– Даешь ускорение, Демьяныч. – Будем готовить, – твердо сказал Горохов.
– Успеха вам! – сказала вторая женщина.
Бокалы вновь сдвинулись.
Нарядные стюардессы заняли места за регистрационной стойкой. Взгляды пассажиров с надеждой обратились на них. Чувствуя себя в центре внимания, одна из девушек включила микрофон.
В аэровокзале разнеслось: «Внимание! Объявляется регистрация билетов на рейс 4214 до Иркутска».
Моментально перед стойкой образовалась очередь.
– Неужели полетим? – первый пассажир радостно бросил чемодан на весы.
– Естественно, – пожала плечами проводница.
– Ах, естественно… – он сразу помрачнел.
– У вас же билет до Харькова! – недоуменно обратилась к пассажиру проводница, разглядывая билет.
– Я передумал. Я хочу в Иркутск, – твердо сказал он.
– Но вы же брали на Харьков!
– Я хочу куда-нибудь улететь. Разницу оплачу, – пассажир занервничал.
– Подождите, будет харьковский рейс.
– Будет! Будет! Мне надоел этот буддизм! – заволновался он. – Я хочу быть в Иркутске. Оттуда легче долететь до Харькова!
– Подождите окончания регистрации. Если будут свободные места…
– Будут?! – он сорвал чемодан с весов, отошел в сторону.
– Товарищи, регистрируем только тех, у кого билеты в Иркутск, – обратилась проводница к очереди.
Очередь начала таять.
Туркин с картонной коробкой растерянно слонялся вдоль очереди на такси, вглядываясь в лица пассажиров.
Мамаша с грудным ребенком, проходившая к началу очереди, обратилась к нему:
– Мужчина, вы кота искали?
– Я не муж… – испугался Туркин и тут же поправился. – Я искал.
– Он там, у выхода с перрона.
– Спасибо! – Туркин помчался туда.
Он прибежал к турникету, где все так же скучала дежурная.
У её ног стояла плетеная корзинка, закрытая плетеной же крышечкой на веревочке.
– Нашелся? – с ходу обратился к дежурной Туркин.
– А как же. У нас ничего не пропадает.
– Где же он был?
– Егo ветеринарная служба проверяла. Пассажирка сказала, что кот не ее. Оставила корзинку и ушла…
– Все правильно, – подтвердил Туркин. – Слава богу! Понимаете, начальнику моему подарили в Иркутске кота. Для детишек. Ну, жена его позвонила, просила встретить. Если бы он пропал, мне бы… – Туркин на радостях был словоохотлив.
– Так он и пропал, – спокойно заявила дежурная.
– Как?! – Туркин дернулся к корзине, откинул крышку.
Корзина была пуста.
– Он мяучил сильно. Я его выпустила погулять, – объяснила дежурная.
Туркин обалдело глядел на нее.
– Мяучил?.. Да вы понимаете – что вы наделали?!
– Мне только и делов – с чужими котами возиться!
– Где я его теперь найду?! – орал Туркин.
– Найдете.
– Мы же с ним не знакомы!!
– Познакомитесь.
Туркин мгновенно обмяк, подхватил корзину и пошел куда-то – с корзиной в одной руке и коробкой в другой.
Музыканты продолжали пировать. Стол был заставлен закусками, саксофонист то и дело наливал из фляги себе и Аркадию.
Иннокентий принес цыплят табака и принялся убирать лишнюю посуду.
– Вот, к примеру, был я в Саратове, – рассказывал администратор. – Аэропорт как аэропорт. Не лучше и не хуже нашего. Но летают, черти! Сам видел!.. Допустим, объявили регистрацию. Если уж объявили регистрацию, то будь спокоен – улетишь. Без регистрации – не знаю, не стану врать, а с регистрацией – точно! В тот же день.
– Брось заливать, – сказал саксофонист.
– Аркадий правильно говорит, – заметила Валентина. – Надо верить!
– Взлетают – можно часы проверять, – продолжал ободренный Аркадий. – В расписании написано: двенадцать двадцать семь. К примеру… В двенадцать двадцать семь, будьте уверены, колеса отрываются от земли, самолет от колес, пассажиры от самолета… Можно часы проверять.
– Аркадий, тебе уже хватит, – строго сказала певица.
– Да он закусывает, Валентина. Я слежу, – сказал саксофонист. – Кеша, дружок, давай еще!
– Вы уже все брали, – сказал Иннокентий.
– Неси по-новой.
– Вот Лунев придет… И все будет… – заплетающимся языком пообещал Аркадий.
– Уже Горохов назначен. Не надо песен, – кинул официант, удаляясь на кухню.
– Горохов? Не знаю… – пробормотал Аркадий.
По радио объявили: «Закончена регистрация билетов на рейс 4214 до Иркутска. Просим пассажиров собраться у выхода на перрон».
– На пушку берет, – сказал саксофонист.
– Не улетят, нет, – помотал головой Аркадий.
– Мальчики, а может, попробуем? Вдруг правда? – взмолилась певица.
– Валентина, не суетись, – оказал саксофонист. – Мы люди тертые. Горохов пришел? Пришел… А ты суетишься.
Барабанщик Толик молча поднялся.
– Толик, ты куда? – спросил Аркадий.
– Пойду барабаны соберу.
– Поверил? Мальчик.
– На поезд пойду, – сказал Толик.
– А что? Может, он и прав… – философски заметил саксофонист.
– Встречай нас в Иркутске. Гостиницу не забудь сделать, – напутствовал его Аркадий.
– Петь как хочется, мальчики… – призналась Валентина.
– А ты попой, попой… – разрешил саксофонист. – Когда еще в Иркутске споешь…
И Валентина запела негромко:
Дождливым вечером, вечером, вечером,
Когда пилотам, скажем прямо, делать нечего,
Мы приземлимся за столом,
Поговорим о том, о сем
И нашу песенку любимую споем…
Припев подхватили все вместе.
Пора впуть-дорогу!
В дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю…
Иннокентий приближался к столику с полным подносом.
Пение слышалось и в вокзальной закусочной, расположившейся неподалеку от входа в ресторан. Там за высокими мраморными столиками подкреплялись наскоро пассажиры. Среди них были и старик с молодым румяным интеллигентом. Они вели беседу за кофе с холодной курицей.
– Да ведь не то обидно, что не летаем, Максим Петрович, – с болью говорил интеллигент, держа в руках косточку. – Обидно, что не верим уже, не верим ни в какие полеты, ни в какие расписания!.. А-а, да что говорить!