— Это как? — опешила я. Трудно не заметить эдакую большую, тяжеленную верзилу с неуравновешенным темпераментом.
— Руфусы немного мельче и легче представителей всех остальных кланов. Многие специально красят волосы и подстраивают свои движения под местных жителей. Мора, например, живёт на людских землях. Её отец занимает влиятельный пост при дворе Сардинии.
— И никто не догадывается, что она оборотень?
— Если король это и знает, то предпочитает держать в секрете, так как очень задолжал её дражайшему батюшке. А Мора сейчас официально приболела и уехала лечиться на воды.
— Сейчас — это после нашего с ней общения?
— Нет, — хмыкнул волк, — такая версия была, когда она поехала на смотрины к Мортифору. Но теперь, думаю, ей, действительно, не повредит поправить здоровье.
— У психолога? — ядовито поддела я. Всё-таки обидела меня Мора своим поведением!
— Полагаю, травматолог ей тоже не помешает. Я прав?
— Нет, кажется, я не успела её покалечить.
«А жаль!» — вздохнула злопамятная часть моего существа.
— Кейси, а если её тайна раскроется?
— Это зависит от суммы, которую предложат саркам за сохранение информации. А пока оборотни не торопятся им платить, потому как надеются, что Мора выйдет-таки за Мортифора.
— А ты к какому клану относишься?
— Я изгнанный, у меня больше нет родового имени. Моя мать была из рода Канис Альбус, а отец человеком.
Я внимательно посмотрела на Кейси. Кто знает, может, это мой недостающий брат?
— Пить, есть хочешь?
— Было бы неплохо, — тихо признался волчара.
— Располагайся, — благодушно кивнула я и направилась в дом старосты за едой.
Пока Кейси кушал, чистился и устраивался, я незаметно глянула на артефакты. Уровень магии двенадцатый, а вот с родством, увы, проблема. Да, если нам повезло с Ладушкой — это ещё не значит, что и последний член команды явиться сам.
Супругу, кстати, разместили в самом отдалённом домике, чтобы особенно не действовала на нервы. Витька с Норри о чём-то серьёзно беседовали со старостой. Я решила не вмешиваться, всё равно узнаю, если что-то важное. И пока Кейсариус приводил себя в порядок, достала из сумки магический фолиант и влезла на кровать королевских размеров.
— Ты извини, я сегодня плохо спала, — зевнула я, раскрывая книгу. Может, мой артефакт раздобыл сведения об оборотнях или ответы на иные вопросы?
— Могу я к вам присоединиться? — осторожно спросил Кейси. — Понимаете, я не привык спать на полу. Холодно. Не бойтесь, я в человека не превращусь и не обижу вас, когда вы будете отдыхать.
— Наверно, неудобно постоянно тягаться в волчьем обличии?
— Я уже привык, — скорбно вздохнул зверь. — Четыре лапы ещё ничего, а вот блохи совсем достали.
— Что? — отползла я подальше от вскочившего на постель волка.
— Да не бойтесь вы, — улыбнулся, а точнее оскалился, он. — От них я уже избавился. Что я зря в ваш мир перемещался за специальным шампунем для домашних животных? Даже ошейник приобрёл! Вот!
И он, действительно, продемонстрировал мне тонкий кожаный ремешок, точно такой же, как у тёти Ириного Барсика.
— Еле подобрал нужный. Продавцы фыркали: «Как будто для себя выбираете!» Так и хотелось им правду ответить!
— А не проще ли с Мортифором помириться, чем так мучиться?
— Да псих он! — окрысился Кейси. — Миледи, мой вам совет: не доверяйте Мортифору и держитесь от него подальше.
Почему-то нелестный отзыв о короле оборотней меня насторожил. Хоть мы с главным вервольфом и мало общались, но впечатление неуравновешенного он не производил. Да и Лерри вряд ли бы стал дружить с невменяемой особью. Может, Кейси не такой уж и союзник?
Волк тем временем подобрался ближе и заглянул через моё плечо в раскрытую книгу. Как назло милый фолиант решил обрадовать меня новой информацией о лохматых трансформерах и в частности об их короле.
— О! — изумился Кейсариус. — Интересуетесь расой оборотней? Или только одним её представителем? — кивнул он на изображение Мортифора.
Как и в биографии Лерри, артефакт постарался представить житие запрашиваемого объекта как можно полнее, включая самые разнообразные, порой и очень откровенные портреты. В данном случае книга по умолчанию на самую первую страницу поместила изображение обнажённого Мортифора за минуту до трансформации. Мдя.
Я захлопнула книгу и обернулась к волку.
— Врагов нужно знать в лицо.
— Судя по картинке и не только, — вдруг язвительно хмыкнул Кейси.
— Ты вроде спать собрался — вот и спи! — рыкнула я.
Оправдываться, что это проделки книги, а не мой личный заказ, было глупо. Во-первых, кто поверит, что вредный артефакт любит всех объектов показывать в обнажённом виде? Исходя из такой логики, он просто создан для Драконов! А во-вторых, я ведь не возражаю против настолько развёрнутой информации! Почему бы не полюбоваться красивыми мужчинами во всех ракурсах? Дракон я, в конце концов, или не дракон?
Может, ещё на досуге досье на Арк'мент'морка и Лерри заказать? И на Кейсариуса, когда он отвернётся? Надо ж и мне как-то развлечься. Не всё ж Вику с Норри оправдывать фамильную славу. Хоть во мне и преобладают гены Света, тот, в конце концов, тоже был драконом! Вот такое я бесстыжее создание.
Волк скуксился и, хмыкнув, принялся устраиваться на кровати. Слушать его версию о Мортифоре не хотелось. Сначала надо ознакомиться с официальной и более-менее объективной информацией, а уж потом сравнивать и делать выводы.
Я снова раскрыла книгу. Кейси послушно лежал в ногах. Хорошо. Не люблю, когда мне в затылок дышат и заглядывают через плечо. Итак, приступим!
Детский портрет Мортифора Лупуса Каринификуса меня просто поразил. Румяный большеглазый карапуз радостно кому-то улыбался, прижимая к груди тряпичного мишку. Прямо Купидончик из эпохи Ренессанса! Даже не верится, что Морти был когда-то маленьким!
На следующей картинке уже сидел напряжённый худой мальчик с грустными и забитыми глазами. Его взгляд заставил меня похолодеть. Семилетние дети не смотрят с такой тоской, горечью и ненавистью. Стиснутые кулаки и никакой игрушки. Так и напрашивается эпиграф: украденное детство. Интересно, а куда делись промежуточные портреты? Я вчиталась в подписи и обомлела. Между датами двух изображений было около семи месяцев разницы! Значит, что-то заставило Мортифора расти быстрее обычного. Его детство, действительно, украли.
Я внимательнее вчиталась в биографию. Мортифор был третьим сыном лорда Карнификуса от графини Айвы Домини. Клан девушки не указывался. Интересно, а есть ли у оборотней вымершие линии? Я тут же поинтересовалась у лохматого друга.
Кейсариус, приподнял лобастую голову с лап и сладко зевнул.