На горизонте показалось зарево — огни Чикаго. Через час она будет в городе. На миг девушка нахмурилась. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Словно близкому человеку угрожала смертельная опасность. Но Николь тут же выбросила неприятные мысли из головы.
Ничего с Алексом не случится. Она знала. Было в этом парне что-то особенное. Какая-то внутренняя сила, о которой он сам пока не догадывался.
Девушка улыбнулась, сделала музыку громче и принялась тихо подпевать. Нога сама собой вдавила педаль газа, и машина прыгнула вперед, набирая скорость. Николь не терпелось увидеть Алекса.
Алекс с трудом приподнял отяжелевшие веки. Алхимик и Француз ушли. Дюбуа поленился проверить свою работу. Специальный агент ФБР Алекс Смирнов был жив. Еще жив. Пока жив. Пуля только чиркнула по голове, сняв часть скальпа. Но и первой пули, которая попала в грудь, было достаточно. Жизнь вытекала вместе с кровью. Сколько он ее уже потерял?
Взгляд его наткнулся на тело Миллера.
Старик так мечтал о пенсии. А дождался пулю в голову от старого друга. Не будет никакого домика во Флориде. Никаких закатов, книжек на веранде и сигар, смоченных в коньяке. Из глаз Алекса потекли слезы. От жалости к напарнику. От жалости к себе. Как же так, Генри? Как же так?
Он попробовал пошевелиться, но двигалась только левая рука. По телу разливалась истома. Веки тяжелели. Хотелось закрыть глаза и погрузиться в дрему. Немножко отдохнуть, набраться сил. Поспать. Всего чуть-чуть…
Алекс дернул рукой, и в глазах потемнело от боли. Он застонал. Нельзя спать. Нужно спасти Нику. Она ведь тоже читала дневник. Значит, ее убьют. Только как ее спасти? Рассчитывать на помощь бессмысленно. Француз не звонил Андерсону. Никто не знает, где он.
Сколько ему осталось жить? Наверное, полчаса от силы.
Нужно предупредить Анджея. Он сможет защитить Нику. Отмороженного Поляка никто не остановит. Он сотрет этих ублюдков в порошок. Где же мобильник? Через секунду Алекс его увидел. Телефон во время падения отлетел метра на три.
Алекс попробовал достать его, но не смог сдвинуться и на полфута. Безумно далеко. С таким же успехом мобильник мог лежать где-нибудь в Техасе.
Он заскрипел зубами от ярости и бессилия. Уцелевшей рукой пошарил по телу. Нужно достать пистолет. Может, кто-то услышит выстрелы? Хотя вряд ли. Недавно тут целая перестрелка была, где же эта полиция? Но все равно нужно попробовать.
Но пистолета на месте тоже не оказалось. Ах да, он же во время падения выронил его. Пальцы нащупали в кармане непонятный предмет. Ампула. Осталась одна на дне кармана. Остальные забрал Француз.
Алекс вытащил ее, измазав стекло кровавыми отпечатками своих пальцев. Внутри плескалось несколько граммов зеленоватой жидкости.
Последнее изобретение Алхимика. Генрих Вульф назвал его прорывом в своих исследованиях. Хотя для остальных ученых даже препарат «Зомби-6» оставался недосягаемой вершиной. Вот только для чего эта гадость? Какой эффект она даст? Если изменения, вызываемые приемом капсул с желтой начинкой, Алекс представлял хотя бы приблизительно, то зеленая жидкость оставалась для него полной загадкой. Может, без подготовки, после укола он сразу отправится на тот свет?
Выбора не было. Если он не попробует, то в любом случае умрет от потери крови. Нужен шприц. Алекс где-то видел его. Ага, да вот же он! Перед самым носом. Торчит под вонючим матрасом. Алекс взял пакетик и рванул зубами защитную пленку. Хорошо, что шприц не использован. Не хотелось бы подхватить вдобавок букет болезней. Вот ведь смех: он может загнуться с минуты на минуту, а думает об опасности заразиться венерическим заболеванием.
Теперь сам наркотик.
Алекс отломал кончик ампулы, порезав при этом палец. Надо забинтовать. От этой мысли он едва не расхохотался. Погрузив острие иглы в жидкость, он втянул ее в шприц. Нажал немного, выдавливая воздух. На острие выступила капелька. Голова кружилась. Одежда промокла от крови. Становилось холодно. Еще чуть-чуть, и он отключится.
Алекс с размаху вонзил иглу в бедро, вскрикнув от резкого движения. Воткнул прямо сквозь джинсы. И ничего не почувствовал. Черт, попал или нет? Грудь почти полностью онемела. Из последних сил выдавил всю жидкость без остатка. И в следующую секунду потерял сознание…
Алекс открыл глаза и некоторое время смотрел вверх, изучая трещины на потолке, похожие на карту Амазонки из учебника географии. Он присмотрелся и отчетливо увидел серые буруны на поверхности грязной воды. Главное, чтобы река не рухнула вниз, и его не затопило. Ведь там еще крокодилы водятся. И дельфины. Белые дельфины… Лучше туда не смотреть. Может, река его не заметит и не будет падать на голову.
Зрачки расширились, позволяя лучше видеть в темноте. Мозг словно облили кипятком. Он стал тяжелым и разбух, едва вмещаясь в черепной коробке. Зато мышление было чистым, как родниковая вода. Каждый удар сердца разносил по телу такое количество энергии, словно в него закачали бочку «Рэд була».
Алекс сел. Потянулся. Стены дома со скрипом выгнулись на улицу, распираемые его энергией. Будто в «Матрице», мать ее! Только вместо красной таблетки — пузырек с волшебной жидкостью. А вместо Морфеуса — шприц. Алекс подул в сторону окна, и стекло вздулось мыльным пузырем. У него вырвался смешок, но он тут же зажал себе рот рукой. Осторожно, сказал он себе, а то придется выбираться из-под обломков рухнувшего здания.
Мышцы наливались силой. Разбухали буграми, словно у Халка, грозя разорвать одежду. Стало жарко. Алекс сбросил куртку. Так, что тут у нас? Пуля застряла в груди. Вторая вообще царапину оставила. Какая ерунда!
Он порвал рубашку на полосы и перетянул раны. Поднялся на ноги. Натянул куртку на голое тело с импровизированными бинтами. Нашел свой пистолет. Чувство усталости ушло, сменившись невероятной бодростью. Он знал, что сможет добежать до Нью-Йорка и обратно. И никто его не остановит. Никакой Алхимик. Никакие «Ловцы Душ». Никакие зомби. Упаси Господь, попасться теперь на его пути какому-нибудь Беснику.
Пальцы сжались в кулаки. Генрих Вульф должен умереть. И предатель Француз тоже. И Апостос. Как он сразу не угадал в набожном толстяке двуличного урода? Мистер Апостос. Апостол Петр. Глава детей божьих. Страшненькие только у него дети. Дети кукурузы. Приверженцы жестокого культа, поклоняющиеся монстру.
Хотя теперь Алексу все монстры — плюнуть и растереть. Посмотрим, сколько там у нас патронов? Два? Черт, маловато.
А как же Одо Вульф? Его ведь тоже нужно пристрелить. Только пули нужны серебряные. Он же оборотень, а по-другому оборотня не возьмешь. Алекс забеспокоился. А если Одо не вурдалак?
Губы агента растянулись в хитрой улыбке. Он понял. Конечно, старый сукин сын не оборотень. Одо Вульф — вампир. Вампир из прошлого века, в черно-красном плаще со свастикой. Дракула в нацистской форме. Напился еврейской крови до отвала и живет, сволочь, уже почти сто лет. Как же до него в Аргентине добраться? Хм… Здесь нужен Ван Хельсинг. Охотник на вампиров с осиновым колом, которому начхать на границы и закон, когда следует уничтожить кровососа. И Алекс знал, где живут такие охотники.