— Да, и мы тоже ждем профессора, — поддакнул Ческо, стараясь, чтобы русская няня не заметила вранья. Ей ни к чему было знать о том, что на самом деле случилось с Хосе, иначе началось бы светопреставление.
Едва войдя в лабораторию, Нина бросилась к Книге:
— Книга, профессору Хосе очень плохо. Что мне делать с Зеленым Камнем, который я нашла в Зеркальной Комнате?
Жидкая страница осветилась, и Книга ответила:
Это нетрудно.
Однако на сей раз я не могу
Оказать тебе помощь.
На этом Книга захлопнулась, оставив девочку в недоумении.
Рокси пришла в негодование:
— Как же так можно! Профессор умирает, а Книга не может оказать помощь! Это жестоко!
Фьоре и Ческо согласно закивали. Нина потерла больные глаза и заняла свое обычное место на табурете.
— Я попробую попросить помощи у Этэрэи. Она не оставит меня.
Но, когда все спустились в Акуэо Профундис и Нина связалась с великой Матерью Всех Алхимиков, ее также ждало разочарование.
Этэрэя, хотя и была очень любезна, прямо заявила, что эту проблему Нина должна решить самостоятельно. Девочка продолжала настаивать, но, к сожалению, телепатическим диалог не принес пользы.
«Этэрэя, неужели ты не дашь мне даже самой маленькой подсказки?» — подумала Нина.
Ответ пришел сразу же, но ничего не изменил.
Ты — алхимичка и умеешь
Пользоваться своими знаниями.
Миссия по спасению Ксоракса
Требует больших усилий
И огромного терпения.
Мне хорошо известно, что ты
Усомнилась во мне и в Мише,
Когда в Мексике ты посчитала
Своих друзей умершими.
Все твои мысли нам известны.
Но твоя судьба зависит от твоих, поступков.
Помни, Нина,
Нам необходима Третья Тайна.
У Мирабилис Фантазио
Заканчивается энергия.
Нужны детские мысли и фантазии.
Будь осторожна,
Пернатый Змей хочет поразить тебя
Вторым взглядом.
Все теперь зависит только от тебя.
Хорошенько поразмысли обо всем и действуй.
Светящееся изображение Этэрэи исчезло, и экран потух. Макс подошел к Нине, желая ее успокоить. Остальные стояли, не зная, что и сказать. Ни Книга, ни Этэрэя не дали им никаких указаний. Не было письма или записки от деда Миши, которые объясняли бы, что им делать, как спасти испанского учителя.
— Профессор Хосе… Пернатый Змей и его заклятие… Я должна использовать свои знания… но как? — повторяла в растерянности девочка.
Слова Этэрэи эхом звучали у нее в голове. «Вероятно, Мать Всех Алхимиков обидело то, что я на мгновение усомнилась в ней и в пути к Добру, подумав, что могут быть правы Каркон и Голос Убеждения», — огорчилась Нина.
— Я сделала ошибку и за это наказана, — призналась она друзьям, от изумления открывшим рты.
Макс горестно опустил голову.
— Все. Хватит киснуть, пора действовать, — с решимостью произнесла Рокси. — Идемте в библиотеку. Книги не раз помогали нам, когда мы не знали, как поступить.
Нина с благодарностью посмотрела на подругу.
— Отличная мысль, идем. Я верю, что у нас все получится. И надеюсь на вашу помощь. Ведь Этэрэя сказала, чтобы я была осторожна, поскольку Пернатый Змей может снова объявиться.
— Снова? — озабоченно переспросила Фьоре.
— ЛСЛ — постоянная опасность. Если Этэрэя предупредила меня об этом, стало быть, он жив и здоров. И может быть, уже вернулся в Венецию, — сказала Нина, прикрывая воспаленные веки рукой.
— А если и так? — Ческо сплюнул на пол. — У него больше нет Кумуса Превращающего, и, значит, он не сможет вновь стать человеком.
— И через тридцать дней ему конец, — напомнила Фьоре. — Представляю, как крутится Каркон, чтобы придумать, как не дать ему умереть!
Нина развела руками:
— И все равно ситуация становится все сложнее и сложнее. Я в полном замешательстве.
Ческо взял ее за руку:
— Прежде всего не следует падать духом. Мы тебя не оставим. И вместе мы победим. Сначала вытащим из беды профессора Хосе, а после займемся Карконом и ЛСЛ.
Нина прислонила голову к плечу друга и наконец улыбнулась.
Макс попрощался с ребятами, помахав им рукой:
— Удачи! Я увеген, что Этэгэя не обиделась. И что вы ее не подведете.
Когда ребята поднялись в дом, на часах было 13 часов 2 минуты и 7 секунд.
— Скорее в библиотеку, в Зал Дожа. Безе, наверное, вне себя от злости. И потом, нас ждет Додо. — У Нины был усталый вид.
Ческо взобрался на лестницу и начал просматривать книжки на верхних полках высокого шкафа.
Фьоре листала те, что стояли на нижних. Рокси перелистывала толстую тетрадь профессора Миши, а Нина открыла книгу Бирова «Создание прудовой воды». За этим занятием их и застала Люба.
— Вы идете обедать или нет? — спросила она сердито.
— Да, да, бежим, — ответила Нина, не отрывая глаз от книги.
— Идите, а я схожу во флигель за профессором Хосе. Макароны не могут больше ждать.
Накинув большую теплую шаль, Люба вышла из дома. На улице было холодно и валил густой снег.
— Я нашла книгу Тадино Де Джорджиса, — сказала Фьоре, — она называется «Волшебные фрукты и овощи»… Текст на латыни… а страницы какие-то странные. Не из бумаги, а… О, да это же самые настоящие листья! — ахнула девочка. — А вот глава, посвященная Кикколиуму!
— Молодец! Мы на верном пути! — похвалил ее Ческо с верхней ступеньки лестницы.
Нина присела рядом с Фьоре и вгляделась в страницы-листья:
— Класс! Тадино — великий алхимик! Это бесценная книга! Кто знает, сколько листьев пошло на ее изготовление… — с изумлением сказала она.
Полистав страницы, девочка нашла пояснения на языке Шестой Луны и начала читать их вслух:
— Кикколиум — магическое семя Помодо, большого алхимического помидора, используемого для снятия злобных заклятий и заговоров…
— Помодо? — вскинула брови всезнайка Фьоре, на самом деле слыша это слово впервые.
— …для чего необходимо положить Кикколиум на Зеленый Камень и орошать его десять раз в день семью каплями Вина Рубинового, тогда через два дня вырастет Помодо, — закончила Нина чтение рецепта.
Все облегченно вздохнули, поняв, что средство для спасения Хосе найдено.
— Нам остается только найти Вино Рубиновое, но это не проблема, — подвела итог довольная результатом Нина.