Ирина и Артем удивленно переглянулись.

– Что такое? – нахмурился Матвей.

– Это день, когда в доме Башаровых случился пожар, – ответила Ирина.

Глава семнадцатая
Ее зовут Гертруда!

– А ты сможешь их расшифровать? – спросил Матвей.

– Э, нет! – замахала руками Ирина. – Тоже мне, нашли хакера! Артем сможет! Если на него хорошенько надавить!

– Только для этого нужна специальная программа! – предупредил Артем. Он вытащил из сумки свой ноутбук, с которым почти никогда не расставался. – Дайте я попробую.

Ирина скопировала на его флэшку все звуковые файлы. Затем они просмотрели содержимое остальных жестких дисков, но больше не нашли ничего интересного. Артем вставил флэшку в ноутбук и защелкал по клавишам.

– А мы, может, в подвал спустимся? – предложила Ирина. – Пока он тут взломом занимается?

– Можно, – кивнул Матвей.

Ирина достала из сумки видеокамеру и проверила ее работоспособность.

– Это на случай, если увидим там что-нибудь необычное, – пояснила она.

Марина закашлялась.

– Не хотелось бы, – сказала она.

Они вышли из комнаты охраны, оставив Артема одного, и направились в кухню. Матвей подошел к шкафчику с ключами на стене, открыл его и замер.

– Что такое? – спросила Марина.

– Ключ от подвала исчез.

– Как исчез? – удивилась девушка. – Он же висел тут!

– Но сейчас его нет!

– Может, взяла ваша хозяйка? – предположила Ирина.

– Сомневаюсь! Ей, как и Марьяне, не очень хочется спускаться в подвал. Они сами сказали, что не были там несколько месяцев. Наверное, это сиделка.

– А ей-то он для чего? – уставилась на него Марина.

– Кто знает? Она видела, как мы выходили из подвала. Но сделала вид, что ничего не заметила. Да и вообще странная она какая-то!

– Может, с ней поговорить? – предложила Марина.

– И что ты ей скажешь?

– Спрошу, не брала ли она ключ от подвала! Делов-то!

– И верно! – рассмеялся Матвей. – Что тут такого?

Они вернулись к лестнице и поднялись на третий этаж особняка. Марина направилась к комнате старика Сухорукова.

Матвей шагнул на ковер в коридоре и вдруг застыл.

– Что с тобой? – напряглась Марина.

– Я не могу… – выдохнул юноша. – Черт… Меня что-то не пускает сюда!

Ирина наклонилась и приподняла край ковра. На темном полу была отчетливо видна пентаграмма, нарисованная мелом.

– Боженьки! – выдохнула Марина. – Оберег!

– Кто-то явно не хочет, чтобы подобные тебе поднимались в эту часть дома.

– Подобные мне? Ну спасибо на добром слове!

– Ты понял, что я имела в виду, стекляшечка! – ухмыльнулась Ирина.

У Матвея вытянулось лицо.

Марина сняла с тумбочки, стоявшей тут же, в коридоре, салфетку и вытерла пол, уничтожив пентаграмму. Матвей вздохнул с облегчением, и ребята двинулись дальше по коридору.

Вдоль стены тянулся ряд темных дверей. Комнаты здесь пустовали, в них никто не жил. Апартаменты старика располагались в самом конце коридора.

Перед дверью в комнату Сухорукова Матвей снова встал как вкопанный. Марина, не раздумывая, приподняла край ковра и, увидев такую же пентаграмму, стерла и ее.

– А не скрываются ли зеркала в комнате старика? – предположила Ирина. – Раз дорогу туда преграждает столько пентаграмм? Может, там и находится тайник?!

– Вполне возможно, – кивнула Марина. – А теперь спрячьтесь!

Ирина и Матвей, стараясь не шуметь, вошли в соседнюю комнату Марина постучала в дверь. Мгновение спустя дверь приоткрылась, но не настолько, чтобы девушка смогла войти. В образовавшуюся щель выглянула сиделка. Марина увидела свое отражение в ее темных очках. Нижнюю часть лица женщины по-прежнему скрывала белая маска.

– Э-э, здравствуйте, – смущенно сказала Марина.

– Чего тебе? – грубо спросила та.

– Просто хотела спросить, вы не брали ключи от подвала?

– Для чего они мне?

– Их нет на месте, а дома, кроме нас, никого. Вот я и решила…

– Ты ошиблась! – отрезала сиделка. – И мой тебе совет: держись подальше от подвала этого дома!

– Мы всего лишь хотели навести там порядок.

– Это ни к чему. Да и находиться там опасно. Сырость, плесень, крысы! Лестницы прогнили. Не ровен час, свернешь себе шею!

И сиделка захлопнула дверь, едва не стукнув Марину по носу.

Ирина и Матвей осторожно выглянули из соседней комнаты.

– А не очень-то она приветливая! – заметила Ирина.

– И очень странная, – добавила Марина. – Эти очки, марлевая маска… Я даже не смогла разглядеть ее лицо, не то что заглянуть в комнату.

– Может, действительно зря мы искали зеркала в подвале? – с сомнением произнес Матвей. – Что, если они и в самом деле находятся здесь за стеной? В комнате князя!

– Нужно дождаться, когда сиделка спустится вниз, и заглянуть в комнату! – предложила Ирина.

– Не выйдет! – покачала головой Марина. – Она всегда запирает дверь на ключ и носит его с собой!

– Что, даже хозяйке не дает?

– Отдает, когда ненадолго покидает особняк. В это время Алена Александровна сама сидит со стариком.

– Значит, нужно улучить момент и снять с ключа слепок! – заявила Ирина. – А потом я попрошу отца сделать дубликат! Он занимается ремонтом домов и отлично разбирается в таких делах. Скажу ему, что это ключ от нашей редакции!

– Отличная мысль! – восхитилась Марина. – Я постараюсь раздобыть слепок!

– Подкараулишь ее с куском пластилина? – усмехнулся Матвей.

– Да! Прямо завтра днем! Сиделка каждый день уезжает на пару часов, и ключ остается у Алены Александровны.

– А как зовут сиделку? – спросила Ирина.

– Людмила. Фамилии мы не знаем. А что?

– Я попробую что-нибудь о ней узнать. Может, она тоже как-то причастна к происходящему?

– Тогда узнай и о Марьяне! – попросила Марина. – Слишком уж она независимая. И кто-то ведь рисует эти пентаграммы в коридоре! А кстати, проще всего это сделать горничной!

– Хорошо, я попробую, – кивнула Ирина.

В этот момент из комнаты старика раздался громкий стон. У ребят даже волосы зашевелились. Они в ужасе переглянулись.