Большинство зрителей решили, что хватит с них азартных игр, пора бы и по домам, но тут обнаружилась очень неприятная штука: сейсмодатчики у андроида еще работали, а человеческий топот по полу ничем не отличался от топота киборга. Те четверо, которые сидели поближе к двери, успели выскочить, а остальные, видя недвусмысленно несущуюся на них тушу, в панике бросились врассыпную. Если бы удравшие сподобились захлопнуть за собой дверь, дело могло бы обернуться гораздо хуже, но андроид погнался за самым мощным источником вибраций, на середине лестницы оступился и скатился вниз; неутомимо повторил попытку еще несколько раз, добавив к списку ущерба в хлам раздолбанные ступеньки, и все-таки добрался до верха.
Там его уже ждали. Оправившиеся от страха беглецы залегли за углами домов и встретили безумную машину шквальной пальбой. Пятью секундами позже раздался взрыв, потом – глухой удар о землю, и все стихло.
Бармен понял, что на чемпионат этого года он уже не попадает, и, вне себя от ярости, снова схватился за игольник, не сомневаясь, что завсегдатаи охотно его поддержат. Но тут ему в ухо уткнулся ствол опрометчиво выпущенного из виду станнера.
– А ну брось пушку! – прохрипел Теодор, еще нетвердо стоявший на ногах и державший оружие двумя руками.
Уличные банды знали, как превратить относительно безобидный станнер в смертельное оружие: выстрел в упор в голову мог вызвать паралич не на десять – тридцать минут, в зависимости от комплекции, а до конца жизни.
У бармена было не менее славное прошлое, что весьма способствовало сговорчивости. Он выронил игольник и, растянув губы в фальшивой улыбке, медленно поднял руки и развернулся:
– Ладно-ладно, парень, порезвились, и хватит! Сойдемся на ничьей, пока никто не пострадал?
Тед замешкался с ответом, еще плохо соображая после оглушения, и приободрившийся бармен продолжил:
– Кстати, ты своего кибера не продаешь? Я б купил, мне новый боец нужен…
Парень опустил станнер, переложил его в левую руку и глубоко впечатал кулак в крючковатый барменский нос.
* * *
На корабль приятели вернулись только в полтретьего ночи, под конвоем усталого, но стоически исполняющего свой долг полицейского. Того самого, который допрашивал Теодора в участке.
– Забирайте свое имущество, – почти сочувственно сказал полицейский Станиславу. – Хулиганство, пьяный дебош, нарушение общественного порядка, причинение ущерба частной собственности и нанесение телесных повреждений средней тяжести.
– Что?! – Внеурочно разбуженный капитан никак не мог понять, это реалистичный кошмар или кошмарная реальность.
– Ваш пилот вдребезги разнес городской бар и сломал нос его хозяину, – расшифровал полицейский, считая киборга всего лишь орудием преступления.
– Тед, это правда?!
Пилот хмуро пожал плечами, не желая распространяться при чужаке. Дэн с потухшими глазами стоял за спиной приятеля, запорошенный известкой до состояния блондина.
– К счастью, владелец бара почему-то, – в голосе копа мелькнула ирония, – не стал подавать жалобу, и дело ограничилось административным взысканием. Соседи вызвали меня из-за громкого шума.
Страж закона деликатно умолчал о том, что шум он услышал и сам, за пять кварталов, и подоспел как раз к моменту, когда из разгромленного бара вывалился неуправляемый андроид и началась пальба. Полицейский немедленно к ней присоединился, с досадой обнаружив, что «мирные граждане» вооружены круче него, и когда все закончилось, мстительно конфисковал у них три бластера и плазмомет.
– Вообще-то по закону полагается засадить вашего пилота на трое суток и приговорить к неделе общественных работ, но вы же завтра от нас улетаете, верно?
Это определенно был намек, а не вопрос.
На самом деле полицейский втайне радовался, что теперь как минимум месяц, пока идет ремонт бара, в его районе будет тихо, но признаваться в этом, конечно, не стал, приняв «подарочную» бутылку коньяка с таким видом, будто оказал капитану огромное одолжение.
– …Что за дурацкая самодеятельность?! – разорялся Станислав Федотович десять минут спустя, наконец выяснив, что произошло, но ничуть не смягчившись. – Суперагенты, мать вашу! Да за такие «подвиги» в армии на неделю в карцер сажали! Это ж надо было додуматься: без оружия, без прикрытия соваться в бандитский притон! Да если б они вас там пристрелили и прикопали, никто вовек не нашел бы!
Тед вяло отнекивался, Дэн вообще молчал, признавая свою вину. У выстрела из станнера были довольно-таки неприятные последствия: паралич сменялся адреналиновым всплеском, а потом накатывали слабость и сонливость, даже у киборга.
Станислав осекся, обнаружив, что напарники практически спят стоя, самым возмутительным образом игнорируя бурный капитанский гнев.
– Нет, все-таки напрасно в космофлоте отменили телесные наказания! Уж я бы вам!
Но добудиться Теда не удалось даже под страхом порки, а Дэн вообще отмочил черт-те что, совершенно серьезно осведомившись:
– Вы будете бить меня в ближайшие три часа семнадцать минут?
– Нет, – смутился Станислав. – То есть я имел в виду…
– Тогда я пока посплю, – решил киборг и, прежде чем капитан успел заново разойтись, повернулся и ушел в свою каюту, бросив друга и диванчик на растерзание врагу.
Станислав сдался и, пообещав прикопать Теда собственноручно, как только подвернется достаточно пустынная планета, отпустил пилота восвояси, решив допесочить напарников утром.
* * *
Через три часа семнадцать минут Дэн дисциплинированно стоял у двери капитанской каюты. Подержал руку над сенсором вызова, послушал негромкий укоризненный храп, подумал, зевнул и пошел спать дальше.
* * *
Денек выдался до отвращения солнечным и благодатным, что совершенно не совпадало с настроением Теодора, проснувшегося с больной головой и ощущением полного провала.
Парень немного повалялся в постели, представляя себя смертельно больным и непригодным для обещанной капитаном экзекуции, потом долго, критически выбирал майку, в которой его казнят, и искал пару к носку именно этого узора, оттягивая час расплаты, но, когда боязливо выглянул из каюты, оказалось, что на корабле еще по-рассветному тихо.
Теодор воровато прокрался к санузлу и на входе столкнулся с Дэном.
– Ну что? – шепотом спросил пилот.
– Вроде спит еще. – Навигатор тоже выглядел подавленным, причем его больше тревожил не разгром бара, а финальный «бунт на корабле». В нормальном состоянии Дэн ни за что не стал бы так вести себя с капитаном, а тем более с хозяином. Лучше бы передал управление процессору и благополучно проспал нотацию с открытыми глазами и неподвижным лицом, как примерный киборг. Хотя не факт, что Станислава это не взбесило бы еще больше. – Что будем делать?
Теодор нырнул в санузел и уже оттуда приглушенно ответил: