Джинган и Инги подъехали к основанию пирамиды. Обелиск нависал над ними — угольно-черный, высотой в два человеческих роста, безукоризненной треугольной формы. Он не покосился, его не коснулась эрозия. Должно быть, его изваяли из особенно прочного камня, либо его охраняли чары. Он выглядел так, словно установлен вчера. Полированную поверхность камня покрывали ряды символов и изображений.
— Вот он, Престол Высокого!
Джинган спрыгнул со спины тунгра и взбежал по стертым ступеням к подножию стелы.
— Мы его нашли!
— Тогда, может, поймаешь призрака? — спросила Инги. — А то он, кажется, собирается лететь куда-то еще!
В самом деле, Хуссог дергался в воздухе, словно его тянуло одновременно в разные стороны. Джинган вытянул руку и призвал его в камень, но внимание мага было приковано к символам на черном камне.
— Никаких сомнений — это то, что я искал, — прошептал он. — Язык и письменность эпохи Махд-Шагош.
Инги посмотрела на символы. Они ей были совершенно незнакомы. Девушка потрогала древний холодный камень, и по ее спине пробежали мурашки. Перед ней было послание из тьмы времен…
— Что здесь написано? — спросила она.
— Слушай.
Скрывая волнение, Джинган начал медленно читать нараспев:
«…и склонились передо Мною народы, как колосья пред ураганом.
И вознес Я место Свое, Махд возлюбленный, выше неба и выше небес, ибо лишь Я единственный сравнялся с ним.
И толкуют мудрецы будущее по цвету дыхания Моего.
И предзнаменовывают грядущее по эху гласа Моего.
Мне же ясно и властно всё, что лежит в мире и вне его.
И имя мне — Вечный!»
— Ты понимаешь? — прервался он, поворачиваясь к Инги. — Понимаешь, чьи это слова здесь вырезаны? Им две тысячи лет! Это собственные слова Повелителя Махд-Шагош!
Волнение мага передалось Инги. Она словно услышала в небе низкий голос, полный мощи. На миг ей показалось, что их здесь — трое.
— Читай дальше! — воскликнула она.
«Властью Своею воздвиг Я твердыню сию на окраине мира и наполнил ее славой Моей. Чтобы до окончания времен стояла, как весть торжества Моего.
Что Я, Вечный, возвышаясь в Прохладном Дворце, от края до края постиг и мир сей, и иные миры, и царю надо всем.
Волей Своей поставил Я здесь этот знак рубежа.
А что вне Моих пределов, то Мне безразлично».
В глазах Джингана горело торжество.
— Теперь всё ясно! Видимо, этот забытый город и был той самой пограничной твердыней, о которой здесь идет речь. А этот обелиск — своего рода пограничный столб. Здесь проходила граница Махд-Шагош!
— И что теперь? — спросила Инги с любопытством. — Ты нашел его и?..
Джинган опомнился.
— Теперь мне надо… Гм… Инги, ты не можешь отойти в сторону и отвернуться?
— Зачем?
— Мне надо поговорить… Связаться…
— С таинственным Майо? — понимающе усмехнулась Инги. — Ну-ну. Валяй, я мешать не буду. Разве что чуть-чуть подсмотрю, как ты это делаешь.
Джинган махнул рукой:
— Ах, неважно. Смотри, если хочешь. Но если я буду вести себя странно — не удивляйся.
Джинган сел поудобнее прямо на гранитную плиту под стелой, глубоко вздохнул, прижал руки к вискам — и зашептал по-тайдуански. Его веки плавно опустились. И вдруг снова распахнулись. Инги увидела тот самый цепкий властный взгляд, который напугал ее в Долине мертвых. Глаза казались горящими угольями на мраморно-бледном лице. Лоб Джингана заблестел от пота — видимо, поддерживать мысленную связь с Майо было не так уж просто.
Жгучий взгляд пробежал по развалинам, на миг задержался на Инги и остановился на обелиске.
— Болван! — кривя губы, хриплым чужим голосом выговорил Джинган. — Изучай источники, невежда!
И, обморочно закатив глаза, опрокинулся на спину.
Инги подскочила к магу и протянула руку, чтобы освободить его рот и нос от повязки, но он уже очнулся и оттолкнул ее. Взгляд Джингана был мутный, из глаз сочились слезы.
— Но я нашел обелиск, на который она сама же указала! — пробормотал он словно в бреду. — Что ей еще надо? Другой Престол Высокого? Или она считает, что престолы тут понаставлены за каждой горой?!
— Что случилось? — затормошила его Инги. — Что ты узнал?
Глаз Демона с трудом сел, опираясь спиной о камень.
— Она говорит — это не Престол Высокого, — убитым голосом ответил он. — И тут нет того, что ей надо. Будто я в этом виноват!
— А что надо-то? — осторожно спросила Инги.
— Я сам не знаю! — злобно выкрикнул Джинган. — Я могу только догадываться, потому что Майо, как всегда, молчит…
— Вот как! Значит, то, что мы ищем, — это действительно ценная штука!
Джинган внезапно успокоился.
— Ну теперь ты знаешь ровно столько, сколько я, — сказал он дружелюбно. — Где-то здесь, в Проклятых землях, скрыто некое сокровище. Что это, известно только Майо. А мы оба лишь куклы в ее руках. И она ведет нас через эту гиблую землю с целями, известными только ей.
— Майо — это женщина? — полюбопытствовала Инги.
— Волшебница. Могущественная. Из Алчущих Силы. Я ее ученик и служу ей.
— А где она сейчас?
— Полагаю, в Тайдуане.
Инги пожала плечами.
— Тогда какое нам до нее дело? Пусть себе дальше посылает указания. Слушай их — и поступай по-своему. Предлагаю тебе найти загадочное это и поделить пополам.
Джинган рассмеялся.
— Ты не знаешь Майо. Она способна прочитать мои мысли. Да что там — убить и тебя, и меня на расстоянии, да хоть прямо сейчас…
Инги заинтересовалась.
— Пусть попробует! Я ни разу не видела женщин-воинов!
— Она не воин, а маг. А как убивают маги, тебе не понравится. Это не похоже на поединок, поверь.
Инги с сомнением что-то пробурчала. Она бы не отказалась сразиться с этой «всесильной» Майо. Может быть, потом…
— Так что с обелиском неправильно? — сменила она тему.
— Я и сам не понимаю, — Джинган указал на ряды символов. — Вроде все признаки совпадают. Престол Высокого, Прохладный Дворец, Твердыня на краю мира. Так я прочитал в книге одного мага, который украл дневники другого мага, который в древние времена, видимо, побывал здесь, частично переписал эту надпись и истолковал ее… Нам известно, что Прохладным Дворцом именовалась крепость Повелителя, которую невозможно было захватить и разрушить, поскольку она располагалась вне времени и пространства. Но вход в нее был из нашего мира. И совсем недавно я был уверен, что стою на ее пороге.