– Красивая ночь, правда?

Она кивнула и уставилась на два серпа, зависших на небе.

– Так мирно. Как хорошо, когда дома у тебя мир.

– Мне хочется надеяться, что в один прекрасный день в Галактике будет больше мира, чем войны.

– Если у тебя такая мечта, то ты не там оказался, – ее губы растянулись в улыбке, обнажив два ряда белых зубов. – С Ремартом не будет мира.

Я пожал плечами:

– Он подлый и в глубине души трус. Как бы то ни было, он меня не волнует.

– Он пришел ко мне, потому что он сломал меня, – Кает замолкла после этого признания, словно исчерпала на сегодня квоту на разговоры. Между нами повисла тишина, но я не стал нажимать, потому что знал, что она больше ничего не скажет. Как будто она отдыхает, вымотанная после такого тяжкого испытания, такого открытого заявления, и готовилась к тому, что я поколочу ее.

Мы прошли пару кварталов вниз по узкой улочке и оказались достаточно далеко от Птичника, когда она снова заговорила:

– Очаровал меня. Стал моим другом. Сидел со мной в темноте. Он не гулял со мной, как ты. Он добивался своего.

Я сдвинул брови:

– И чего же он хотел?

– Обладания мной. Я ведь оторвана от остальных. Изолирована.

– Из-за сверхчувствительности к свету.

– И воспитания. Моя мать была единственным шиставаненом, которого я знала в детстве, – она замолчала, подбирая слова. – Когда мы вернулись на Увену III, она попала к себе домой. А для меня это было новое место. У меня был не тот запах, понимаешь?

– Ты была другой. Поэтому остальным было легко дразнить тебя, – я осторожно положил ей руку на плечо. – Ты рассказала это Ремарту, а он обратил это против тебя.

– Фальшивый друг. Стал выдвигать требования, – я почувствовал, как ее тело дрожит от напряжения, но она быстро уняла дрожь. – Я отвергла его. Он избил меня. Крепко. Боль и страх. Я была счастлива, когда он ушел.

Я слегка сжал ее плечо:

– Я твои тайны не разболтаю.

– Знаю, – она повернулась ко мне и я увидел в ее глазах отражение узкого серпа луны. – Ты тоже прячешь боль, скрываешь тайны.

Я моргнул:

– Как ты догадалась?

– Пусть я неполноценная шиставаненка, но делать выводы из того, что вижу, я умею, – она снова расплылась в улыбке. – Ты везде ходишь один. Не ходишь в гости, не ищешь друзей. Пьешь ровно столько, чтобы снять усталость.

Я усмехнулся:

– Ты настоящий детектив. И в каком преступлении я виновен?

– Твой любимый человек где-то далеко. Ты ищешь воссоединения и прощения.

Я остолбенел:

– Из тебя вышел бы хороший следователь.

– И вот я думаю, – словно не слыша моей реплики, продолжала она: – Твоя любимая – не из «выживших».

Я покачал головой, гадая, насколько близкую к истине версию можно поведать ей, не поставив под угрозу свою миссию. Я решил, что правду рассказывать ей не в коем случае не стоит, и быстро сочинил следующую историю:

– Ее двоюродный брат контролирует «Линии Тинты», и он решил, что моей любимой не быть вместе со мной до тех пор, пока он не приберет к рукам ее долю в семейном бизнесе. В его глазах я выгляжу противнее хатта, и он счел, что меня в моей возлюбленной интересуют только деньги. Я хочу уничтожить «Линии Тинты», а для меня стать «возмутителем спокойствия» – прекрасная возможность сделать это. Я хочу, чтобы они знали: я – инструмент их уничтожения. Я хочу, чтобы все их богатство перекочевало в мои карманы, тогда я смогу забрать свою возлюбленную из их разорившейся обедневшей семьи.

Кает фыркнула, затем коротко тявкнула и сказала:

– Дураки сражаются за любовь, умные – за деньги.

– Спасибо.

– Смелый план. Чтобы его осуществить, тебе надо стать истинным «возмутителем спокойствия».

Я уловил запах чего-то вкусного, исходивший из здания неподалеку, и направился туда.

– А что ты имеешь в виду под «истинным возмутителем спокойствия»?

– Команду корабля, – она бросилась догонять меня. – Есть два пути. Заслуги в бою.

– Я могу этого добиться.

– Но только не в составе «Скалы». Нас все игнорируют, – из ее горла вырвался веселый рык. – Ты можешь попасть в «Стрелу».

– Надеюсь. А какой второй способ?

– Постельное дежурство.

Я покачал головой:

– Не понял.

Кает протянул ко мне руку и схватила меня за подбородок. Она повернула мою голову налево и кивнула:

– Шрама почти не видно. Ты подойдешь.

– Ты о чем?

Еще один задорный лай:

– У адмирала Тавиры неуемный аппетит на мужчин. Ты можешь стать истинным «возмутителем спокойствия» и таким способом.

Я кивнул, и она отпустила мой подбородок. Стать истинным «возмутителем спокойствия» и членом команды «Возмутительного» – это был финальный этап операции по поискам Миракс. Как член экипажа я мог узнать, куда летал этот «Звездный разрушитель» между операциями. Я знал, что именно там я найду Миракс. Я все сделаю, чтобы добраться туда и спасти ее, у меня не было в этом никаких сомнений.

– Итак, Кает, скажи мне, пожалуйста, – я улыбнулся ей и жестом пригласил войти в ресторан – источник аппетитного запаха, – что нам нужно предпринять, чтобы сделать из меня «стрелка»?

Глава 36

Кает предложила довольно простой план, согласно которому я должен был попасть в эскадрилью «Стрела», однако в течение нескольких следующих месяцев мы столкнулись с непредвиденными трудностями. Первая из них, и самая досадная, была та, что нам редко поручали выполнение заданий. «Возмутители спокойствия» продолжали совершать дерзкие вылазки, но не всегда Тавира выбирала в качестве поддержки основным силам «Выживших». В ее операциях принимали участие команды «Красной новой», «Быстрая стрела», «Риистарские рейдеры», пираты с «Черной звезды» и «Лазерные лорды», даже банда Шалы Хатта. Привлечение всех команд по очереди поддерживало их боевой дух и давало всем понять, что для Тавиры все важны.

Но даже когда на задание шли «выжившие», не всегда для миссии выбирали эскадрилью «Скала». Если Тавира не вызывала именно «стрелков», Найв выбирал эскадрилью наугад. Эскадрилья «Скала» участвовала в совместных операциях с «возмутителями спокойствия» примерно раз в месяц. Иногда у нас были миссии другого рода – мы прикрывали мелкие корабли, как пираты с «Красной новой» прикрывали «Жирный куш». Разбойный эскадрон ни разу не накрывал нас, но однажды во время совместного с «возмутителями спокойствия» рейда «Возмутительный» покинул систему сразу же после появления там. Нам пришлось принять бой с группой «костылей» и доморощенных «уродцев», и в этой схватке мы потеряли двух пилотов из одного звена, в том числе капитана Кина.