– Доброе утро, рыцарь. Мы сегодня потренируемся? – услышал он голос за спиной, оглянулся и увидел королеву.
Колю нисколько не смутило то, что он предстал перед венценосной особой в одних трусах и каплях воды, искрящихся на солнце. Коля никогда не смущался.
Королева подошла вплотную к Коле и прикоснулась кончиками пальцев к его груди.
– Рыцарь, ты настроен на тренировку? – спросила королева.
– Само собой, – кивнул Коля.
– И ты покажешь мне лучшие упражнения?
– Непременно, самые эффективные, – кивнул Коля.
– Не обмани, рыцарь.
– Я никогда не обманываю, – гордо заявил Коля.
– Правда никогда? А зря, – усмехнулась королева. – Впрочем, ты мне такой еще больше нравишься, и я хочу тебе сказать, что звезды мне поведали ночью кое-что важное.
– Что важное? Что ты знаешь, ваше величество? – нетерпеливо спросил Коля.
– Всему свое время, мой храбрый рыцарь. – Королева загадочно улыбнулась. – Потерпи, я поведаю тебе все за завтраком. А вечером мы встретимся, чтобы провести нашу тренировку. Так ведь?
– Конечно, – кивнул Коля.
– И ты там покажешь мне самые лучшие свои упражнения?
– Непременно! Самые лучшие, ваше величество, и самые эффективные, – согласно кивнул Коля.
– О Мудрак! – закатила глаза королева. – Прошу тебя, не обмани меня, рыцарь.
– Я же говорил, что никогда не обманываю! – заявил Коля.
– О честный рыцарь! Я жду тебя вместе с королем на верху башни к завтраку. Поспеши, и я расскажу тебе неспешно то, о чем поведали мне звезды. – С этими словами королева плавно развернулась и, шелестя шелковым платьем, скрылась в сумраке колоннады дворца.
Коля медлить не стал и уже вскоре сидел вместе с королевской четой за столом на вершине башни. Утреннее солнце слепило ему глаза. Он недовольно хмурился. Ему не терпелось послушать королеву. Но та молчала, будто и не было никакого разговора возле бассейна.
– Как спалось, о великий рыцарь? – вежливо поинтересовался Ламудрак.
– Спасибо, хорошо, – коротко ответил Коля и нетерпеливо заерзал на стуле, посматривая на королеву, а та как ни в чем не бывало лениво потягивала из бокала красное вино.
«Время тянет. Цену набивает, – подумал Коля. – Да ничего она не знает. Придумает какую-нибудь ахинею, а потом заставит проводить с ней тренировку. Секретные упражнения ей подавай. Такая сама все секретные упражнения покажет, после чего долго тренироваться не захочется. Время только зря теряю тут. Сматываться надо»
Король продолжал задавать пространные, бессмысленные вопросы, явно для поддержания беседы. Коля отвечал невпопад, все более проникаясь желанием покинуть эти места и направиться куда угодно, только не бездействовать. Он уже было собрался осуществить свое намерение, когда королева неожиданно заговорила.
– Дорогой, – обратилась она к королю, – прошу тебя помолчать немного. Храбрый рыцарь явно желает услышать то, о чем поведали мне звезды.
– О да! Да! Дорогая, тебе давно уже пора поведать рыцарю глас небес! – воскликнул король. – Прошу, дорогая. Расскажи все, что знаешь, нашему уважаемому гостю.
Королева посмотрела на Колю в упор. Взгляд ее был серьезен.
– Рыцарь, твою принцессу похитила злая колдунья. Зовут ее Геллахерна, – произнесла она и замолчала.
– Кто? Какая еще херна? – недоверчиво спросил Коля и подозрительно оттопырил нижнюю губу.
– Геллахерна, – поправила Колю королева. – У тебя очень серьезная проблема, рыцарь.
– Геллахерна – это очень серьезная проблема. Очень серьезная, – закивал король.
– Геллахерна, – задумчиво произнес Коля. Что-то показалось ему знакомым в этом имени. Но что? Он пытался понять.
– Дорога туда непростая, полная опасностей, – продолжила королева. – Обитает Геллахерна очень далеко.
– Геллахерна! – воскликнул Коля. – Вспомнил! Гелла! Все верно! Она представилась как Гелла, перед тем как похитить Светку! Рассказывай! Зачем она ее похитила?!
– Будто не знаешь, рыцарь, – усмехнулась королева. – Для чего похищают прекрасных принцесс?
– Для чего? – Коля задумчиво почесал затылок. – Кощей Бессмертный похитил Елену Прекрасную, чтобы жениться на ней. Но он был мужиком. А эта Геллахерна… Она что, лесбиянка?
– Все проще, рыцарь. У нее есть сын, – ответила королева.
– Сын? – переспросил Коля, и глаза его начали наливаться кровью. Нет, Коля был по натуре спокойный человек и уравновешенный, но иногда некоторые обстоятельства все же могли вывести его из себя.
– Убью, – глухо произнес он. – Эту херну убью и сынка ее. Где они?!
– Спокойно, рыцарь, спокойно. – Королева кончиками пальцев притронулась к ладони Коли. – Сейчас я все расскажу, а ты не перебивай. Слушай и вникай. Дело твое непростое, но такой красавец и богатырь, как ты, преодолеет все.
Королева начала рассказ. Король поддакивал и кивал. Коля уже давно заметил, что Ламудрак постоянно кивал и поддакивал в ответ на любое слово своей супруги. У Коли начало складываться впечатление, что Мудроном управляет женщина. А королева поведала, что волшебная сила колдуньи чрезвычайно велика, более того, дорога до ее обители заросла дремучими лесами, провалилась топкими болотами, кишит чудовищами и полна всяческих опасностей. Но для такого богатыря, как Коля, не существует препятствий. А дорога та начинается от города под названием Ааллог. Этот город примечателен тем, что за его стенами хранится Камень Мудрака. Что это за камень? О, это особый камень. Большой камень, поросший мхом камень.
Давно, очень давно, в незапамятные времена великий Мудрак, спустившись с небес на землю, присел на этот камень и оставил на нем свой отпечаток. Отпечаток чего? Глупый вопрос. Чем обычно садятся? Вот тем и оставил. С того времени великая мудрость исходит от того камня. Но эта мудрость постигается только избранными. Может быть, она откроется Коле, и он узнает, как победить Геллахерну, если, конечно, присядет на этот камень.
– Мне не надо садиться на камень! Я и без того знаю, как мне разделаться с этой ведьмой, – прорычал Коля и тряхнул кулачищем. – Где этот Ааллог? Где этот путь к ведьме? Я пойду туда немедленно!
Едва не опрокинув стул, Коля вскочил из-за стола.
– Не все так просто, рыцарь, – остановила Колю королева, повелительным жестом указательного пальца вернула его за стол и продолжила рассказ. Она поведала, что Ааллог находится в двух днях пути от Мудрона. Изначально этот город находился под властью Мудрона, но уже давно его захватили пустынники и сами начали поклоняться камню, черпая из него мудрость. Они провозгласили, что это их небесный покровитель по имени Мудрил когда-то сидел на этом камне, а вовсе не Мудрак.