— Ты не поверишь, Димка, но здесь просто обалденные пельмени! И по самым смешным ценам.
Мы очутились в уютном зальчике с темной, деревянной же, мебелью. Посетителей было человек пять. Мы заняли столик у большого светлого окна. Вадим заговорщицки подмигнул и спросил:
— Тебе пельмени с чем? С зайчатиной, с косулей, с олениной, с семгой? Или предпочитаешь традиционные по-сибирски?
— Это шутка? — не понял я.
— Отнюдь! Заказывай.
— Ну-у… давай с косулей!
Вадим пошел делать заказ, а я стал смотреть в окно на улицу. Там слегка посмурнело и посыпался мелкий снежок — крупа, как говорят у нас в Сибири. Прохожих и так было немного, а тут совсем пропали из виду. Поэтому одинокую темную фигуру на противоположной стороне улицы я заметил почти сразу, но сначала не обратил на нее внимания. Лишь спустя минуту боковое зрение отметило некую неправильность в пейзаже за окном, и я попробовал присмотреться к странному человеку, неподвижно стоящему возле запертого цветочного киоска и смотрящему, казалось, прямо на меня. Лица его было не разобрать, но почему-то я был уверен, что там стоит то ли араб, то ли азиат типа таджика. Не знаю, может быть, его одежда навела на такие мысли — какая-то несуразная, будто не по размеру. Или не по сезону?.. Я попытался было сосредоточиться и включить так называемое «орлиное зрение» — то есть расфокусировать усилием воли хрусталики глаз и получить временный эффект сверхдетализации удаленного объекта. Однако в этот момент вернулся Вадим с полным подносом вкусно пахнущей снеди, я, конечно, отвлекся, а когда снова посмотрел за окно, никакой фигуры напротив не увидел.
— Ну-с, приступим! — брат плотоядно облизнулся и вооружился вилкой с ножом.
Я тоже взял прибор и наклонился над тарелкой. Пахло приятно, но необычно. Неужели действительно косуля?!
— Итак, Димка, рассказывай, каким ветром тебя занесло так далеко от дома?
— В двух словах, я теперь сыщик, Вадим. Частный сыщик.
— Уже интересно!
— И приехал я сюда, понятно, не город посмотреть и с тобой повидаться.
— Понимаю… — Вадим усиленно работал челюстями.
— Недавно у нас в Томске произошло ЧП, — я тоже приступил к пельменям. — Был убит уроженец Казахстана, оказавшийся «глотателем». Его подельники, двое, рванули в Новосибирск, куда, собственно, изначально и направлялись. Однако в Новосибе смерть настигла второго «глотателя», тоже казаха…
— То есть это однозначно — убийства, — то ли уточнил, то ли резюмировал брат. Пока я говорил, Вадим как-то неуловимо изменился, подобрался и стал похож на гончую, почуявшую зайца. Или волка.
— Да, это были убийства, причем весьма необычные, похожие скорее на ритуальные.
— А третий, конечно, был «мамка», — кивнул брат и вновь принялся за еду, но не расслабляясь. По его лицу было хорошо заметно, что он уже заинтересовался случаем, имевшим к его конторе прямое отношение. Дальнейшие его слова убедили меня, что Вадим явно в курсе событий. — Этот третий, спасаясь от убийцы, пытается уйти за кордон. И с этой целью прибыл в Челябинск, где у него наверняка есть пара-тройка укромных мест. А ты, стало быть, охотник.
— Так неинтересно, брат, — покачал я головой. — Ты знаешь больше меня?
— И да, и нет. — Вадим посмотрел на меня очень внимательно. — Дело в том, что я работаю в Федеральной службе по контролю за оборотом наркотиков здесь, в челябинском управлении. И, конечно, томские коллеги поставили нас в известность, как только стало ясно, что беглец направился сюда. Но вот подробности и вся предыстория мне неизвестны.
— Ну, тогда слушай, — воспрял я и в течение получаса пересказал все свои злоключения и открытия, связанные с этим делом.
Вадим ни разу не перебил мое повествование и даже сделал какую-то пометку в своем мобильнике. Когда я закончил, он бросил взгляд на часы и сказал:
— Ты молодец. Здорово работаешь — честно. Мне сейчас нужно вернуться в управление… У тебя есть на мобильнике электронная почта?.. Отлично! Примерно через час я сброшу тебе полезную информацию о том, где следует поискать «мамку». Но уговор: только поиск и наблюдение! Никаких авантюр с задержанием! Я могу положиться на твое слово?
— Можешь, Торопыга, — улыбнулся я. — Постараюсь не встревать в приключения. Хотя они меня сами почему-то находят. Тем более что «мамку» нужно как раз по-тихому выследить, иначе Мстителя вспугнем.
— Кстати, насчет этого Мстителя, — лицо Вадима стало жестким и официальным. — Судя по всему, этот человек очень опасен, так что держись от него подальше. Это уже не твой уровень ответственности. Ясно?
— Куда уж яснее… Ладно, иди, а я тут кофейку попью, дождусь твоего «мыла».
Мы снова тепло обнялись, и Вадим ушел. А я заказал себе двойной «моккачино» и принялся настраивать электронную почту в мобильнике.
* * *
Вадим оказался точен, и спустя пятьдесят пять минут на мобильную почту мне пришел файл с адресами и картой-схемой, как до них добраться. Я сделал привязку к своему местоположению и обнаружил, что один из адресов находится всего в километре от «Пельменной». Километр — это пятнадцать минут прогулочным шагом. Как раз пельмени с кофе в желудке улягутся.
Я двинулся сквозь непрекращающийся снегопад по полупустым улочкам старого Челябинска. Рассматривать достопримечательности в такую погоду, конечно, несподручно, но все же какую-то информацию получить можно. Например, о наличии проходных дворов, о движении транспорта по улицам, об общественных зданиях со свободным входом. Для чего?.. Да хотя бы для страховки. Вдруг да придется побегать здесь? И хорошо, если гоняясь за кем-то, а не удирая.
Через десять минут я свернул на нужную мне улицу, совсем тихую и провинциальную. Как-то даже не верилось, что на ней расположен один из крупных наркопритонов города. Под видом молодежного клуба, разумеется. И вот когда я уже подходил к заведению под яркой вывеской «Live Style», мимо меня прокатился черный минивэн, а следом — два легковых «форда». Кавалькада остановилась на полупустой парковке напротив входа в клуб. А дальше началось профессиональное шоу из серии «СОБР атакует».
Из черного минивэна посыпались такие же черные фигуры с черными автоматами, рассредоточиваясь и оцепляя здание клуба. А из «фордов» тоже шустро вылезли бравые ребята в штатском и ринулись в заведение. Охрана клуба была нейтрализована в пять секунд, и компания скрылась внутри.
— от тебе, дяденька, и сходил за хлебом! — сказал я сам себе, останавливаясь под козырьком автобусной остановки в полусотне шагов от места действия. — Кто же это такой прыткий? Не иначе, коллеги моего братца упражняются?..
Я вынул мобильник и набрал номер Вадима.
— Слушай, Торопыга, я тут решил прошвырнуться по одному адресу из твоего списка и чуть на шухер не налетел!
— Какой еще шухер? — не принял Вадим мой игривый тон. — Где ты находишься?