Эти существа жалобно вопили, из ран хлестала синяя кровь, толпа металась, но не предпринимала никаких попыток противостоять агрессии.
— Джейк!
Доминика подбежала, протянула ему меч.
— Ты в порядке? Где Мик?
— Стережет нексус, — сын крепко обнял ее. — Я люблю тебя, мама. Мне так жаль. Все эти годы… я не проявлял свою любовь.
— Я люблю тебя.
— И я тебя люблю. — Слезы полились из его глаз. — Стой там. Стой возле дерева.
— Джейк, что ты собрался делать?
— Исполнить свое предназначение.
Демон заметил Джейкоба — горящие желтым пламенем глаза с пурпурными зрачками уставились прямо на него. На морде чудовища возникло некое подобие гримасы радости. Жуткая пасть растянулась в подобие улыбки, и из нее потекла черная слюна.
Ядовитые когти демона со свистом рассекали воздух.
Джейкоб крепче сжал рукоять меча.
И вдруг что-то метнулось с такой невероятной скоростью, что он увидел только тянущуюся к нему серую кляксу — чудовище пошло в атаку.
Джейкоб уклонился от удара, и острые когти монстра со свистом рассекли воздух совсем рядом с его головой. Он взмахнул мечом, нанося удар по толстой лапе. Противник взвыл, выплевывая черную слюну.
Джейкоб перехватил меч обеими руками.
Медленно перемещаясь по кругу, чудовище готовилось к новому броску. Из раненой лапы вытекала желтая кровь.
Серая размазанная вспышка — когти метнулись сквозь насыщенный углекислым газом воздух.
Джейкоб парировал удар лезвием меча, затем, проделав сложный пируэт, нанес удар по левой руке монстра, целясь чуть выше локтя.
Раненый демон снова взвыл и потерял равновесие. Хун-Ахпу начал бешеную атаку, обрушивая град ударов на мускулистую плоть чудовища. Желтоватая жидкость брызгала во все стороны.
Шум крыльев и одновременно — предостерегающий крик Доминики.
Джейкоб обернулся и упал на землю, целясь острием меча в живот Девлину, атакующему его сверху.
Девлин отлетел, неуклюже приземлившись в нескольких футах от дерева, зажал рукой раненый бок.
— Джейк! — вскрикнула Доминика.
Кровь обильно текла из раны на левой стороне груди — демон все-таки зацепил его своими смертоносными когтями.
— Не подходи! — Джейкоб набрал полные легкие воздуха из загубника, изо всех сил сопротивляясь подступающей слабости. Он был в крови, в поту и в желтой жиже, его била сильная дрожь.
Оставив Девлина, он обернулся к демону, который начал подниматься на ноги. С боевым кличем он перехватил меч двумя руками и мощным ударом отсек голову монстра. Девлин зарычал на него, но уже не атаковал. Испуганные Нефилим стекались к дереву. Джейкоб опустился на колени. Доминика обняла его.
— Джейк, нет… о Господи, пожалуйста… не бросай меня, Джейк!
Она укачивала умирающего сына.
Он уже не мог говорить, только указал слабеющей рукой на ствол алебастрового дерева.
* * *
Разум Майкла Гэбриэла погрузился в пучину зла, взгляд алых глаз Мерзости тянул за собой, в глубины ее холодной души.
Бой закончен, кузен. Я выпью твою жизненную силу, а затем войду в Ад с телом Первоматери.
Вспышка чувств, которые он целую вечность подавлял в себе, вырвались из глубин сознания за стены его защитного барьера:
— Доминика!
* * *
Сознание Доминики мгновенно среагировало на его голос. Джейкоб прохрипел, отплевываясь кровью:
— Освободи его…
Она бережно опустила сына на землю и встала. Двумя руками взяла его меч, подошла к тыквенному дереву, свечение которого быстро угасало…
…и изо всех сил вонзила в ствол острие клинка.
* * *
Туман внезапно рассеялся.
Суккуб схватилась за бок, из которого потоком лилась черная маслянистая жижа. Алые демонические глаза с ненавистью уставились на Мика:
Нет! Невозможно!
Он победно улыбнулся.
Нет ничего сильнее любви.
Еще одна рана открылась на ее шее, и Мерзость упала в лужу собственной крови…
…а Мик почувствовал, как последние путы заклятия отпускают его…
Небесный свет тыквенного дерева становился все ярче по мере того, как белая кора опадала с него в потоках мускусной жижи.
Под деревом яростно боролись два тела. Одно из них принадлежало Лилит, второе — Майклу Гэбриэлу, зажатому в мучительных объятиях: когти суккуба впились ему в спину.
— Оставь моего мужчину, сука!
Доминика рубанула мечом, отсекая ее правую руку.
Девлин кружил над ними, но не решался приблизиться к нестерпимому для него яркому свету.
Доминика приподняла безжизненное тело Майкла.
— Джейк, он не дышит! — Она вынула регулятор изо рта, сунула его в посиневшие губы мужа, сжала его челюсти на дыхательной трубке. — Ну же, Мик, дыши!
Доминика потрясла его, попыталась делать искусственное дыхание, но все было напрасно.
— Господи, нет… только не сейчас, не после всего, что было…
Вынув кислородную подушку из костюма, она снова попыталась сделать ему искусственное дыхание…
…и неземной свет вспыхнул за ее спиной.
Доминика обернулась.
— Джейкоб?
Сияющая фигура, которая когда-то была Джейкобом Гэбриэлом, поднялась над его телом, озаряя все вокруг ослепительным теплым светом.
Нефилим радостно потянулись к нему.
— Как мотыльки на пламя… — прошептала Доминика.
Энергия души Джейка омыла их кожу, чудесным образом убрав все серые струпья с измученной плоти. Восстанавливались отрезанные конечности, шары выпадали из возрожденных тел.
Разум Доминики уже не пытался понять происходящее.
Она услышала слова Эвелин Стронгин:
Ад существует, Доминика. Но это не реальное место. Те, кто несет в себе негативную энергию, попадают в собственный, ими же созданный ад. Предвзятость, самобичевание и чувство вины способны разрушить или даже уничтожить любую душу. Ад будет существовать до тех пор, пока мы сами не позволим Любви очистить наши души от мрака.
— Любовь…
Доминика плакала от счастья, глядя, как потерянные души колонистов Нового Эдема, так долго пробывшие в пучине созданного ими же Ада, ада вины и стыда, улыбаются… и исчезают в теплом белом свете.
Девлин парил над ними, истошно вопя:
— Нет, отойдите от него! Прочь!
Но Нефилим тянули руки к своему спасителю.