Основываясь на полученных от американской стороны данных, народный комиссар ВМФ адмирал Н.Г. Кузнецов 24 января следующего, 1943 года направил на имя 1-го заместителя председателя Совета Министров СССР В.М. Молотова докладную записку следующего содержания: «Военно-морской атташе СССР в США донес некоторые детали, уточняющие обстоятельства гибели нашей подводной лодки Л-16 12.10.1942 в точке с координатами 46 градусов северной широты и 138 градусов 58' западной долготы, следовавшей из Датч-Харбора в Сан-Франциско.
1. К моменту выхода наших подлодок из Датч-Харбор в районе острова Кадьяк и у западного побережья Канады отмечались японские подводные лодки, действующие на коммуникациях США.
2. В районе гибели Л-16 4 и 5 октября были торпедированы два американских транспорта. Имеется в виду потопление 4 и 6 октября 1942 года субмариной И-25 (командир — капитан 3-го ранга Императорского ВМФ Японии Акейдзи Тагами) в Тихом океане в точках с координатами 43°43′ северной широты, 124°54′ западной долготы и 41°30′ северной широты, 125°22′ западной долготы американских дизельных танкеров «Кэмден» в 6653 брутто тонн и «Лэрри Доэни» в 7038 брутто тонн соответственно, а 9 октября в этом же районе, по данным американской разведки, вновь наблюдалась одна японская подводная лодка.
3. По сообщению Морского Министерства США, широковещательной радиостанцией Токио в 13.00 27.12.42, на японском языке, и в 7.00 28.12.42, на английском языке, были переданы следующие сообщения: а) “Наша подводная лодка, оперирующая у западного побережья США, добилась исключительных успехов, уничтожив подводную лодку противника. Потопив два транспорта по 10 000 тонн, подлодка на рассвете 12 октября обнаружила две большие лодки противника, следовавшие, по-видимому, в Сан-Франциско. С дистанции нескольких сот метров наша подлодка выпустила одну торпеду, вслед за тем был услышан взрыв, а через перископ можно было видеть, как одна подводная лодка противника тонула и другая уходила от нас”. б) “Мы получили сообщение о наличии подлодок противника. Немедленно погрузились и вскоре обнаружили две большие подлодки. Наш командир с небольшой дистанции выпустил торпеду, и через перископ было видно, как одна из подлодок после сильного взрыва затонула, а другая, немедленно отвернув, открыла безуспешный артиллерийский огонь”.
Содержание второй радиопередачи показывает, что о выходе наших подлодок японское командование было осведомлено, по-видимому, через японское консульство в Петропавловске-на-Камчатке и вело наблюдение за их движением, информируя свои подлодки, находящиеся на, позициях. Изложенные события, предшествующие торпедированию подлодки Л-16, дают основания предполагать, что атака была произведена японской подводной лодкой».
Таким образом, еще в начале 1943 года командованием советского ВМФ был сделан вывод о том, что Л-16 потопила японская подводная лодка. Ныне однозначно можно сказать, что ей была японская субмарина И-25, которой командовал капитан 3-го ранга Акейдзи Тагами. К этому моменту на его счету уже имелся ряд побед: он потопил 2 американских танкера, о которых уже говорилось выше, и английский грузовой пароход «Колдбрук» в 5104 брутто-тонн. Потопление Л-16 стало предпоследней победой И-25. Потопив еще один американский танкер — «Х.М. Стори» — в 10 763 тонны, подводная лодка довела общий боевой счет до четырех побед, общий же потопленный тоннаж составил почти 30 тысяч тонн. 3 сентября следующего, 1943 года, И-25 была уничтожена в Коралловом море американским эскадренным миноносцем. Отметим, что к этому времени А. Тагами командовал уже другой субмариной. Он благополучно пережил войну и только спустя много лет, перед самой смертью, публично признался в потоплении советской подводной лодки.
Возвратившись же 22 октября 1942 года в Йокосуку, тогдашний командир И-25 сообщил, в частности, что он «правильно классифицировал советские корабли (он был извещен штабом 6-го флота о маршруте их следования) и не пытался атаковать». Одновременно с этим Тагами сообщил командованию о том, что именно 11 октября он «при наличии лишь одной оставшейся торпеды атаковал и потопил американскую подводную лодку» в точке с координатами 46° с.ш., 139° з.д. Его рапорт в кратком пересказе американцев и в последующем переводе на русский язык звучит следующим образом: «Будучи на позиции в северной части тихоокеанского побережья США, он 11 октября 1942 года обнаружил две американские подводные лодки в надводном положении. Сблизившись с ними на дистанцию 500 ярдов 450 метров, он выпустил последнюю оставшуюся у него торпеду. Последовал сильный взрыв, и одна из подводных лодок затонула». В книге «Потопленные» другого бывшего японского подводника, командира субмарины И-58 Мотицуры Хасимото мы читаем о данном эпизоде следующее: «К северу от Сиэтла она обнаружила 2 американские подводные лодки, следовавшие курсом на юго-восток. У подводной лодки И-25 оставалась всего лишь одна торпеда. Сблизившись на дистанцию 450 метров, командир лодки выстрелил по цели. Последовал сильный взрыв, и американская лодка затонула». Впервые на русском языке книга Хасимото была издана еще в 1956 году, но это не помешало цитировавшимся выше авторам по прежнему с завидным упорством перекладывать вину за потопление Л-16 с японцев на американцев.
Еще один переживший войну бывший член экипажа И-25, Хиденори Фудзита, впоследствии вспоминал: «Взрыв был таким сильным, что лодку тряхнуло, как будто рядом разорвалась глубинная бомба… Мы были уверены, что никто из нашего экипажа не знал, что потопленная лодка была русской. Беседуя об этом с Тагами в 1973 году, мы посчитали счастьем, что происшедшее не вызвало дипломатических осложнений между Японией и СССР». В условиях существовавшего в то время между двумя странами нейтралитета ничем не спровоцированная атака и потопление советской подводной лодки Л-16 японской субмариной И-25 следует однозначно трактовать как акт международного морского пиратства.
Погибшие члены экипажа Л-16:
1. Гусаров Дмитрий Фёдорович — капитан-лейтенант, командир корабля.
2. Смышляков Иван Маркович — старший политрук, военный комиссар корабля.
3. Глушко Борис Сергеевич — инженер-капитан-лейтенант, командир электромеханической боевой части (БЧ-5) корабля.
4. Крылов Иван Михайлович — старший инженер-лейтенант, командир моторной группы (группы движения) электромеханической боевой части (БЧ-5) корабля.
5. Григоренко Пётр Иванович — старший военфельдшер, начальник санитарной службы корабля (лекарский помощник).
6. Моисеев Константин Петрович — лейтенант, командир объединенной штурманско-связной боевой части (БЧ-1—4) корабля.
7. Самарин Борис Николаевич — лейтенант, командир объединенной артиллерийско-минно-торпедной боевой части (БЧ-2—3) корабля.
8. Касай Степан Александрович — лейтенант, командир торпедной группы объединенной артиллерийско-минно-торпедной боевой части (БЧ-2—3) корабля.
9. Смелянский Самуил Аврамович — лейтенант, командир рулевой группы объединенной штурманско-связной боевой части (БЧ-1—4) корабля.
10. Новиков Дмитрий Осипович — мичман, старшина группы рулевых — боцман.