Что-то вдруг щелкнуло в воздухе, и в спину Корнелию впились два тонких шнура. Он судорожно дернулся и повалился на пыльный пол. Роман проследил за шнурами взглядом, и оказалось, что те исходят от пластикового аппарата, который держал появившийся в дверном проеме человек. Пришелец был в полной экипировке городского штурмовика: серый глухой комбинезон, разгрузочный жилет, щитки. Шлем, очки и тонкий мембранный фильтр-противогаз закрывали его лицо и делали его похожим на какое-то экзотическое насекомое. На груди стволом вниз висел пистолет-пулемет УМП. Трубка в руках человека, к которой тянулись провода, тоже был знакомая – шоковый аппарат «Бодрость», заряд которого мог меняться от болезненного электрического укуса до смертельного поражения.
Пока Роман пялился на неожиданного пришельца, тот быстро отодвинулся в сторону, на его месте в проходе возникло еще две фигуры, похожих на него как однояйцевые близнецы. Щелкнуло еще, и двое подручных Корнелия также рухнули в конвульсиях. Серые фигуры продолжали появляться из прохода и рассредоточиваться по залу. Один из «близнецов» подошел к Марте, схватил за шею, уложил лицом в землю, и наступил ребристым ботинком на спину. Другой «близнец» подошел к Роману, увидел, что тот прикован, и трогать не стал, просто встал рядом. Поза у него была полурасслабленная, но палец все время оставался на скобе, рядом со спусковым крючком. Роман поглядел на него и увидел свое отражение в зеркальных очках. Остальные пришельцы обшаривали оглушенных подручных Корнелия, отбрасывали найденное оружие, заковывали в наручники и оттаскивали их к стене.
– Порядок! – наконец крикнул один из «близнецов».
* * *
В дверном проеме показалось тень, и в помещение стремительно вошел майор СНБ, Петер Виннеке. Последний раз Роман видел его вчера вечером, а казалось, что прошла целая вечность. А за майором в зал вошел…
– Лагач! – вскрикнул Роман. – А ты как здесь оказался?
– Не сейчас! – жестом заткнул Романа Виннеке. Он посмотрел на Корнелия, повернулся к своим людям и начал отдавать указания: – Запеленать его! Доктор, сюда, быстро!
Один из «серых» скинул с плеча сумку, раскрыл молнию и извлек несколько катушек широкой ленты. Двое молодцов подхватили тело Корнелия, на котором уже болтались внушительные кандалы, а два других принялись споро пеленать его эластичными лентами. Еще один человек, в гражданском, подгадав момент, всадил бесчувственному пришельцу в мягкое место большой шприц с янтарной жидкостью. Скоро Корнелий стал походить на кокон, из которого торчала только голова. Все это было сделано быстро, как в ускоренной съемке. Серые солдаты отошли от тела.
– Готово, – отрапортовал один из них Виннеке.
– Хорошо. – Тот, видимо, почувствовал себя спокойнее. – Доктор, инъекция подействовала?
Человек, который сделал Корнелию укол, пожал плечами.
– Мы практически ничего не знаем об этом существе. Думаю, можно попробовать узнать это по пульсу…
– Ну так узнайте. – Виннеке приглашающе махнул рукой в сторону кокона.
– Но… ведь действие электрического разряда уже могло пройти… – пробормотал доктор.
– Не волнуйтесь, вас подстрахуют, – пообещал Виннеке.
Доктор кхекнул и снова пошел к телу Корнелия. Идти ему туда совсем не хотелось.
Роман вспомнил запись, которую ему месяц назад показал Виннеке, и внутренне согласился с доктором. Он бы не подошел к Корнелию ни за какие коврижки. А вот доктор смог переломить себя и подошел. Он наклонился и с опаской протянул руку к шее Корнелия. Нащупал пульс и стоял так некоторое время.
– У меня нет уверенности, – сказал он наконец. – Я не знаю, какой у него пульс в нормальном состоянии, но сейчас гораздо меньше, чем у обычного человека. Возможно, что инъекция и сработала…
– БУ-У!!! вдруг гаркнул на весь зал связанный Корнелий, так что даже сидевший в стороне Роман вздрогнул. Доктор закричал, попытался отскочить и повалился на пол, на пятую точку. Серые солдаты вскинули оружие, но Корнелий лежал неподвижно, даже глаз не раскрыл.
– Сукин сын… – пробормотал Виннеке.
– Может, в бессознанке кричит? – спросил один из стоявших рядом солдат.
– Как же… – Виннеке раздражено расстегнул плащ. – Ты посмотри, он же улыбается, сволочь.
Виннеке подошел к спеленатому телу Корнелия и пнул его в бок. Не сильно, а так, для привлечения внимания.
– Ну хватит ваньку валять! – сказал он, глядя в безмятежное лицо Корнелия. – Нам с вами, Корнелий, есть что обсудить.
– Вы думаете? – Корнелий приоткрыл один глаз.
– Вы проиграли. Теперь самое время обсудить детали нашего сотрудничества.
– У вас есть достаточные полномочия, чтобы предлагать мне условия?
– Это не в моей компетенции. Моя задача состоит в том, чтобы доставить вас по назначению. Чем меньше вы будете сопротивляться, тем меньше пострадаете. В этом и будет состоять лично наше с вами сотрудничество.
– Надеетесь, что сможете меня удержать? – поинтересовался Корнелий.
– Вам, Корнелий, был введено вещество, которое некоторое время не даст вам ускорять метаболизм, – объяснил Виннеке. – В другое тело мы вам перейти не дадим. А без этого у вас нет никаких шансов.
– Ну допустим, допустим… Господин?.. Корнелий сделал вопросительную паузу.
– Фамилия не обязательна. Можете звать меня господин майор, – сказал Виннеке. И, повернувшись к солдатам, махнул рукой: – Начинайте выносить.
Двое солдат подошли к лежавшим рядком подручным Корнелия, еще не отошедшим от разрядов, схватили ближнего к ним за руки, за ноги и потащили к выходу.
– Если не секрет, как вы меня сегодня нашли? – спросил Корнелий.
– Ну отчего же секрет, – сказал Виннеке, отойдя в сторону и присаживаясь на ящик. – По сигналу трекера.
– Неужели мои так плохо обыскали вашего человека? – Корнелий повернул голову в сторону, где сидел Роман.
– А это не мой человек, – покачал головой Виннеке. – Трекер был у того, кого вы принимали за доктора Готлиба. Элегантный аппарат, совмещенный с микрофоном. Вживляется прямо в голову и снимает сигнал прямо с мембраны и косточек-молоточков человеческого уха… Кстати, работает некоторое время даже после смерти. Так что мы не только знали, где вы, но и слышали все до последнего слова.
– Простите, вы, кажется, сказали, принимал за доктора Готлиба? – переспросил Корнелий.
– Тело настоящего Себастьяна Готлиба было найдено двадцать лет назад, при раскопках уничтоженного комплекса, – усмехнулся Виннеке. – Ваша пуля тогда сделала свое дело, Корнелий. Никакого чудесного спасения у доктора не было.
– Но я же его узнал… – пробормотал озадаченный Корнелий.
– А как же иначе, – снисходительно отозвался Виннеке. – Специалисты работали. В нашем распоряжении были фото и видеозаписи настоящего Готлиба. Мы даже смогли восстановить запись его последних минут жизни с камеры наблюдения разрушенного комплекса. Собственно, это был единственный обрывок записи, из охранных систем базы, который удалось восстановить. Поэтому мы и выбрали эту личность для имитации. Нужно только было подобрать похожего человека. Это все дело техники.