Кай мог навскидку придумать с десяток правдоподобных ответов, но предпочел сказать правду:
— Да, твой брат прислал мне голодиск, где говорит, что он хотел бы видеть нас друзьями. Диск пришел в то время, когда я готовился к битве. Я виноват перед ним, мне следовало бы прийти к тебе немедленно.
— То есть ты пришел сюда сегодня только потому, что я виделся с твоим дядей? Кай прижал руку к груди:
— Поверь мне, Питер, я считаю тебя здравомыслящим человеком...
— Но пришел ты сюда только потому, что боишься, как бы твой дядя не втянул меня в свои дела?
Кай не спешил отвечать, он видел дерзкую ухмылку на лице Питера, но игнорировать вопрос не стал и уклончиво ответил:
— Точнее сказать, Питер, мне не безразлично, что ты будешь делать.
— Нет, ответь на мой вопрос. Если бы я сегодня не встречался с твоим дядей, ты бы и не подумал прийти ко мне, так? — настаивал Питер.
— Да, так. Скорее всего, я бы не пришел, — серьезно ответил Кай.
— Я так и предполагал. — Питер скрестил руки на груди. — Послушай меня, Кай, я уже совсем большой мальчик, так что перестань подглядывать за мной. Я знаю, что Виктор ждет, когда я где-нибудь ошибусь, а тебя подсылает, чтобы ты был свидетелем моих ошибок. Но у вас ничего не выйдет, я не ошибаюсь и не собираюсь ставить вас в известность о своих действиях.
«Все идет не так, как я предполагал, — подумал Кай. Он собирался уходить и возобновить разговор с Питером позже. — Но если он опять встретится с Тормано и тот втянет его во что-нибудь? Тогда мне придется схватиться с Тормано не на шутку. Пожалуй, придется попросить Красных Кобр приглядеть за Питером».
— Послушай, Питер, прости меня, я вижу, что пришел не в самое удобное время. Давай перенесем разговор на завтра. Знаешь что, приходи завтра ко мне на тренировку? Возьмешь какого-нибудь робота, потренируешься, а потом поговорим. В десять утра тебя устроит?
Питер торопливо кивнул:
— Устроит, устроит.
— Ну, тогда до завтра, ровно в десять.
— До скорой встречи, — угрюмо ответил Питер.
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г.
Кай вошел в гостиницу. Хозяйка сразу узнала его, и лицо ее тут же расцвело в самой доброжелательной улыбке.
— Чем могу помочь вам, мой лорд? — спросила она.
— Не будете ли вы любезны позвонить лорду Питеру и сообщить, что я пришел, — ответил Кай. Темноволосая хозяйка немного помедлила:
— Мне кажется, тут какая-то ошибка. Кай посмотрел на свой хронометр:
— Никакой ошибки. Мы договорились, что я зайду за ним в десять, а сейчас еще нет десяти.
— Нет, я не об этом, — вежливо заметила дама и нажала на несколько клавишей своего компьютера. — Герцог Питер выписался из нашей гостиницы вчера вечером. Он уехал.
— Как «уехал»? — Кай был поражен. Он стал лихорадочно вспоминать каждую секунду вчерашнего разговора с герцогом и вдруг понял, сколь многозначительной и зловещей была последняя фраза Питера, сказанная им на прощанье. — Скажите, пожалуйста, его комнату еще не убирали? — спросил он. — Мне нужно кое-что там посмотреть.
Женщина заколебалась:
— Это так неожиданно, я не знаю, смогу ли вам помочь...
— Вы обязаны это сделать. — Кай обратился к офицеру оперативной спутниковой связи, сидевшему рядом: — Мне необходимо отправить срочное сообщение на Таркад. Сообщите также, чтобы ответили немедленно.
Хозяйка на секунду задумалась, затем уверенно кивнула Каю:
— Одну минуту. — Она ввела в компьютер какие-то цифры, загорелись разноцветные лампочки, и машина выдала ключ.
— Пойдемте. — Хозяйка пошла вместе с Каем в комнату герцога. — Но что вы хотите там найти?
— Пока не знаю. — Кай пытался погасить поднимающийся гнев и на себя, и на герцога. — Я думаю найти что-нибудь, что поможет герцогу избежать беды.
Падун «Зарево», Точка пиратского перехода— 1.33763 Солярис-7, Федеративное Содружество
Питер почувствовал знакомое ощущение тряски — это его шаттл присоединился к прыгуну «Ремаген».
— У вас прекрасная команда, стыковка прошла очень мягко, — сказал Питер.
Николай Хорсаков поклонился, на лице его было написано чувство гордости.
— Только дисциплина и тренировки могут помочь воину избежать гибели.
— Вы совершенно правы, — заметил герцог, посмотрев на свой хронометр. — Сколько времени осталось до прыжка?
Хорсаков тяжело вздохнул, лицо его стало угрюмым.
— С этим будет задержка. Мы могли бы совершить прыжок и сейчас, но окажемся не ближе чем в шести днях пути от планеты за одно гравитационное ускорение. Можно подойти и поближе, но из-за гравитационной динамики системы Шило неизвестно, когда открываются и закрываются пиратские точки перехода. Лучше пару дней подождать здесь, тогда мы прыгнем прямо в самый центр Шило.
— Думаю, что лучше прыгать сейчас. — Питер понимал, что Кай Аллард-Ляо быстро обнаружит его отсутствие и немедленно свяжется с Виктором, а тот сразу запретит полет. Питер, разумеется, и не собирался слушать приказы брата, он прочно настроился на полет, но скандалить лишний раз с братом ему тоже не хотелось. — Прыгаем сейчас, — приказал он. — За шесть дней мы соберем такие данные о том мире, какими еще никто не располагает. К тому же мы можем получить и свидетельство о присутствии войск. И всю эту информацию мы сможем получить из головидеопередач.
Хорсаков кивнул, но Питер отчетливо видел его замешательство.
— Николая, мой приказ не означает, что мы не станем атаковать Райдеров, — сказал Питер и бодро улыбнулся. — Он значит только то, что мы собираемся сначала узнать, где они находятся.
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество
— Какими бреднями ты забил голову Питеру Дэвиону? — Кай ворвался в офис к Тормано. — Ты что, не понял меня? Разве я тебя не предупреждал?
Дядя внимательно рассматривал лежащие на столе голографические снимки. Увидев разъяренного Кая, он мягко и спокойно посмотрел на него. Казалось, его сейчас ничто не может взволновать. Вдоволь насмотревшись на племянника, Тормано ласково произнес:
— А, это ты, дорогой Кай. Что с тобой сегодня? Кай еле сдержался, чтобы не врезать дядюшке оплеуху.
— Где Питер Дэвион?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — Удивление Тормано было настолько искренним и естественным, что только Кай мог определить всю его фальшь.
— Хватит придуриваться, Тормано, со мной такие номера не пройдут. Я знаю, что ты позвал Казаков Хорсакова на Солярис и говорил с ними, а после разговора ты беседовал с Питером, и это значит, что ты опять что-то затеял. Теперь исчезли и казаки, и Питер. Запомни: если ты свел с ними Питера, у тебя будут большие неприятности.