В глубине комплекса космического центра, из тайника, расположенного под японским домом, вышли четыре человека.
Двое охранников, Соль и Перец, остались на страже у переднего крыльца. На каждом был алюминиевый шлем, защищающий нервную систему от возможной атаки парализатора. Доминика нетерпеливо наблюдала за тем, как сын заканчивает возиться с компьютером.
Митчелл Куртц исследовал пространство при помощи смарт-очков.
— Приехали. Северный вход. Вижу четверых охранников, все со станнерами.
— Эти твои, — отозвался Перец. — Я выведу Доминику и парня.
Джейкоб закончил загрузку.
— Компьютер, ввести всю информацию в главную базу, затем стереть все записи с этого терминала… Пароль: Габриэль Альфа-Зулу-Дельта-4 Ахау, 8 Кумку.
ЗАГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. ВСЕ ДАННЫЕ СТЕРТЫ.
— Джейкоб?
— Мама, слушай меня внимательно. Отправляйся с Солью и Перцем, они выведут тебя отсюда. Свяжись с Евой Мор, потом встретишь меня в том самом месте.
— А как же Мэнни?
— С ним все будет хорошо. — Он заставил себя улыбнуться, потом крепко обнял Доминику. — Помни, тебе достаточно просто сделать все, как я сказал, и мы скоро увидимся.
— Уходим! — проговорил Перец.
Он схватил Доминику за руку и потащил за собой к выходу.
Она обернулась через плечо.
Джейкоба не было видно.
* * *
Митчелл Куртц окинул скучающим взглядом хорошо вооруженных парней, которые шагали к нему через мост.
— Добрый вечер, ребята.
— Не двигайся. Даже не моргай.
Куртц улыбнулся. Долю секунды спустя его мысленная энергия активировала парализатор.
Четверо охранников рухнули, как карточный домик.
* * *
Джейкоб сидел в позе «лотос» посреди центрального сада. Заметив колебание температуры, он открыл глаза.
Лилит смотрела на него из-за приоткрытой ширмы.
— Джейкоб?
Он уставился на нее, как на приближающуюся кобру. От ее улыбки начинало тянуть в паху.
— Я догадывалась, что ты все еще жив… И всегда чуяла тень твоего присутствия. — Ее глаза сверкнули фиолетовым. — Ты бросил меня!
— Я не должен был этого делать. Прости.
— «Прости»?! И это все, что ты можешь сказать? Ты был моим единственным другом, только ты любил меня. Но твои обещания… ложь.
— Я любил тебя, Лилит. И до сих пор люблю.
— Ублюдок. — Она подошла, провела кончиками пальцев по его груди и шее, придвинулась так, что их губы почти соприкасались, а синие глаза казались отражением друг друга.
Подалась вперед, прижимаясь бедром к его паху.
— Я тебя испугала. Почему ты так боишься меня, Джейкоб?
Запах Лилит заставлял трепетать его ноздри, кипятил кровь.
— Я… боюсь своих чувств.
— Врешь. Ты боишься того, во что я превратилась. Но я, как и ты, продукт своего окружения. А значит, ты тоже принял участие во всем этом…
Она улыбнулась. Снова прижалась. Замерла. Облизала губы.
Безумие захлестнуло его, как цунами.
Джейкоб жадно впился в ее губы — две одинокие души, две жертвы социума, две полярных противоположности забылись в мгновении страсти.
Лилит, прервав поцелуй, мягко задышала ему в ухо, пытаясь справиться с пряжкой ремня…
…А Джейкоб просунул руку между ее бедрами, поглаживая и лаская лоно, уже готовое принять его…
Сознание громко кричало: Нет, Джейкоб, остановись, остановись… остановись… ОСТАНОВИСЬ!
Он отдернул руку, оттолкнул ее:
— Я не могу… Я не могу этого сделать!
В синих глазах Лилит горела похоть, губы напоминали кровавую рану.
— Нам суждено быть вместе.
— Нет… это слишком опасно.
— Я хочу тебя, Джейкоб. — Она стянула топ и прижалась к нему голой грудью. — Я хочу почувствовать тебя внутри, и никаких отговорок!
Внезапно она оказалась верхом на его бедрах, буквально насилуя его из нексуса. Разум Джейкоба рванулся туда же, и ощущения, в тысячу раз усиленные волнами энергии, ударили как молния.
Один-единственный момент слабости — и он утратил контроль над собой, изливая семя Хун-Ахпу в давно подготовленную для него колыбель.
Вымотанные, истощенные, они выскользнули из нексуса. Лилит упала на его грудь, шепча:
— Теперь уже ничто не разлучит нас.
Джейкоб Гэбриэл обнял ее и заплакал.
* * *
Соль и Перец проводили Доминику к выходу из подвала.
— Стоять! — Два охранника вскинули оружие. — Никто не покинет помещение без разрешения миссис Мабус. Стоять, или мы откроем огонь!
Трое продолжали шагать вперед. Один из охранников выстрелил…
…но защитные костюмы с легкостью поглотили удар тока.
— Сволочи…
Райан Бек первым добрался до охранников. Схватив за шеи, он впечатал их лбами в стальную дверь.
Дельрей-Бич, Флорида
Поместье в самом конце поселка Вест Дельрей ничем не отличалось от других таких же частных владений. Как и другие, оно занимало не больше трех акров земли на берегу озера. Как и в других, там располагались теннисный корт, баскетбольная площадка и бассейн. Ими, как в других поместьях, пользовались лишь в те дни, когда владельцев приезжали проведать внуки. Единственными благами цивилизации, которыми пользовались хозяева, были спутниковые тарелки и, конечно же, новейшая система охраны.
Желтая амфибия остановилась у автоматического пропускного пункта на въезде в поселок.
Солнце почти зашло, темные тучи заволокли небо.
Иммануэль Гэбриэл выбрался из машины. Прижал идентификатор к панели.
ОСТАВАЙТЕСЬ У МАШИНЫ, СЭР. НАЗОВИТЕ ЦЕЛЬ ВИЗИТА.
— Сэмюэл Аглер по личному делу к Френку Стансбури.
ОЖИДАЙТЕ.
Тяжелые капли дождя застучали по разноцветным плиткам дорожки.
ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ. МАШИНА ОХРАНЫ МИСТЕРА СТАНСБУРИ ПРОВОДИТ ВАС К ЕГО ДОМУ. ВСЕГО ДОБРОГО.
К тому времени, как машина охраны вынырнула из ворот, редкие капли успели превратиться в сплошной ливень. Вооруженный охранник махнул им с заднего сидения, приглашая внутрь.
Они забрались в машину, которая тут же двинулась в сторону нужного дома.
Буксировщик потащил прочь оставленную амфибию.
Автомобиль миновал крытый въезд в поместье и остановился под портиком.
Водитель повернулся к ним: