Четыре крысы замерли от ужаса. Вращая за хвост обезумевшую змею, Моди восстала перед ними, как дух из мира мертвых, вопя диким голосом:
— Уху-ху-ху-ху!!! Еулалиа-а-а-а-а-а!!!
Двух крыс смели с дороги вращающиеся кольца ужа, еще две не могли опомниться от первого ужаса. Моди рванулась из канавы, Лог-а-Лог, сжимающий детеныша, следовал за ней вплотную. Вращая ужом над головой, Моди пронеслась через центр лагеря крыс. Грантан Кердли чуть не подавился яйцом, которое он от неожиданности засунул в рот целиком. Кошмарным видением подскочила Моди к вождю, сбив змеей еще несколько перепуганных крыс.
— Йо-хо-хо-хо-хо!!! Кровь и уксус!!! Еулалиа-а-а-а-а-а!!!
Моди запустила ужом в вождя. Бросок оказался не вполне точным. Большая часть ужа опустилась на тело Грантана, однако хвост угодил в костер. Ожог не улучшил настроения рептилии. Хвост вырвался из костра и кнутом ударил по физиономии Кердли.
Изо рта Кердли вслед за веером крошек размолотого яйца вырвался дикий вопль:
— А-а-а-а-а-а! О-о-о-о-о! Спасите! Уберите!
Моди выскочила за пределы лагеря и остановилась, чтобы подождать Лог-а-Лога. Сзади доносились вопли:
— Убейте эту гадину, вы, идиоты! А-а-а-а!
— Сколько их было?
— Общим счетом шестеро. Да змея. Итого семь.
Все голоса перекрыл Грантан Кердли:
— Мне плевать, сколько их было! Догнать! Содрать шкуры с живых! Головы их ко мне! Живо! Живо! Пошли! Вон! Догоня-а-а-а-ать!
Лог-а-Лог устало вздохнул:
— Двигаться надо.
— Давай мне мелкого мерзавца, и побежали, во.
По какой-то причине Лог-а-Лог решил нести Йика сам.
— Бежим! Я с ним справлюсь.
Йик запротестовал:
— Я с ней хочу! Она быстрей бегает!
— Молчать немедленно! — прикрикнул на него вождь землероек.
— Как скажешь, друг, — пожала плечами Моди, — но только давай побыстрей.
Зайчиха живо снялась с места и понеслась, но вскоре вынуждена была задержаться, чтобы дождаться Лог-а-Лога с ношей. Они неслись по темному лесу, а сзади не утихал шум преследования. Моди побежала рядом с Лог-а-Логом.
— Я могу бежать с таким грузом, не сбавляя скорости, — уверяла зайчиха. — Почему ты не хочешь мне его отдать?
Но Лог-а-Лог ничего не хотел слышать.
— Прекрати дергать меня за уши! — приказал он Йику. — Бежим, не болтаем.
Мимо Моди просвистела и воткнулась в дерево стрела. Она оглянулась:
— Наверно, они пустили вперед особо быстрых. Хотелось бы знать, долго еще до Рэдволла?
Лог-а-Лог начал выдыхаться.
— Идем прямо и скоро выйдем к расщепленному дубу. А за ним равнина и Рэдволл, южная стена. Помню, раз я уже шел этим путем. Без погони.
— Береги силы, друг. Они догоняют.
Стрела взрыла землю у ноги Моди, вторая свистнула мимо уха Йика.
— Ага, промазал! — восторженно заорал детеныш.
Лог-а-Лог указал вперед:
— Вон этот дуб. Уже недалеко.
Моди увидела могучее дерево, расколотое ударом молнии. Даже покалеченное, оно казалось более величественным, чем все, окружавшие его.
Крики преследователей приближались, но Моди больше тревожилась о том, что самые опасные, самые быстрые крысы-бегуны несутся молча, стараясь незаметно приблизиться к добыче. Она замедлила шаг, пропустила вперед Лог-а-Лога, внимательно вгляделась во тьму.
Вот они! Две поджарые крысы несутся между деревьями, иногда выпуская в сторону преследуемых стрелы. Остановился и Лог-а-Лог, обернулся:
— Что там?
Обе крысы услышали его и выпустили стрелы на голос. Моди ринулась на них. Первый уже вложил стрелу, когда в него врезался боксерский кулак зайчихи. Он рухнул, Моди подхватила его лук, резко развернулась и выпустила стрелу во второго. Второй схватился за пронзившую его горло стрелу и тоже свалился, издав сдавленный крик.
В отдалении показались остальные крысы. Моди уронила лук и побежала. Лог-а-Лог стоял у расколотого дуба, Йик сидел на его плечах и молчал. Вождь землероек, тяжело дыша, снял с плеч детеныша и передал его зайчихе:
— Неси…
Моди подхватила Йика и тут заметила, что из спины Лог-а-Лога торчит сломанное древко стрелы. Лог-а-Лог медленно скользил по стволу дерева, оседая наземь. Он наполовину вытащил из ножен рапиру, выдохнув:
— Отдай… Осбилу…
Голова вождя упала на грудь, глаза затуманились, и дыхание остановилось.
Времени на раздумья не оставалось. Моди уже могла различить морды вопящих преследователей. Подхватив рапиру из безжизненной лапы Лог-а-Лога, она взметнула детеныша на плечи и понеслась к аббатству. Вид убегающей добычи подстегнул преследователей, но где бурой крысе, даже самой резвой, угнаться за саламандастронским зайцем — даже и с детенышем землеройки на плечах. Моди неслась так, как не бегала никогда в жизни. Вот уже перед нею растет стена аббатства. Сзади вопят и скрипят зубами крысы.
— Еулалиа-а-а-а-а! Рэдво-о-о-олл! — закричала Моди.
Навстречу ей из ворот выскочили Командор Рорк, Барбаула и еще несколько выдр с тяжелыми дротиками в лапах. Они без остановки пронеслись мимо зайчихи навстречу крысам и дали залп. Семь крыс первого ряда забились в предсмертных судорогах, нанизанные на мощные метательные снаряды, задние, не успев затормозить, падали через них. Крысья орда задержалась лишь на мгновение, но этого мгновения было достаточно, чтобы спасти Моди и Йика, чтобы выдрам вернуться в аббатство и закрыть за собой вход.
В приблизившихся к стенам на опасное расстояние крыс посыпались камни пращников.
— Рэдво-о-о-олл! — пронеслось над окрестностями.
Землеройки-мамочки уже приняли снятого с плеч Моди Йика, сама зайчиха, рухнув на траву, жадно хватала ртом воздух. Со стен заспешили некоторые из защитников крепости.
Рангвал-разбойник с жаром сжал лапу зайчихи:
— Поздравляю, дорогая, отличная пробежка! Негодяи сзади, негодяй на плечах, а вам все нипочем, вы просто неподражаемы! Даже стрелы не поспевали за вашим бешеным бегом.
К Моди подошел Осбил. Молча протянула ему зайчиха оружие Лог-а-Лога. Землеройки смолкли. Осбил, как бы не веря глазам, пожирал взглядом знакомую рапиру. Он еле слышно выдохнул:
— Лог-а-Лог?
Зайчиха кивнула:
— Убит стрелой. Совсем рядом, у расколотого дуба. Крысы почти настигли нас там.
Осбил нежно погладил клинок.
— Умер на месте?
— Да, почти мгновенно. Иначе я не оставила бы его. Он почему-то хотел нести Йика сам. До того момента, как его поразила стрела, он отказывался отдать мне детеныша.