Все это время Гертруда была замурована в подвале особняка. Сухоруков позаботился о безопасности своего дома, но его родственники ничего не смыслят в оккультизме. Поэтому, чтобы сохранить тайну и не дать ведьме выбраться, я пришла в этот дом сиделкой и, никем не узнанная, следила за сохранностью защитных пентаграмм.
Профессор Штерн пытался помочь старому другу. Когда стало ясно, что обычные средства не способны поднять на ноги Сухорукова, Штерн начал использовать свои генетические разработки. Он перепробовал множество экспериментальных препаратов. Но произошло что-то странное. В организме Сухорукова оказался яд неизвестных науке пауков. Тогда Штерн создал сыворотку на основе других паучьих ядов и с определенной периодичностью вводил ее князю. Но тот начал мутировать! Мы пытались все это скрыть… Но вскоре и Штерн исчез, оставив нас наедине с чудовищем, в которое превратился князь.
И в ту злополучную ночь, когда из-за полного лунного затмения сила заклятий ослабла, Пельт проник в особняк и разрушил тибетский кристалл. Не сомневаюсь, что ему приказал сделать это кто-то из Властелинов. Сила оберегов пала, и Гертруда из подвала смогла влиять на разум и волю старика. Она призывала его, просила выпустить ее на свободу. И только мои пентаграммы сдерживали князя. Но пришли вы и все нарушили. И теперь… зеркальная ведьма на свободе.
– Бест и Шахиня увезли ее в Клуб Калиостро, – тихо сказал Матвей. – Не знаю, что там происходит, но теперь они точно отыщут остальные зеркала Трианона.
– А что с Аленой Александровной и Марьяной?
– Насколько мне известно, хозяйка особняка и горничная на следующий же день отправились в кругосветное путешествие. Наверное, перепугались до смерти, – хмыкнул Матвей.
– Что ж, очень разумно с их стороны, – невесело улыбнулась Феофания. – Алена Александровна уже давно собиралась. Значит, пора и мне уезжать. Не хватало еще, чтобы эта стеклянная ведьма и до меня добралась!
– Так все-таки где же сейчас черные зеркала Трианона? – допытывался Матвей. – Где вы их спрятали?
– По счастливой случайности знали об этом только Сухоруков и Анатолий. Они спрятали зеркала неподалеку от особняка и даже мне не сказали, где именно. Но теперь князь мертв. Подозреваю, что и Анатолий тоже… Так что пусть поищут! – Она поднялась с кровати и подошла к окну. – Ты хороший парень, Матвей. Прости, что так обошлась с вами тогда в гадальном салоне. Я лишь хотела защитить себя, да и мир от того, что грядет.
– Я понимаю…
– Ведь если они восстановят Трианон, спокойная, размеренная жизнь прекратится. Гертруда не повторит старой ошибки и закончит начатое. Члены Клуба превратят весь мир в кромешный ад. Землей будут править темные маги, а люди станут их рабами.
– И вы совсем не хотите этому помешать?
– У меня больше нет сил, да и желания бороться… В ближайшее время я уеду отсюда. Советую сделать тебе то же самое.
– Я уже не могу просто так взять и все бросить, – признался Матвей. – И Катерина. Она сейчас в Зерцалии. И я понятия не имею, что там с ней происходит…
– О, мои милые, милые детки, – с жалостью произнесла Феофания. – Тогда я вам не завидую.
* * *
Когда Матвей вышел из больницы, Ирина Клепцова, усевшись на Артеме верхом, пыталась засунуть его лицом в сугроб. Тот, барахтаясь и размахивая руками, безуспешно отбивался.
– Убивают! – вопил Артем, пугая прохожих. Марина металась рядом, не зная, как разнять эту не совсем нормальную парочку.
– Радуетесь первому снежку? – ничему не удивляясь, спросил Матвей.
– Тьфу! – выплюнул снег Артем. – Она только что узнала, что в доме Сухоруковых с нами был Никита!
– Откуда? – удивился Воронин.
– Я случайно проболтался! Потому что трепло!
– Почему он там был, а меня не было?! – взорвалась Ирина. – Я сделала вам ключ, а меня даже не позвали! Могли бы хоть позвонить!
– Дозвониться до тебя?! Да проще в лотерею выиграть! Тебя бы все равно родители не отпустили! – оправдывался Артем. – Мы же туда ночью пошли!
– Это верно. – Ирина нехотя поднялась с земли и отряхнула снег. – Вчера у нас было небольшое семейное торжество. Но все равно я вам этого не забуду! Кого-нибудь из вас точно придушу, вот только решу, кого именно!
Марина помогла Артему подняться.
– Это и к лучшему, что вас там не оказалось, – сказал Матвей. – В особняке творилось нечто ужасное. Князь превратился в гигантского паука и напал на нас. А затем освободил из подвала Гертруду – зеркальную ведьму, пришелицу из того мира. Оказалось, что все эти годы она была в деревянном ящике в подвале дома!
Девушки от удивления вытаращили глаза, а Артем так и застыл с раскрытым ртом.
– Ох и злая же она сейчас, наверное! – засмеялась Марина.
– Могу представить, – согласился Артем. – Жуткое, наверное, было зрелище!
– Ага, то-то ты сознание потерял, как только увидел старика! – хохотнул Матвей.
– Я очень впечатлительный! – важно заявил Артем. – К тому же страху натерпелся! Ты знаешь, что заявил мне Легостаев, когда я пришел в себя? Что с того момента, как я вырубился, прошло пять лет и власть на Земле захватили инопланетяне! Я чуть с ума не сошел!
Ребята засмеялись. Артем, смутившись, покраснел.
– Да он шутник! – усмехнулся Матвей.
– Балбес он, а не шутник! – нахмурился тот.
– Но что же теперь будет? – посерьезнев, спросила Марина. – Гертруда на свободе, члены Клуба соберут Трианон и запустят его… Да еще Катерина с Алексом куда-то пропали… Что нам делать дальше?
– Остается одно – отыскать зеркала первыми, – сказал Матвей. – Феофания утверждает, что они спрятаны где-то неподалеку от дома Сухоруковых. Этим и займемся, пока Клуб Калиостро нас не опередил.
– И каким образом? – поинтересовалась Ирина. – Ведь никто не знает точного места.
Матвей нащупал в кармане куртки завернутую в носовой платок шестерню из механизма Трианона. Затем он посмотрел на Артема. Тот понимающе кивнул. Никита Легостаев обещал помочь, и они очень надеялись на его сверхъестественное чутье.
– Есть один способ, – наконец произнес Матвей.
– Только, пожалуйста, никаких секретов! – заявила Ирина. – Мы вместе влезли во все это, вместе будем и разгребать! Иначе я вам такое устрою, что не обрадуетесь! Всем понятно?
– Конечно, конечно! – заверил ее Артем.
Но Матвей заметил, как он завел руку за спину и скрестил пальцы. Он понимал, почему Никита и Артем не посвящают девушек в свои секреты. Не потому, что не доверяют им, а ради их же безопасности. Еще совсем недавно Матвей и сам ничего не знал о существовании Зерцалии и темных магов, жил обычной жизнью обыкновенного подростка.
Матвею так хотелось вернуть то блаженное неведение, ту беспечность, но теперь это было невозможно. Особенно после всех мрачных пророчеств Феофании, которая утверждала, что отныне опасность, исходящая из мира Зерцалии, грозит всей планете. Ему оставалось только смириться со своей новой сущностью и не дать злодеям осуществить их черные замыслы.