– Хорошо, пойдем преступной группой. И никаких авансов – так и переведи этому обормоту…
Они сидели в скалах до половины первого ночи. Веселье давно утихло, переместилось в рестораны и казино. Океан вздымался упругими волнами, они разбивались о прибрежные рифы и доходили до берега в урезанном виде. Возникло подозрение, что «быстроходную лодку» плутишка Бомбо просто где-то спер. Звякнули уключины, и из-за скалы показалась старенькая плоскодонка на весельной тяге. Метрах в двадцати от берега Бомбо поднял весла, что-то приглушенно залопотал.
– Пошли, – спрыгнула с камня Криста. – Здесь море по колено…
Этот мелкий воришка неплохо справлялся с транспортным средством. Греб почти беззвучно, не уставал. Лежа на дне, Криста объясняла сдавленным шепотом, что придется пойти в обход. Бомбо знает акваторию бухты, как свои грязные двадцать пальцев. Можно проплыть между рифами (то есть с берега их практически не будет видно) и подойти к острову Мучаба с юга. Там непроходимые скалы, безлюдная природа, до ограды миллионера футов шестьсот пересеченной местности, и вряд ли в скалах будут сидеть его люди. Он лежал, обнимая Кристу, таращился в черное небо и молился. Канула прорва времени. Криста терпеливо молчала. Пацан елозил по банке протертыми штанами, усердно сопел. В прибрежных водах царило спокойствие.
Анджей поднял голову. Приближалась громада острова. Черные скалы высились неодолимой стеной. Громоздились булыжники у подножия монолита. Каменные островки, каменная гряда параллельно берегу – с этой стороны могло показаться, что остров Мучаба – сплошной бездушный камень, и нет на нем ни парка, ни роскошного поместья миллионера…
Бомбо сбавил скорость – появился риск пропороть брюхо лодочки. Посудина плавно лавировала между каменными островками. Черная скала заслонила небо, показалась узкая полоса берега, заваленная обломками гранита, крохотный заливчик, переходящий в грот…
Они вытащили лодку на пятачок галечного пляжа. Бомбо произнес негромкую, но пламенную тираду.
– Что он лопочет? – не понял Анджей.
– Бомбо предлагает нам остаться здесь. Он, в принципе, уяснил суть задания. Без нас ему будет легче.
– Перебьется, – Раковский энергично замотал головой. – Кражу века надо контролировать…
Он не выпускал из виду спину мальчишки, идущего первым. Они перелезали с уступа на уступ, ползли по острым камням, хватаясь за неровности в скалах. Вволю насладиться экстремальным альпинизмом (до полного падения) не пришлось: за первой же глыбой, кажущейся монолитом, открылась проходимая тропа, они устремились вверх и через несколько минут уже отдувались перед зарослями кустов. Первый раунд вроде бы провели…
И второй раунд – в черном-пречерном лесу… Долгие минуты ожидания перед оградой, пока по аллее перед домом, заразительно зевая, прохлаждалось неопознанное пятно. Наконец пятно удалилось за угол. В силу вечного недоедания и активного образа жизни, Бомбо был легкий, как перышко, – его буквально перебросили через ограду. Он зацепился за упругую ветвь какого-то черного дерева, завис, начал раскачиваться и свалился в гущу стриженого кустарника. Охрана не усердствовала в несении службы: в саду царило безмолвие. Юркое тельце скользнуло на дорожку, поскакало на четырех конечностях к дому. Еще бы хвост дугой – и вылитый лемур. Спустя мгновение оно уже прижалось к стене, вскарабкалось на фундамент, приотворив узкую фрамугу – в самом деле, очень узкую, чтобы пролез взрослый человек…
– Не обманула пани Моника, – дохнула в ухо Криста. – Сигнализация отключена, окно не заперто.
– Интересно, почему она была уверена, что мы придем? – буркнул Анджей.
Криста злобно хохотнула:
– А ты не был уверен?
Он вздрогнул. Откуда эта злоба? Они лежали, съежившись, за косогором. Минуты тянулись невыносимо медленно. Неужели так трудно отыскать нужную нишу, стырить Колдуна и чесать, пока не застукали? Вонзилось в мозг, как раскаленный штырь: ну хорошо, отключила сестрица Моника сигнализацию, но экспонаты под прочным стеклом, как в музее, каждая ниша заперта на замок, не подступишься… Словно в подтверждение неприятной догадки, в глубине дома разбилось стекло! Анджей окоченел. Криста стукнула зубами. Худенькое тельце вывалилось из оконного проема, покатилось по дорожке. Пацан сжимал что-то увесистое. Добежал до ограды – Анджей уже подлетел с обратной стороны, выставил распахнутую сумку:
– Бросай… – Пацан просунул ношу, сумка потяжелела. Слава богу, не шапка Мономаха…
В доме кто-то закричал. Или показалось? Пацан подпрыгнул, зацепился за ветку, забросил ноги и начал поступательно перемещаться к стволу. Они подскакивали от нетерпения. Из дома раздавались крики! Не только из дома – в саду тоже кричали!
– Криста, беги… – Анджей схватил девушку за локоть. – Выводи лодку на мелководье. Я сам справлюсь с пацаном.
Она опомнилась. Действительно, зачем терять время? Помчалась по проторенной дорожке. А Раковский забросил за спину сумку, изготовился ловить пикирующего с неба шпендика. Оба упали, покатились по траве, отбивая чувствительные места. Он чувствовал, как под рваной одеждой у пацана колотится сердце. Перетрусил, пострел…
Этот забег по пересеченной местности он теперь никогда не забудет. Продрались сквозь кусты, паренек оступился, треснулся головой. Теперь метался, дезориентированный, вдоль обрыва, позабыв, где тропа. Спускались, боясь оступиться, дрожа от нетерпения. Анджей разбил колено, но боли не чувствовал, выскочил на пляж, перехватил Бомбо, который точно поставил перед собой цель разбиться в лепешку. Криста уже отгребала, смотрела через плечо и не могла сообразить, что надо остановиться. Он догнал лодку уже по пояс в воде, перевалился за борт, рискуя устроить кораблекрушение, выловил Бомбо. Раковский согнал Кристу с банки, начал яростно грести. Бомбо что-то гневно залопотал, столкнул его, уселся сам.
– Не лезь, – прошипела Криста. – Он знает, где тут можно проплыть. А ты нас только в могилу загонишь…
Анджей не мог бездействовать в такую минуту. Сидел на корме, скрипя зубами, смотрел, как медленно отдаляется глыба Мучаба, неспешно проплывает каменная гряда, дрейфуют, никуда не спеша, каменные островки – скрывающие, как айсберги, основную массу под водой…
А Бомбо греб и бормотал – да так усердно, что заикался и глотал слова. Он тоже пребывал под впечатлением только что произошедшего.
– Несчастный ребенок, – притворно сокрушалась Криста. – Почему не предупредили, что статуэтка находится под колпаком? Наше счастье, что Бомбо не привык отступать, он разбил колпак, порезал руку и нижайше просит доплатить за свою находчивость еще пятьдесят долларов.
А то ли он ухватил? – ужаснулся Анджей и сунул руку в сумку. Отдернул, как от щита с высоким напряжением. Гном, облепленный шипами и стружкой, можно не смотреть, достаточно почувствовать…
Лодочка прошла половину расстояния, лавируя между рифами. Осталось преодолеть мили полторы водной глади, и тут вдруг на острове что-то вспыхнуло. Взревел мотор. Анджей напряженно всматривался в темноту. С восточной части острова вывернуло что-то черное, пометалось по водной глади и скрылось за рифами на южной стороне. Бомбо, отдуваясь, греб на юг. Проплыла окраина Фананги. Отказать пареньку в сообразительности было трудно: своим маневром он увеличил расстояние до берега, но лодочку от Мучабы загородил один из малых островов архипелага. Надолго ли?