Чтобы не оставлять без внимания французов и австрийцев, в крейсирование вдоль далматинского берега были направлены отряды контр-адмирала Сорокина и капитана 1-го ранга Белли: «Параскевия», «Азия», «Уриил», «Венус». Блокада побережья продолжалась.
Тем временем произошла серьезная рокировка и во французском стане. Недовольный медлительностью и нерешительностью Лористона, Наполеон заменил его более энергичным генералом Мармоном. Последний был любимым адъютантом Наполеона еще в Египетском походе, а потому император считал Мармона бесконечно преданным. Увы, придет время, и маршал Мармон в самый сложный момент предаст своего благодетеля, сдав Париж союзникам. Однако до этого еще долгих девять лет Мармон пользуется полным доверием Наполеона.
– Этот Сенявин упрям, как черт, и никак не хочет отдавать Катторо! – вводил в курс дела своего преемника Лористон.
– Скифы всегда упрямы! – ухмыльнулся Мармон. – Но вся их азиатская хитрость на виду, а от упрямства излечивают картечью!
– Увы, не все так просто, – вздохнул Лористон. – Впрочем, ситуация теперь в твоих руках, так что желаю удачи!
Свое вступление в должность генерал ознаменовал новым наступлением. Получив большие подкрепления и доведя силы своей армии до двадцати пяти тысяч человек, Мармон напал на черногорцев. Однако застать воинственных горцев врасплох ему не удалось. Черногорцы успешно отразили все атаки, а затем отошли в полном порядке в урочище Мокрино. Потерпев неудачу с горцами, Мармон попытался оттеснить передовые войска генерал-майора Попандопуло, чтобы, отрезав русский отряд от Герцеговины, быть в готовности уничтожить его сразу же по возобновлении войны. Был момент, когда французы обошли русских со всех сторон, но в конечном счете у них и здесь ничего не вышло. Предусмотрительный Попандопуло вовремя отвел своих солдат в полном порядке. С моря их прикрывали боевые суда. В открытых портах зловеще чернели пушки, готовые в любой момент разрядиться картечью по французским гренадерам. Укрепив небольшие крепостицы Херцегнови и Эс-паньолу, русские окончательно остановили противника. Несколько раз в горячке Мармон пытался вплотную подойти к крепостям, но грозный вид подошедшего к самому берегу линейного корабля «Ярослав» вынудил его отказаться от этой попытки.
– Я не верю ни царю, ни его адмиралу. Последний вообще продувная бестия, спит и видит подложить мне свинью и поднести Катторо на блюде проклятым Джимми! Но я не могу драться с Сенявиным в силу мира между нашими державами, а на законы и договора он плюет с самой высокой мачты! – рассказывал Лористону Мармон. – Послушай, окажи мне последнюю услугу перед отъездом в Париж, навести нашего упрямого «визави». Может тебе удастся напоследок сделать его уступчивее!
Лористон неопределенно вздохнул. В успехе своей миссии он не был уверен. Однако отказывать старому другу было не в его правилах, тем более, что теперь вся ответственность за здешние дела лежала на нем.
– Хорошо! – сказал Лористон, для приличия подумав. – Я постараюсь сделать все что возможно, хотя в таком деле ручаться за успех никак нельзя!
В Катторо Лористон прибыл в легкой коляске и с небольшим конным конвоем.
– Я уже не от себя, а от нового командующего генерала Мормона, – сказал он Сенявину при встрече. – Генерал просил меня узнать, когда же все-таки вы намерены освободить город?
Шесть лет спустя под Москвой в Тарутине тон генерала Лористона, умоляющего Кутузова о мире, будет совершенно иным. Сейчас же в его голосе слышался металл. Франция еще не познала разгрома, и ее генералы просто не умели не быть надменными с неприятелем. Но у них все еще впереди… Поза Лористона не произвела на Сенявина ровным счетом никакого впечатления. Российский главнокомандующий к подобным вещам был вообще не восприимчив.
– Ведь я говорил уже вам, генерал, что ни в коей мере не отказываюсь исполнять параграфы подписанного договора Убри. Мне необходимо лишь подтверждение от императора!
– Это хорошо! – снисходительно кивнул головой француз. – Тогда успокойте бокезский народ и уверьте его в том, что мой император готов забыть все былые прегрешения, если они станут ему служить столь же ревностно, как некогда служили вам! – Непременно! – Но когда же вы передадите нам Катторо?
– А хотя бы 15 августа! – с деланым равнодушием ответил Сенявин.- Число для меня роли не играет. Я готов покинуть город хоть завтра. Однако все сейчас упирается в статского советника Сенковского. Он представляет здесь интересы нашего Министерства иностранных дел, и без его визы я не могу сделать и шага!
Лористон нахмурился. Ни о каком Санковском он не имел ни малейшего представления. Внезапное появление еще одной инстанции у русских было весьма неприятным сюрпризом.
– Где этот ваш Сенковский? – с плохо скрываемым раздражением спросил генерал. – Увы, он давно болеет! – И тяжело?
– Чрезвычайно! – сделал скорбную мину Сенявин. – Но, даст Бог,вылечится!
– Могу ли я его потревожить? – Лористон всматривался в лицо русскому командующему: говорит ли тот правду или это опять очередное скисЬское коварство. Сенявин был непроницаем.
– Нет, нет и нет! – сказал он со всею возможной грустью. – Болезнь столь заразна, что я вынужден выставить вокруг его дома крепкий караул.
– Ну, что же, – вздохнул Лористон. – Мы согласны некоторое время подождать. Главное, что мы все с вами решили в принципе!
– Разумеется! – кивнул Сенявин. – Всего вам доброго на новом поприще!
В передней Лористон лицом к лицу столкнулся с прознавшими о его приезде и прибежавшими по этой причине австрийцами. Эмиссары Вены подобострастно заулыбались. Лористон прошагал мимо, даже не повернув головы.
– Наш адмирал! – влетели к Сенявину в кабинет австрийцы. – Мы любим вас всей душой, ценим ваш ум и прозорливость! Проявите их еще раз и передайте Бокко-ди-Катторо нам, а не французам, и мы гарантируем вам здесь самое лучшее отношение и обеспечение всем необходимым!
– Многоуважаемые! – поразился их наглости Сенявин, – по-моему, мы все уже обсудили и возвращаться к этой теме смысла более нет!
Тем временем Лористон отписал письмо Мармону: «…Я только что переговорил с адмиралом Сенявиным, мой дорогой Мармон, и я с ним условился о том, каким образом произойдет передача города и фортов Бокко-ди-Катторо. Я не мог назначить день, потому что г. адмирал не может ничего решить без статского советника Сенковского, которому поручена вся гражданская власть. Г. Сенковский нездоров и находится в Катто-ро. Я дал понять адмиралу, что эта болезнь не должна нисколько задержать выполнение мирного договора…» Получив письмо и прочитав его, Мармон со злостью швырнул бумагу на пол: – Идиот! Сенявин провел его, как мальчишку!
Любимец фортуны, Мармон боялся малейших неудач. Свое назначение в Далмацию генерал расценил как непродолжительное путешествие, долженствующее принести ему победы и славу. Да и что могло угрожать ему в этом захолустье Европы после битв на главных полях континента! И вот, невесть откуда появляется никому неизвестный русский адмирал и начинает нагло водить за нос! Кто выдержит такое? Скоро все, естественно, станет известно Наполеону, и тогда вместо благодарственных писем жди хорошей трепки.