительно сложное, подумалось квестору Литоту.
– Остановите все мероприятия. Я капитан Харибда. Немедленно свернуть все текущие операции, отозвать агентов, изолировать объект, – ведьма отдавала приказы уверенно и четко, как профессор в полицейской академии; заблестели серебристые ногти на длинных пальцах, запахло сухим и сдержанным парфюмом. – Кто старший на следствии? Я вынуждена взять руководство на себя.
Наконец, мотнув головой вбок, она увидела черную демоническую фигуру рыцаря Эрго. Ничуть не смутилась. Не сбился даже ритм челюстей, пережевывавших мятную резинку:
– Так, я чувствую, у вас тут полная неразбериха. Прежде всего, закройте ставни, уберите любые крестообразные предметы, выведите посторонних, – защелкали пальцы, двинулась тонкая бровь. Пегие пряди взметнулись, открывая бледную щеку, возле которой подрагивал на серебристой пружинке микрофончик мобильной связи. – Дексацентурион, я вынуждена вмешаться. Наши опытные сенсоры показали кое-что серьезное… У вас на объекте творится полная дрянь. В здании явная параэнергетика, причем аномалия серьезная. Да-да, я уже приехала, я в Тупике Гуманизма, пришли мне сюда пиццу и петербургеры.
Последняя фраза была брошена в микрофончик и, судя по всему, была адресована личному секретарю.
– Мы просканировали объект и обнаружили серьезный анклав непроходимости, – продолжала капитан Харибда, одновременно поправляя прическу, раскрывая прозрачный портфельчик, подтягивая ремешок органайзера на бедре и продолжая разговор по мобильной связи: – Да-да, петербургеры с сыром… Алло! С сыром! И скажи Лютеции, чтобы подгоняла жирокоптер к дому номер 400, будем делать здесь пси-блокаду по методу Рерих-Копперфильда.
«Неужто правда призраки?» – подумалось квестору. Анклав непроходимости – это значит, в доме обнаружен настолько серьезный бестелесный объект, что создаваемое им поле невозможно просканировать штатными средствами Департамента параэнергетических преступлений. Квестор покосился на Черного Эрго: великий сыщик стоял холодно и беззвучно, только желтый огонек нервно помигивает на металлическом виске.
– С сыром и пастилой! – Капитан Харибда достала из чемоданчика серебристые бусы, колокольчик и длинную, кривую, зеленого цвета свечу. Снова тряхнув волосами, обернулась к дексацентуриону: – Нам понадобится эта комната, здесь будет оборудована площадка для спирит-консультаций с духом Президента Трумэна, он обещал помогать нам до завтрашнего утра. Подержите, пожалуйста. А вы подвиньтесь… Синдикопплу повесим вот здесь, над окном, тут явно собирается «янь» в виде горизонтального вихря.
– Мне понадобится триста граммов селитры и стальная гарда размером двести на пятьсот, – скомандовала она кому-то из полицейских в свите дексацентуриона. – И закажите, пожалуйста, кофе. Голова просто раскалывается…
Разматывая какие-то провода, она едва не задела квестора узким пиджачным плечиком:
– Вы что здесь? Вы из третьей квестуры? Да-да, я уже вижу, классический стрелец, но астральное поле мутное, Сатурн подгулял. Освободите помещение, мы справимся без помощи вашей службы, – она блеснула черным глазом, из ноздри искоркой золота кольнула крошечная бусинка-амулет. – У вас хороший взгляд, квестор. Меркурий не обделил вас интеллектом, однако делать вам здесь абсолютно нечего, поверьте. У меня Ордер на оперативное руководство расследованием этого нечистого дела, и вы можете отправляться на базу, чтобы доложить своему начальству…
Полицейская ведьма не успела договорить, ибо рыцарь Эрго уже скрипнул армированной челюстью, блеснул горячими глазами, уже пошел войной на очередного конкурента, мешающего ему провести красивый и грамотный штурм проклятого здания:
– Инструкция номер 90 Департамента параэнергетических преступлений гласит: «Уполномоченный офицер-параэнергетик уведомляет сотрудников Службы вразумления о своем прибытии и запрашивает необходимое оборудование не позднее чем за тридцать минут до принятия на себя оперативного руководства. В противном случае сотрудники Службы вразумления вправе отказать уполномоченному офицеру-параэнергетику в предоставлении запрашиваемого оборудования и других необходимых средств».