– «Квест-13» – в расход? – Орсон направил на Брейгеля указательный палец, как пистолет. – Не смеши меня! Камохин их всех порвет!
– Мы можем проводить вас, куда нужно, – предложил Ной.
– Помнится, Генрих говорил, что его наемники завалили возле скалы троих самозванцев, выдававших себя за квестеров, – вспомнил Камохин. – Можно воспользоваться их джипом.
Вскоре нашелся и джип, и три трупа.
– Док, нужно сфотографировать этих самозванцев, снять отпечатки пальцев и взять образцы для генетического анализа, – скомандовал Камохин, запрыгивая на водительское сиденье.
– Почему вся грязная работа всегда достается мне? – недоумевающе развел руками Орсон.
– Потому что ты Док и потому что ты сам за нее взялся, – объяснил Брейгель. – Пойдем, помогу.
Машина легко завелась. В баках было полно бензина. Так что путешествие до границы аномальной зоны обещало быть недолгим.
Аборигены отказались от предложения подвезти их, сказав, что пешком доберутся быстрее.
Расставшись, каждый направился в свою сторону. И кто знает, суждено ли им было свидеться снова?
– Мы опять с тремя пакалями, – сообщил Осипов.
– Мы в курсе, Док-Вик, – кивнул Брейгель.
– Нас снова станут называть везунчиками.
– У меня есть счастливая лягушка. – Камохин достал из кармана китайскую лягушку.
– А у меня – нога чаги Орсона! – похлопал по рюкзаку биолог.
– И что в этой ноге хорошего?
– О, друг мой, это такая штука!.. – Англичанин заговорщицки подмигнул Осипову. – Она способна даже в мышь вселить уверенность в том, что та сильнее кошки!
Пустыня ложилась под колеса. Километры отлетали назад. И почему-то всем было немного грустно. Быть может, потому что они так толком и не увидели Австралию?
– Кстати, – встрепенулся вдруг Орсон. – А вы знаете, кто такой Вечный?
– В каком смысле? – не понял Брейгель.
– Незадолго до нашего расставания Зунн сообщил мне его настоящее имя.
– Не тяни, Док. Говори, если есть что сказать.
– Вечный – это Абдул Аль-Хазред, автор «Некрономикона»!
Пауза.
– Крис, ты в курсе, что «Некрономикон» придумал Лавкрафт?
– Разумеется! Но что, если он его не придумал?..
– Конспирология – это не по моей части! – скрестил руки Осипов.
– А мне идея нравится! – заявил Брейгель. – Безумный араб становится Вечным хранителем Библиотеки Центра!.. Опять же Древние!.. Нет, в самом деле, красиво!
– Йозефа жалко, – угрюмо произнес Камохин. – И парней его… Погибли ни за что.
Орсон только хотел было что-то сказать, как вдруг слух квестеров буквально взорвал рев машинного мотора. А вместе с ним и другие звуки. Которых в обычном мире, не скованном условностями аномальной зоны, оказалось очень много.
Камохин отдал руль сидевшему рядом с ним Брейгелю, благо дорога была пустая, а сам достал из рюкзака телефон для спутниковой связи с ЦИКом.
Не прошло и получаса, как над ними уже завис вертолет группы эвакуации.
Камохин остановил машину, подхватил за лямки рюкзак и автомат и ступил на сухую, примятую ветром траву.
Из севшего неподалеку вертолета навстречу им, пригибаясь, бежал человек в полевой форме без знаков различия.
– Приветствую! – козырнул он квестерам. – Вертолет доставит вас на авиационную базу. А я отгоню машину.
– А что нам делать на базе? – спросил Камохин.
– Вам все объяснят! – Человек махнул рукой в сторону вертолета и запрыгнул в джип на место водителя.
– Я чего-то не понимаю, – покачал головой Орсон. – При чем тут авиационная база?
– Ладно, пойдем, разберемся!
Пригнув голову и придерживая бейсболку рукой, Камохин побежал к вертолету.
Как только квестеры загрузились, вертолет тотчас же оторвался от земли и начал быстро подниматься.
– Здравствуйте! – по-русски поприветствовал их человек, уже сидевший в пассажирском отсеке. На вид ему было лет тридцать пять. Вполне приятное, открытое лицо. Чуть округлое, как у кабинетного работника. – Я координатор нашего австралийского отделения! Александр Северович Сидоров. Можно просто – Александр. Или Саша – если угодно. – Саша принужденно засмеялся. – Когда вы прибыли сюда, нам, к сожалению, не удалось свидеться лично. Рад, что с вами все в порядке! Тут у нас такая заваруха была!..
– Ну, знали бы вы, какая заваруха была у нас, – с мрачным видом заметил Орсон.
– Ваша работа – это, конечно, что-то! – пафосно взмахнул руками Сидоров, не обратив внимания на тон квестера. – Вы, так сказать, на передовой! А мы – в тылу. Группа прикрытия. Так вот, у нас два дня связи с Центром не было! Вообще никакой! Прямо не знали, что делать!
– И в чем проблема?
– В Центре! У них там начался какой-то жуткий бардак! Все будто само собой начало рушиться, ломаться, выходить из строя!.. Но, по счастью, ситуацию удалось быстро взять под контроль и нормализовать. Знаете, как они это сделали? Организовали несколько карантинных зон, где происходило больше всего несчастных случаев! Самое смешное, – Сидоров наклонился вперед и чуть понизил голос, – в одной из таких карантинных зон оказался заперт начальник службы охраны Центра Рудин! А? Как вам это?
– Мне нравится, – честно признался Осипов.
– Сейчас связь с ЦИКом стабильная? – поинтересовался Орсон.
– Никаких проблем! – заверил Сидоров.
– Соедините меня с этим номером. – Орсон показал Сидорову экран планшета.
– Но, – Сидоров растерянно ущипнул себя за подбородок, – это ведь частный номер.
– И что?
– Я вообще-то не имею права…
– А мы ведь можем и сами, – перебил его Камохин. – Не спрашивая разрешения.
Не оборачиваясь, стрелок кулаком стукнул в перегородку с кабиной пилота.
Сидоров посмотрел на автомат, лежавший на коленях квестера. В памяти всплыли истории, которые рассказывали про группу «Квест-13». Координатор натянуто улыбнулся.
– Ну, конечно. – Он взял у Орсона планшет и передал его пилоту. – Соедини! Быстро!
– И куда мы сейчас летим? – спросил Брейгель. – Нам сказали про какую-то авиационную базу.
– Да, – Сидоров прижал ладони к коленям, – мы летим на военную базу австралийских ВВС. Откуда вас военным самолетом перебросят в Омск.
– Бамалама! – возмущенно воскликнул Брейгель. – С какого перепугу? Мы только что из квеста!
Вскинув руки, Сидоров сделал умиротворяющий жест ладонями.
– Понимаю. Все понимаю. Но ситуация критическая. Под Омском открылась новая аномальная зона. Точно не могу объяснить, что там такое, но речь идет о некой супераномалии. Туда сейчас перебросили всех свободных квестеров. Сам Кирсанов там! И он лично велел отправить вашу группу прямиком в Омск, как только узнал, что вы объявились.