— Вроде того, — согласился Валерка. — И если мы пойдем по нужным коридорам, то наверняка куда-нибудь да выйдем.
— Пошли назад! — решительно сказала Света. — Я уже не помню, по какому коридору мы шли.
Ребята вернулись к началу пещеры. Теперь круги не казались им таким бесполезным украшением. Вполне возможно, они были не хуже плана или надписи с описанием, куда следует идти.
— Первая цифра три, — с волнением произнесла Света. — Значит, нам сюда. — Она про себя с сожалением отметила, что этот коридор не совпадает с тем, на который она указала первоначально.
— Подожди! — осторожный Валерка опять удержал ее.
— Ну, что теперь? — Света так стремилась скорее отправиться в путь, что любая задержка очень ее раздражала. Конечно, Валерка незаменим, когда надо спокойно порассуждать, и он молодец, что догадался про число «пи», но сколько же можно медлить? Без нее он, наверное, еще час бы не сдвинулся с места, взвешивая все «за» и «против».
— Во-первых, ты забыла про ноль. Он, я думаю, должен быть в начала ряда, соответствовать первому коридору, — не спеша начал мальчик.
— Отлично, значит, наш коридор четвертый! Все сдвинуто на единицу, как этажи у англичан. — И Света направилась к следующему коридору.
— Да можешь ты хоть минуту постоять спокойно! — рассердился уже Валерка.
— У нас очень мало времени, — ответила Света. — Ну ладно, договаривай свое «во-вторых».
— А во-вторых, самые большие круги находятся как раз слева, — как ни в чем не бывало продолжил Валерка.
— Ну и что? — Света решила дождаться окончания этой лекции.
— А то, что они должны были бы находиться как раз там же, где и самые большие числа, — торжественно закончил объяснение Валерка.
— То есть ты хочешь сказать, что создатели этого лабиринта писали числа наоборот, задом наперед? — уточнила Света.
— В общем, так, — кивнул Валерка. — Но почему обязательно задом наперед? Многие народы пишут справа налево. Это дело привычки. И создатели лабиринта это понимали. Иначе не стали бы изображать круги разного размера.
— Наверное, были такими же умными, как ты, — поддела его Света. Но в душе девочка была восхищена. Сама она до такого вряд ли додумалась бы. Только говорить об этом не стоило, иначе Валерка совсем зазнается. — Итак, значит, нам нужен четвертый коридор справа. Как я сразу и говорила. И зачем мы только возвращались?
Действительно, оказалось, что, угадывая, Света в прошлый раз выбрала тот самый проход, на который они теперь вышли путем длительных умозаключений. Правда, ее знаменитой интуиции хватило только на один раз: следующее предложенное ею направление было бы совершенно неверным. Ребята заметно повеселели: одно дело — идти наугад, а совсем другое — придерживаться определенной системы. Света была абсолютно уверена в ее правильности, уж больно убедительно выглядела гипотеза об огромном шифрозамке. Осторожный Валерка, как обычно, сомневался и не забывал отмечать мелом пройденный путь. Трудно было понять логику тех, кто когда-то обитал в этом странном месте. Но и у него настроение стало заметно лучше, чем еще несколько минут назад.
Около третьей развилки ребята уверенно свернули в пятый коридор; ведь следующая цифра была четыре. То, что число «пи» равняется трем целым и четырнадцати сотым, помнила даже недолюбливавшая математику Света. Но вот перед четвертой развилкой они застыли в некотором недоумении.
— Мы должны были уже куда-нибудь выйти. А тут продолжение, — разочарованно произнесла Света. Она уже опасалась, что придется разгадывать загадку с кругами заново. — Что скажешь, академик?
— Вспомнил! — Валерка хлопнул себя по лбу. — Ты что, забыла, что число «пи» бесконечное? Три целых и четырнадцать сотых это только приближение, которое используют для удобства. А дальше там полно других цифр. Вернее сказать, бесконечно много.
— Ты что, хочешь сказать, что эта пещера бесконечна?! — испуганно прошептала Света. Она тоже вспомнила уроки математики. — Ничего себе шутки!
— Ничего такого я сказать не хочу! — запротестовал Валерка. — Пещера наверняка где-то кончается. Вопрос только, сколько здесь разветвлений. До какого знака используется число «пи». Если мы, конечно, правильно догадались.
— Если ты правильно догадался, — поправила Света, великодушно признав его заслуги и одновременно перекладывая ответственность. — А ты еще хоть какие-то цифры из этого самого «пи» помнишь?
— Кажется, дальше единица, — наморщил лоб Валерка. — Или двойка?
— Так единица или двойка? — Света уже встала между двумя соответствующими этим цифрам коридорами, готовая свернуть в нужную сторону. Она жаждала действовать, тем более что еще совсем недавно все шло так замечательно.
— В том-то и дело, что не помню, — задумчиво пробормотал Валерка. — Вроде бы была какая-то считалка, как запомнить побольше цифр.
— Какая считалочка? — заинтересовалась Света.
— Вроде того, как «каждый охотник желает знать, где сидит фазан» для запоминания цветов радуги, — пояснил Валерка. — «Каждый» на букву «к», значит, первый цвет красный. «Охотник» на «о», значит, следующий оранжевый…
— Ладно, академик. Это и так любой ребенок знает, — нетерпеливо перебила Света. — Значит, говоришь, и для «пи» есть что-то подобное?
— Есть. Но я забыл, — виновато развел руками Валерка. — И подсказать некому.
— Как это некому?! — возмутилась слегка уязвленная Света. То, что Валерка не рассматривал ее в качестве советчика, было как-то обидно. Конечно, в математике она была далеко не Софьей Ковалевской, но уж на память-то никак пожаловаться не могла. — А я?! Кажется, я тоже что-то такое припоминаю. У нас тогда как раз практиканты математику вели, и они какой-то стишок рассказали. Чтобы это самое «пи» лучше запомнить. — Девочка наморщила лоб и стала что-то вполголоса бормотать.
— Тогда вся надежда на тебя, — вздохнул Валерка. Я в это время как раз болел.
— Вспомнила! — радостно воскликнула Света примерно через минуту, которая показалась нервничающему в ожидании мальчику часом. Она встала в позу актера, читающего стихи со сцены, и продекламировала: «Это я знаю и помню прекрасно: „пи“ — многие знаки мне лишни, напрасны». Ну как? — спросила она у опешившего Валерки после небольшой паузы, во время которой ее голос, многократно отраженный от стен пещеры и как будто даже усиленный, разносился по многочисленным коридорам.
— Что «как»? — немного удивленно спросил мальчик. — Как прочитала? Можно хоть сейчас на сцену.
— Да ну тебя! — отмахнулась Света. — Я спрашиваю, как узнать «пи» по этому стишку.
— А что, ты его просто так читала? — не понял Валерка.
— Ну да! — ответила Света так, как будто говорила нечто само собой разумеющееся. — Мне просто рифма запомнилась.
— Тяжелый случай, — вполголоса прокомментировал Валерка, подумавший, что объяснения практикантов, по-видимому, были не на самом высоком уровне. — Ну ничего, сейчас разберемся. — Теперь уже задумался он, а Света ходила взад-вперед, изнывая от нетерпения и безделья.