— И вы шли к новому архивариусу, чтобы узнать у него про агента Хассельблада? — спросила в ответ Эдит.
Аякс задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Да, по привычке. Простите.
— В свои служебные дела и планы ваш предшественник меня не посвящал, — ответила Эдит. — Если вы об этом, конечно.
— Простите, — повторил Аякс.
— Но если хотите знать мое мнение, — продолжала Эдит, — то я уверена, что агента Хассельблада интересовали связи нашего штатного идиота в санатории с окружной прокуратурой. Как и вас.
— Вы имеете в виду Арона?
— Да.
— Так значит, все-таки прокуратура интересуется старухами?
— Нет.
— Ну, тогда этим их… змеиным культом?
— Нет.
— А чем же?
— Понятия не имею. — Эдит пристукнула по клавиатуре компьютера неподкуренной сигаретой. — Знаю одно: Арон передает им медицинскую информацию о всех пациентах лечебницы старше сорока лет.
Аякс с сомнением пересел на стуле.
— Зачем, скажите, прокуратуре эти… шпионские игры? Неужели Бунзен не может запрашивать информацию из санатория официально?
— Выходит, не может.
— А зачем прокуратуре пациенты старше сорока?
— Вот и спросите у Бунзена.
— Хорошо. В прошлый раз вы говорили, что Столовая Гора — один из самых молодых городов мира. А почему?
— Почему — что?
— Почему население города так молодо?
Эдит закурила.
— А это, думаю, как раз именно то, чем наша славная прокуратура интересуется по-настоящему.
— Вот. — Аякс приподнял указательный палец. — А говорили, что понятия не имеете.
Эдит прищурилась от дыма.
— Не приписывайте мне чужих заслуг.
— Вы о чем?
— Я всего-навсего озвучила ваш собственный вывод.
— Неужели я так невнимателен к себе?
— Именно.
Аякс вскинул брови:
— Что-нибудь еще?
— След помады.
— Где?
— На мочке уха. Справа.
— Ну, — Аякс отер ухо плечом, — это, думаю, не смертельно.
Эдит стряхнула пепел в бумажный стаканчик из-под кофе.
— Может быть…
Кожа на подушечках пальцев и на ладони у нее оказалась грубая, растрескавшаяся, ногти обкусаны, последняя фаланга безымянного пальца была заклеена пластырем, сквозь который проступали кровяные крапины.
— Агент Хассельблад бывал в архиве? — спросил Аякс.
Эдит кивнула.
— Как часто?
— Да не очень.
— И что смотрел?
— Финансовую отчетность местных предприятий.
— Я могу ее тоже взглянуть?
Эдит, пристроив сигарету на краю столешницы, принесла из соседней комнаты толстую картонную папку.
— Пожалуйста.
Аякс раскрыл увесистый скоросшиватель.
Под обшарпанной обложкой находились прошлогодние налоговые отчеты предприятий сферы обслуживания. Все фирмы заявляли об убытках. В финансовых документах водолечебницы красным маркером были подчеркнуты цифры обслуженных за прошлый год клиентов: местного проживания — 950, из других населенных пунктов — только 3. Между последними листами в папке оказался вложен какой-то плоский предмет. Это был компакт-диск в бумажном конверте. На конверте Аякс увидел начерканный все тем же красным маркером почтовый индекс главного Управления федерального агентства по безопасности, и понял, что это, скорее всего, было послание от Хассельблада. Улучив момент, когда Эдит отвлеклась на телефонный звонок, Аякс спрятал диск в карман.
* * *
По пути из муниципалитета он обнаружил «хвост» — черный пикап неотступно следовал за ним на расстоянии полквартала. Поколесив по городу и убедившись, что это действительно слежка, Аякс припарковался у полицейского участка и направился к своим преследователям пешком. Пикап дал задний ход и остановился ровно тогда, когда остановился Аякс. Судя по номерному знаку, автомобиль был зарегистрирован в Столовой Горе. Аякс сделал вид, что записывает номер на ладони, и поднялся в полицейский участок. Лейтенанта Бунзена он застал в его кабинете у окна. Следователь, точно в аквариум, подсыпал в горшок с кактусом какой-то порошок.
— Ваши? — Аякс указал Бунзену в окно на джип с преследователями.
Следователь, не убирая щепоти от горшка, выглянул на улицу.
— Кто? Вы о чем?
— Ребятки катаются за мной от мэрии по всему городу. Ваши?
Бунзен со вздохом отвернулся от окна.
— Зачем, скажите на милость, нам следить за вами?
— Значит, не ваши, — заключил Аякс.
Усмехаясь, следователь встряхнул пальцами.
— Слушайте, у меня есть прекрасная идея: может быть, ваши?
* * *
Дома, загнав машину в гараж, Аякс услышал за воротами короткий звук полицейской сирены. У калитки его ждал сержант Клапрот с большой коробкой конфет в руках. Полицейская машина с включенным проблесковым маячком и работающим на холостом ходу двигателем стояла почти вплотную к воротам. Черный пикап преследователей ждал на противоположной стороне улицы у перекрестка.
Клапрот попросил разрешения зайти во двор, закрыл за собой калитку и подал Аяксу открытую коробку — вместо конфет в ней были четыре новеньких снаряженных магазина и изъятый служебный кольт Аякса.
— Значит, все-таки ваши, — вздохнул Аякс, взяв пистолет.
Клапрот сгреб в горсть обоймы и, отдуваясь, затолкал пустую коробку в мусорную урну. Аякс молча смотрел на него.
— Это спецпатроны. — Сержант встряхнул обоймами и заставил Аякса взять их. — Пули со стальными сердечниками. Бьют навылет любой бронежилет.
Аякс развел полными руками:
— Зачем?
— Они нападают с наступлением темноты.
— Кто?
Клапрот, оглянувшись, покачал головой.
— Ваш дом — ваша крепость, агент. У нас в участке вы будете куда более уязвимы. Я не шучу.
— А если я попрошу защиты официально?
— Не стоит вам этого делать, поверьте.
Обронив один магазин, Аякс, как бы нехотя, наклонился и подобрал его.
— Но вы же… полиция.
— А вы — контрразведка, — сказал Клапрот, козырнув на прощание.
Поднявшись в дом, Аякс выглянул в окно спальни на втором этаже. К пикапу на противоположной стороне улицы присоединилась еще одна машина. Человек в спортивном костюме и зеркальных очках курил с беззаботным видом, привалившись к фонарному столбу у перекрестка.