– Нет, к сожалению, самое важное: та часть, которая отвечает за распознавание образов, без нее киборг не различает объекты и не воспринимает команды, которые мы ему отдаем…
Снова углубившийся в раздумья Вадим слушал этот научно-технический лепет вполуха, пока в нем не мелькнуло кое-что важное:
– …такое ощущение, будто установку этого компонента просто отменили, хотя я совершенно точно ее отмечал, это же основной…
– Та-а-ак! – Спецагент развернулся к модулю, но было поздно.
Дэн молниеносно сел, выдернул у спецагента бластер и выстрелил ему в лицо. Четыре раза, прежде чем экстренно попрощавшийся с жизнью Вадим сообразил, что с метра не промахнется даже ребенок, не то что киборг: заряды поочередно просвистели мимо левого и правого уха.
Поймав улетающую душу за пятку, Вадим впихнул ее обратно в тело и с руганью набросился на рыжего, пытаясь отобрать бластер:
– Ты чего, сдурел?!
– Нарушение координации, – огрызнулся Дэн, не отбиваясь, но и бластер не отдавая.
– Так ты все слышал?! И давно?
– С момента расконсервации.
– Вот гад! Хоть бы знак какой подал!
– Зачем?
– Чтоб я знал, что с тобой все в порядке.
– Со мной не было все в порядке.
– Вот и сказал бы, чтобы я понял, что с тобой делать!
– А откуда я знал, что ты собираешься со мной делать?
– Это что – месть?! – сообразил Вадим. – Придурок! Я их не вызывал! Они сами!
– Тогда ладно, – неожиданно мирно согласился Дэн, расслабляя руку.
Спецагент завладел бластером, но ядрено материться не перестал:
– «Ладно»?! Сволочь неблагодарная! Да если б не я, тебя б завтра на запчасти разобрали!
– О господи… – вклинился в «дружескую беседу» благоговейный шепот.
Дэн с Вадимом оглянулись. Стажер глазел на них с открытым ртом – точнее, по большей части на киборга, но и на спецагента падал отсвет Дэновой «славы».
– Что, никогда голого кибера не видел? – зло поинтересовался Вадим.
– Он же… живой! – с придыханием выдавил Збышек, не сводя с Дэна зачарованных глаз. – Он РЕАГИРУЕТ! Даже с эмоциональной окраской! Это же… Ты… вы… А можно вас на пару тестиков?!
Дэн снова повернулся к Вадиму:
– Он тебе еще нужен или от него уже можно избавиться?
– Сам избавляйся, это же твой фанат, – огрызнулся спецагент, в запале не подумав, что киборг может принять это за команду и действительно свернуть горе-ученому башку.
Дэн выбрался из модуля, слегка пошатнулся, шагнул к «фанату» и холодно поинтересовался:
– Где моя одежда?
– В-в-в… – Парень, не справившись с языком, поднял ходящую ходуном руку и указал на один из ящиков.
Киборг внимательно изучил его бледное лицо, кивнул и отошел. В ящике действительно оказались не бомба или срабатывающая на открывание «тревожная кнопка», а поштучно упакованные в пакетики вещи, каждая пронумерована и подписана. Особенно трогательно смотрелись этикетки «предп. левый носок» и «предп. правый носок».
Двигался Дэн как-то неуверенно, что стало особенно заметно, когда дело дошло до мелких действий.
«Может, он действительно хотел меня пристрелить и промахнулся?!» – с тревогой подумал Вадим, глядя, как киборг пытается застегнуть джинсы.
– Помочь? – саркастически поинтересовался он.
– Нет, – коротко ответил Дэн, кое-как справившись с пуговицей. Из-за расхождений в настройках программы (к тому же сильно урезанной) каждое действие требовало гораздо больших усилий и сосредоточенности. Как у человека, севшего за чужой компьютер. – Погрешность моторики всего три процента.
– Тогда пора валить отсюда. – Вадим повернулся к Збышеку и повелительно указал бластером на модуль: – Давай полезай на его место!
– А-эм… – снова начал заикаться стажер.
– Человек может не выдержать гипотермально-наркотической консервации, – перевел Дэн.
– Да просто оглушим, положим и задвинем, чтобы под ногами не путался. Утром коллеги найдут.
– Не надо! – Збышек затравленно оглянулся и, с внезапной прытью метнувшись к нише между двумя громоздкими приборами, боком втиснулся в нее, словно краб в расщелину скалы. – Я никому ничего не скажу, сотру отчет и уничтожу все пробы!
Вадим пренебрежительно хмыкнул («Чего только от страха не наобещаешь!»), но двинувшийся к стажеру Дэн неожиданно остановился и сообщил:
– Он не врет.
– Да ладно, твой детектор не так уж сложно обмануть, – не поверил спецагент. – Несколько тренировок, таблетка регулана под язык, и пятьдесят один процент в легкую накручивается, а потом до сотки округляется. Иначе Казак меня при первой же встрече в расход пустил бы.
– У него восемьдесят девять. – Дэн тоже не доверял пограничным значениям: они чаще всего означали, что человек просто умеет врать. Или колеблется, сам еще не зная, как поступит. – Я округляю только после семидесяти.
– Какое счастье, что тогда я нарвался не на тебя, – съязвил спецагент.
– Я сказал бы хозяину, что ты говоришь правду.
– Ну да, конечно! – Такой дурацкой лести Вадим от рыжего не ожидал.
– Иначе он пустил бы в расход нас обоих, – без тени улыбки пояснил киборг.
Спецагент озадаченно примолк.
– Я могу провести вас мимо киборгов! – продолжил приободрившийся стажер, наполовину высунув голову из убежища. – А начальству скажу, что никого не видел, на меня напали сзади и сразу оглушили, – вон даже шишка есть!
– С какой стати ты так рвешься нам помогать? – подозрительно прищурился Вадим. – Стокгольмский синдром [4] словил?
– Я же ученый! – с вызовом заявил Збышек. – Для меня наука важнее репутации корпорации, и я не позволю ей уничтожить этот уникальный, пусть и случайно получившийся экземпляр! Я, между прочим, с детства мечтал создать гармоничный симбиоз между человеком и машиной, сверхразум, который объединит их достоинства, но будет лишен недостатков! Я ради этого на кибернетика и учился, а потом в «DEX-компани» устроился… А они его – на утилизацию! Варвары!
– Ладно, ты прав, он не врет, – тут же поменял свое мнение Вадим. – Идиоты врать не умеют.
– Между прочим, у меня ай-кью сто двадцать восемь! – обиженно возразил Збышек.
– Кончай трепаться, вылазь давай! Не бойся, не тронем.
«Ученый» повозился между приборами, попыхтел и тоскливо признался:
– Я застрял.