Вдруг, выходя уже к берегу, я заметила на дне что-то напоминающее старинный медальон. Рука сама потянулась вперёд, и через секунду на раскрытой ладони лежал округлый плоский чёрный камень с наросшим на нём белым узором в виде то ли причудливого японского иероглифа, то ли цветка, то ли маленького скелетика ящерки.
В ту же секунду со стороны заходящего солнца на горизонте появилась кавалькада чёрных средневековых рыцарей. На фоне закатного неба, все в боевом облачении с мечами и копьями наперевес они неслись в нашу сторону на громадных взмыленных жеребцах, как призраки. Конские очи из-под чёрного панциря лат просвечивали демоническим фиолетовым огнём, словно весь отряд подняла с того света какая-то неведомая сила. Зрелище завораживало, вызывая одновременно первобытный страх и трепет восхищения.
— Красиво? Да? — выдохнула я подошедшему сзади Вику.
— Свет, уйди с дороги, — заботливо взял тот меня за талию, — они всё-таки несутся на нас.
— Но красиво! Правда?
— Ага, наша лепёшка на песке будет смотреться не так эстетично!
Странно, но операторов, снимающих фильм, поблизости не было. Хотя, наверное, те остались позади или актёры разгонялись до нужной скорости, а кинозастава находилась где-то впереди кромки пляжа. К моей радости рыцари остановились прямо около нас. Я как раз успею набросать эскиз прежде, чем эта дикая погоня тронется в путь.
Горячие кони яростно ржали, били копытами, хрипели и становились на дыбы, роняя на песок белую пену. Всадники постоянно их осаживали, награждая внушительной плетью. На огромных классических щитах красовался проткнутый копьём дракон, испускающий вверх пламя и истекающий кровью.
— Смерть драконам! — выкрикнул один из них, подъезжая к нам.
Судя по виду, главный. Его громадный жеребец при виде меня взвыл дурным голосом и стал на дыбы, но воин веско заехал тому меж ушей и устремил на нас свой пламенеющий фиолетовым светом взор. Мы с другом не двигались. Собственно, а чего бежать? Вдруг им надо спросить, как куда-то проехать или общение с бесплатной массовкой входит в сюжет фильма?
— Смерть драконам! — громогласно повторил он, впиваясь в нас щелями забрала.
— Хорошо, смерть так смерть, — пожала плечами я, откровенно не понимая, чем же не понравились им эти изящные грациозные ящеры из мифов и легенд.
Старший поперхнулся и уставился на меня. Остальные тоже как-то неловко переглянулись. Видно, я что-то не то сморозила, но гневного крика: «Стоп! Снято!» не последовало. Как, впрочем, не объявился и чудесный режиссёр этого фильма.
— Вы кто? — опешила железная голова.
— Отдыхающие, — пожал плечами Виктор, — а что? Что-то не так?
— В смысле люди? — уточнил главарь.
— Но не звери же! — огрызнулся Виктор. — И скажите вашим подчинённым, чтобы не таращились так на мою девушку!
Младшие сотрудники немного смутились, но сканировать моё бикини от этого не перестали. Старший, и сам грешивший с ними за компанию, кашлянул и выдавил, отводя взгляд:
— Извините, обознались.
Он гневно пришпорил коня, и вся кавалькада со звоном и лязгом взялась с места, продолжая путь.
— Ну, что? Пойдём отсюда? — спросил Вик, захлопывая книгу.
— Давай, — поёжилась я, но переодеться нам не дали.
Буквально через секунду конники снова выросли перед нами.
— Извините, — кашлянул старший, — вы случайно не обнаруживали в море странный предмет?
— Какой? — выдохнула я, ощущая, как находка буквально прожигает мой стиснутый кулак. — Здесь, порою, такое плавает, что и забеременеть можно.
— Это камушек, — ухмыльнулся через шлем главный. — Овальный, чёрный и плоский с белым рисунком на верху. Узор напоминает чем-то дракона на вираже.
Что им? На бедных ящерах весь свет клином сошёлся?! Странные какие-то. Вик отрицательно мотнул головой и повернулся ко мне. Полсотни светящихся фиолетовых глаз уставились на меня, и где-то глубоко в душе шевельнулся женский инстинкт всё отрицать.
— Нет, — уверенно мотнула головой я. — Я вообще редко смотрю на дно, когда плаваю.
— Убить их! — скомандовал главарь. — Она лжёт!
Виктор молниеносно сгрёб меня за шиворот, метнул песок в глаза предводительского коня и кинулся к выходу. Скотина взвыла дурным голосом и, смею предположить, стала на дыбы. Видно, в её вопле было что-то обречённое, потому что остальные лошади заржали, но, кажется, следом не поскакали. Скорее всего, этот чёрный мамонт числился у них вожаком.
Благо линия пляжа отгораживалась от внешнего мира каменной стеной, и мы лежали очень близко с ней, поэтому преодоление нескольких метров заняло считанные секунды, но плохо всё же, что преследователи на конях и отрезали путь к морю. Попробуй-ка, вылови нас оттуда, если, конечно, те не одеты в нержавейку или могут скакать под водой как на суше. Похоже, по звукам, что вся эта шобла справилась с инцидентом и с лязгом да гиками помчались вслед.
«Ну, что, хозяйка? — ехидно отозвалось левое полушарие. — Отдыхаешь от проблем? Развлекаеш-ш-шься?» Блин! И угораздило же мне выловить этот долбанный камушек?! Было же море, солнце, песок, да красавец-мужчина под боком! Чего ещё не хватало?! «Неприятностей на нижние девяносто!» — едко подсказала всё та же половинка мозга, правая впервые благодушно согласилась и добавила пару сочных филологических выражений.
Ух, ты! А я и не подозревала, что умею так бегать! И где сейчас физрук с секундомером?! А то говорил, меня только за смертью посылать! Впрочем, кажется, она, не дождавшись, скромно понеслась за мной!
— Разделяемся! — шепнул Вик, толкая в сторону чужой базы, а сам кидаясь в направлении поля и виднеющихся вдали кустов.
Витька от природы бегает великолепно, и с детства занимался лёгкой атлетикой, поэтому покрыть в четыре раза большее расстояние за то же время для него вообще не проблема, а если учесть ещё лязгающий сзади стимул, то и вовсе пустяк, раз даже я иду на мировой рекорд!
Что касается меня, то ваша покорная слуга, как вы уже поняли, на такие подвиги не способна, могу долго и нудно бежать, но, увы, не спринтер, поэтому друг и толкнул в сторону кратчайшего пути. До базы метров десять, и если снова судить по звукам — дискотека. Ах, да! Сегодня новый заезд и все собрались на площади, чтобы совместно выпить, потанцевать и познакомиться. Значит, меня никто не засечёт!
Достигнув первого же домика, я с радостью прыгнула с дороги в ближайшие кусты. Далеко позади раздалось дикое конское ржание. Похоже, кавалькада оказалась на развилке. Я вобрала внутрь воздуха, чтобы хоть как-то спрятать шумное дыхание, хотя сердце колотилось так, что, думаю, было слышно за версту.
База здесь хорошая, деревянные хатки сплошь и рядом утопают в зелени да цветах, поэтому прятаться и отступать очень легко и удобно, а стоящий повсюду аромат цветущих растений собьёт с толку даже собак.