– Зове-е-е-е-е-ет! – послышались жуткие стенания. – Призыва-а-а-а-а-ет…

Марина от страха вытаращила глаза, не в силах произнести ни звука.

– Кто это? – прошептала Ирина. – Ваш парализованный князь Сухоруков?

– Сомневаюсь. Алена Александровна сказала, что он не говорит! – ответил Матвей.

– Но не сиделка же! У нее голос совсем другой!

– Давайте уйдем отсюда, а? – предложила Марина. – Что-то у меня коленки дрожат.

– Д-давайте, – заикаясь, согласилась Ирина.

Все трое поторопились спуститься на первый этаж.

Артем ждал их, развалившись на диване в гостиной, и, судя по его сияющему виду, у него получилось расшифровать записи. Открытый ноутбук стоял на журнальном столике.

– Ну чего вы так долго?! – нетерпеливо воскликнул он. – Я уже все сделал! Идите скорее! А что это с вами?

Ребята переглянулись. Девушки действительно были бледными как полотно, а на стеклянном лице Матвея не отражалось никаких эмоций.

– Привидение увидели? – хохотнул Артем. – Ваши портреты хоть прямо сейчас в галерею нашего сайта размещай!

– Еще одно слово, и я тебе самому устрою полные штаны страха! – пригрозила ему Ирина.

Артем сразу примолк. Ребята расположились вокруг журнального столика, и Бирюков включил воспроизведение.

– Первые три файла пойдут один за другим, – предупредил он. – Это одна запись, разбитая на части. Все последующие действительно записи с диктофона князя Сухорукова. Он тоже вел дневник, но не в тетради, а на электронных носителях. Их мы внимательно послушаем позже, а вот самое интересное – прямо сейчас!

В динамиках ноутбука послышался тихий треск. А затем мужской голос крикнул:

«Отвечай!!!»

Ребята едва не подскочили на сиденье.

«Иначе что?» – тихонько засмеявшись, ехидно спросила женщина.

«Тебе не поздоровится!»

«Правда в том, что вы ничего не можете со мной сделать!»

«А как насчет этого?!»

Раздался приглушенный звук, будто бы ударили по стеклу, а затем сдавленный крик и ругательства. Кричал тот же мужчина. Женщина снова рассмеялась.

«Да она каменная! – крикнул он кому-то. – Я едва руку не сломал!»

«Это не камень, это стекло», – ответил ему другой голос.

«Хоть кто-то из вас понимает, с кем имеет дело?» – надменно произнесла женщина.

«Так ты из Зерцалии?!» – догадавшись, воскликнул первый допросчик.

«Ты и сам это знаешь».

«Кто прислал тебя?!»

«Вам этого не понять».

«Что случилось в доме Башаровых?! Это была случайность? Или все спланировано?»

«Разве такое можно спланировать?! – зло бросила женщина. – Это лишь досадное недоразумение! Мы хотели открыть портал без одного важного ингредиента. Думали, обойдемся. Как оказалось, не обошлись. Энергия перехода вырвалась наружу, и все вокруг заполыхало. Ну ничего, в следующий раз такое не повторится».

«В следующий раз?! – переспросил мужчина. – Следующего раза не будет».

«Вы не сможете меня остановить, глупцы! Вы понятия не имеете, с кем связались!»

«Так, может, ты нас просветишь?»

«Сними с меня эти цепи, – усмехнулась женщина. – И я посмотрю, так ли ты смел на самом деле».

«Магией нас не удивишь. Мы отлично знаем, что это такое».

«Бьюсь об заклад, зеркальной магии вы еще не видели. Нам ни к чему враждовать, господа. Скоро этот мир ждут большие перемены. И ничего уже не изменить! Присоединяйтесь ко мне, и вы станете всесильны! Будете сопротивляться – умрете ужасной смертью. Темнейший восстанет! И превратит в пыль всех, кто препятствовал его восхождению!»

«Проблема в том, дорогуша, что мы как раз этого не хотим».

«Вам со мной не совладать!»

«Всегда можно найти способ», – вкрадчиво сказал допросчик.

Послышался лязг железа, грохот, будто на пол упало что-то тяжелое. А затем женщина истошно завизжала.

«Нет! – крикнула она. – Только не это!»

«Другого способа нет!»

«Будьте вы прокляты! Это еще не конец! Я вернусь, и вам всем не поздоровится, слышите?!»

Громкий хлопок – и ее голос стал звучать гораздо тише. А потом запись оборвалась.

Ребята в ужасе переглянулись.

– Кто эта женщина? – прошептал Артем.

– Она говорит о Трианоне и каком-то Темнейшем, – произнесла Марина.

– Кажется, я знаю. Ее зовут Гертруда Волховская, – сказал Матвей. – Мы прочитали о ней в дневнике отца Катерины. Там, в Зерцалии, она обманом заманила его в один древний храм и заставила выпустить из заколдованного зеркала какого-то монстра. Эта женщина – зеркальная ведьма и состоит в их ордене. Каким-то образом, много лет спустя, она оказалась на Земле и устроила тот ритуал с Трианоном, после которого сгорел дом Башаровых и погибло столько людей. Мы видели ее в имении Клуба на той видеозаписи. После пожара Волховская исчезла. И похоже, князь Сухоруков и его люди знали, куда она скрылась.

– Они с ней что-то сделали! – поежилась Ирина. – Что-то ужасное! Раз она так закричала! Знаете, мне расхотелось находиться в этом доме. Может, мы уйдем отсюда?

– А как же громкие слова о том, что всегда нужно докапываться до истины и изобличать злодеев? – поддел ее Артем.

– Кто это сказал? – нахмурилась Клепцова.

– Ты!

– С каких это пор ты меня слушаешь?! И вообще, – Ирина замялась, – мы докопаемся до истины. Но только не сегодня. Надо все обдумать…

Марина взглянула на большие напольные часы.

– Мой рабочий день закончился! – заявила она. – Могу уйти с вами прямо сейчас.

– А я еще задержусь, – сказал вдруг Артем.

– Что так? – заинтересовалась Ирина.

– Хочу с Матвеем поговорить. Наши, мужские, секреты!

Ирина и Марина рассмеялись.

– Значит, и мы останемся! – заявила Клепцова. – Страсть как охота послушать!

– Нет, тогда это будут уже не секреты! – резонно заметил Артем.

– Ну и ладно! – фыркнула Ирина. – Секретничайте, сколько влезет.

И девушки ушли.

– Очень вовремя, – посмотрев на часы, сказал Артем. – Никитос появится с минуты на минуту!

– Никитос? – не понял Матвей.

– Это мой друг, о котором я тебе говорил.

В ожидании они устроились на диване в гостиной.

Глава восемнадцатая
Приятель Артема

Чтобы чем-то занять себя, Матвей сходил в свою в комнату и принес длинный меч из коллекции оружия. Прежде чем взять его в руки, ему пришлось надеть кожаные перчатки. Он принялся полировать и без того блестящий клинок, а Артем с восхищением наблюдал за ним.