— Кто? — переспросил капитан. Видно мозги после «прочистки» у него работали плохо.
— Бармен «Минутки», — подсказал Полынов.
— Как — кто? Митяй…
Мент непонимающе перевел взгляд с Никиты на Алексея и обратно.
— Я спрашиваю, на кого он работает. Кто хозяин кафе? — досадливо поморщился Полынов.
— Он и есть хозяин. — Капитан постепенно стал приходить в себя. — Но все мы здесь под Богом ходим… — Он попытался улыбнуться. Улыбка получилась жалкой. — Бог — это Богаченко. Наш мэр.
— Ага, — кивнул Никита. — А парень такой… Он сегодня в кафе воду «Серебряный ключ» привозил… Он кто?
— На пикапе?
— Да.
— Игорь Антипов. — Капитан наконец оправился. Вероятно, когда-то был участковым и теперь попал в свою стихию. Положено участковому знать всю подноготную каждого жителя Каменки. — У них с тестем в Куроедовке небольшой заводик по производству этой воды.
— А он под кем ходит?
— Он? Под Бесом… Бессоновым то есть, — поправился капитан. — Ну… Главой администрации Пионера-5. Ходил под ним, точнее. С тех пор, как по слухам ФСБ Беса… Бессонова грохнула, Антипов сам себе хозяин. Но это ненадолго. — Мент почему-то злорадно ухмыльнулся. — Вот вернется Бог… Богаченко то есть, он этого Игоря под себя точно подомнет!
— А где ваш мэр сейчас? — вроде бы равнодушно поинтересовался Никита.
— В командировке… — Капитан вдруг заговорщицки подмигнул и, понизив голос, доверительно сообщил: — На самом деле деру дал. Боится. Они с Бесом друзьями были. Но как учения закончатся, так обязательно вернется. У него здесь все.
— А ты, значит, и на Бога, и на Беса работаешь, и под нашу дудку пляшешь… — задумчиво заключил Полынов. — Хорошо, иди.
То, что его интересовало об Игоре Антипове, он выяснил, а глубже копать было опасно. Не хотел Никита, чтобы трусливый капитан обратил особое внимание на его спасителя. Зачем хорошему человеку проблемы создавать? У него и своих, похоже, предостаточно — чего, например, одна злорадная ухмылка мента стоит.
Капитан милиции исчез из домика в мгновение ока. Дробно стуча каблуками, скатился с крыльца, хлопнул дверцей «мазды» и на максимальной скорости рванул с территории Дома отдыха.
Алексей проследил за его отъездом, глядя в щель между ставнями.
— Слякоть… — пробормотал он и брезгливо поморщился. — С кем только не приходится работать… — Он повернулся к Полынову и уставился на него пристальным взглядом. — Что это ты выяснял?
— Да так… Интересно стало, что за человек Игорь Антипов. Он меня в Каменной степи от жажды спас и сюда привез.
Алексей еще некоторое время внимательно рассматривал Никиту, затем кивнул, будто соглашаясь со своими мыслями.
— Ладно. Пусть будет так. Вернемся к нашим баранам…
Он открыл черный пакет и веером разбросил по столу фотографии. Одного взгляда на снимки Никите хватило, чтобы брови у него подскочили. На фотографиях была заснята карантинная зона. Окопы, солдаты, поливающие степь из огнеметов, штабные вагончики… Офицеры у БТРа… А вот кто-то в скафандре высшей защиты берет пробу грунта внутри периметра… Вот его же поливают огнем из огнемета, а тут он начинает снимать с себя закопченный скафандр. Надо понимать, весьма жаропрочный скафандр, а обжигают его в качестве дезобработки. Вот солдаты убивают из автомата сайгака, пытающегося прорваться из зоны карантина сквозь огненное кольцо… Дальше — обугленный труп сайгака… А вот еще один обугленный труп, но уже человека. Снят в нескольких ракурсах: сбоку, с головы, сверху. Странный какой-то труп — непропорционально длинные кисти рук, горб спереди и сзади… Неужели огонь может так обезобразить? Впрочем, здесь, скорее другое. Необычный яйцевидный череп скалился с фотографии двумя рядами непомерно длинных, устрашающе огромных плоских зубов. Прав был сошедший с ума гражданин Осипов — именно плоских, как долота, и никак иначе. Иного эпитета не подберешь.
— Откуда это? — удивленно спросил Никита, тыча в фотографии пальцем. Съемку вели с расстояния не далее десяти метров, и ни о какой космической съемке здесь не могло идти речи.
— Откуда, откуда… — довольным голосом пробормотал Алексей. — Оттуда. С учений.
— Каким образом?
— Обыкновенным. Солдаты, они ведь тоже кушать хотят, и каждый день их грузовик за продуктами в Каменку мотается. То на мясокомбинат, то на хлебозавод. Вот мы прапорщика и завербовали съемку для нас вести.
Никита тяжело вздохнул.
— Слушай, Леша, в этом государстве хоть один честный человек имеется? Офицеры оружие направо-налево продают, спецназ самолет МЧС расстреливает, мэр города — отпетый уголовник, милиционер Родину готов продать, лишь бы хорошо заплатили…
— Есть, Никита, еще остались, — серьезно ответил Алексей.
— Кто? Кто, Леша?
— Мы, — просто ответил Алексей.
Никита невесело хмыкнул.
— Я имел в виду людей не из частных контор, а на государственной службе…
— А мы и есть «государевы» люди, — спокойно сказал Алексей, продолжая рассматривать фотографии. — Нет сейчас государства в России, но мы его сделаем и всю шваль, что сейчас управленческие посты занимает, сметем к чертовой матери… Ага! — победно воскликнул он, беря в руки одну из фотографий. — Вот ты где, голубушка! Понятно теперь, почему мы о твоей командировке ничего узнать не смогли.
Он протянул снимок Полынову.
— Разреши тебе представить — Лидия Петровна Петрищева собственной персоной!
Никита взял снимок, глянул на него и обомлел. Фотография запечатлела миловидную, белокурую женщину на фоне бескрайней рыжей степи как раз в тот момент, когда она сняла с себя скафандр высшей защиты и распрямилась. Эту женщину Никита хорошо знал. По паспорту она была Лидией, но все в лаборатории ее звали Лилей…
Снился Никите кошмар. Будто бы они с Алексеем, отстреливаясь, уходят от погони и, задыхаясь, изнемогая, бегут среди ночи по беспредельной пустыне Каменной степи, как вдруг перед ними вырастает бетонная ограда психлечебницы. Не долго думая, они перелезают через высокий забор и оказываются почему-то во дворике дома трусливого мента позади сарая, где тот прячет оружие. Из-за ограды доносится приближающийся топот башмаков «чистильщиков» генерала Потапова, но тут, откуда ни возьмись, появляется белобрысый пацан в огромных штанах-юбке, шепчет: «Сюда!» — и ныряет в подкоп под стеной сарая. Никита устремляется за ним, но лаз неожиданно оказывается узким и длинным, как нора. Здесь душно и тесно, и Никита, отчаянно напрягаясь, ломая ногти, с трудом протискивается метр за метром, но, кажется, норе конца-края не будет… Наконец он все-таки выбирается в огромное, типа ангара, тускло освещенное помещение, сплошь заставленное ящиками с оружием и боеприпасами.
«То, что нам надо, — думает Никита. — У нас как раз патроны закончились…»