Комната Нэша, переделанная из чердака, стала для него в полном смысле слова «убежищем». Хотя дом был не особенно велик, мальчик мог спокойно выбрать одну из спален второго этажа, рядом с комнатой Серафины или напротив комнаты, где жила тетя Самания (которую для краткости звали просто Ния). Вместо этого он обзавелся каморкой под крышей, похожей на мышиную норку.
Не то чтобы Нэш любил именно чердаки. Просто эта комната с окном, которое он прозвал «перевернутая улыбка», ему сразу понравилась, и она стала его царством. Царством, где правил кавардак. Чтобы добраться до кровати, нужно было долго лавировать в лабиринте книг, разложенных на полу, и между россыпями упакованных в целлофан и просто разбросанных CD.
В комнате не было ни одного стула, Нэш любил сидеть на полу, скрестив босые ноги. Ощущение теплого деревянного паркета вызывало в нем воспоминание об Африке, которую он почти не помнил, но чувствовал. Память о ней словно бы растворилась в его крови.
Слабого полуденного света хватало, чтобы осветить комнату и тысячи листочков, которыми Нэш облепил стены, не оставив ни единого миллиметра свободного пространства.
На этих листочках мальчик писал понравившиеся ему фразы, которые он либо от кого-нибудь слышал, либо вычитал в книгах. Он никогда не искал их нарочно, а записывал только то, что поражало его воображение каким-нибудь неожиданным образом. Часто он подходил к этим своим запискам и перечитывал их.
Будильник в форме хрустального шара, похожего на тот, в который смотрят предсказатели, чтобы увидеть будущее, проецировал циферблат на расположенную напротив стену и освещал руки Нэша зеленым светом.
Мальчик отошел от окна и начал приклеивать очередную фразу, записанную сразу после своего утреннего приключения:
Маг никогда не приходит раньше срока и никогда не опаздывает. Он приходит ровно в тот момент, когда он решил это сделать.
Толкиен. Властелин колец
Нэш наткнулся на эти строки, перелистывая огромные тома трилогии про Фродо Бэггинса: когда-то он думал, что ему ни за что на свете не удастся прочитать такие толстые книги; по его мнению, они больше подходили для того, чтобы служить чайным столиком. Но все же эта история про магов, эльфов и существ с необычными ногами постепенно заинтересовала его.
Прочитанный отрывок заставил его вспомнить о Дэвиде, пожарном, появившемся как раз вовремя, чтобы снять его с крыши. Наверное, он тоже маг.
Нэш перебрал в памяти некоторые эпизоды своего сомнамбулизма. Он сам никогда ничего не помнил, но всякий раз его обнаруживали совсем не там, где находилась кровать, в которой он заснул. Вплоть до сегодняшнего дня все это было любопытно и совсем не страшно. Однако нынешнее пробуждение сильно его встревожило.
«А где я проснусь в следующий раз?» — спрашивал он себя.
Мысль о том, что, путешествуя во сне, он поскользнется, сломает руку или ногу или, хуже того, упадет с большой высоты, его не на шутку испугала.
Когда тетя Ния вернется с работы и узнает эту историю, она разволнуется и потребует, чтобы Нэш перебрался из своей каморки под крышей на нижний этаж, где он окажется в большей безопасности и под наблюдением.
И кто знает, какие еще ограничения последуют далее!
На стене, разделявшей комнату и ванную, висело большое зеркало, полускрытое наклеенными листочками. Он подошел к нему и увидел свое отражение во весь рост. Каждый раз он замечал у себя странные, словно нарисованные краской круги под глазами, подчеркивавшие их серо-голубой цвет. Каждый день он смотрел в зеркало с тайной надеждой, что круги исчезнут или хотя бы станут не такими заметными; но круги под глазами были у него с самого раннего детства. Как говорил его лечащий врач, друг его отца, это была форма анемии.
И на этот раз Нэш себе не понравился: темные круги под глазами и янтарного оттенка кожа, хотя и без анемичной бледности.
Мальчик понимал: существует очевидная связь между этими кругами и его ночными странствиями.
Он уже думал про свои странности, но никогда еще вопрос не вставал так остро. В этот раз он рисковал упасть с крыши, и тогда его мама умерла бы от горя. Пора было понять, что происходит с ним во время сна. Но разобраться в этом мог только он сам.
Нэш подошел к полукруглому окну и внимательно осмотрел крыши домов, расположенных напротив. Между крышами там и сям торчали верхушки вечнозеленых деревьев, заселенных всеми видами птиц.
Его взгляд задержался на крыше дома мисс Рашер, где он так безмятежно спал сегодня утром.
Он напряг зрение и стал думать, как же он туда попал.
Дэвид, остальные пожарные и соседи, вероятно, сначала были слишком сосредоточены на спасательной операции, а затем охвачены ликованием по поводу ее успеха, потому никто не обратил внимания на самую таинственную часть происшествия: совершенно очевидно, что попасть на крышу можно было только изнутри дома математички. И никаким другим способом. Ну разве что прилететь.
Нэш улыбнулся. Хоть это было и не вполне уместно, но его посетила фантазия: «Как это прекрасно… летать…»
Несколько мгновений он помечтал об этом, но затем снова принялся размышлять. «Получается, во сне я вошел в дом мисс Рашер. Затем поднялся по лестнице, установил приставную лестницу, чтобы залезть на чердак, а оттуда — на крышу». Все это было поразительно и досадно.
Тут его мысли приняли меланхолический оборот. «Канун Хеллоуина в городе, где нас никто не знает, за исключением начальника пожарной команды, и где все заняты подготовкой к празднику. А завтра еще хуже — мой день рождения. Мне стукнет четырнадцать лет, я один, лунатик, без друзей, без отца, который заглянул бы в комнату, чтобы меня поздравить…»
Нэша охватила тоска одиночества. На мгновение она вытеснила все счастливые мысли, и Нэш окунулся в пустоту, глядя в окно, но ничего там не видя. К счастью, только на мгновение. Несколько листочков его собственных своеобразных обоев, приклеенных к стене, отклеились и соскользнули на паркет.
Быть может, из-за чрезмерных впечатлений этого утра или из-за хмурого полдня веки Нэша сомкнулись, и его сморил сон. Или, вернее, то, что Нэш принимал за сон.
Сетт бегал по саду, стараясь пометить каждую травинку на лужайке, находившейся в его безраздельной собственности. Услышав шум, он подумал, что это Ния вернулась с работы, и вприпрыжку бросился к калитке. Но черная, роскошная машина, остановившаяся напротив входа, была совершенно не похожа на то транспортное средство, которым каждый день пользовалась Ния.
Конечно, Сетт был собакой и не разбирался в марках автомобилей, но то обстоятельство, что это средство имело четыре колеса, а у того, на котором ездила Ния, их было только два, безусловно, являлось существенным различием.
Дверца водителя открылась, и из нее вышел человек размером с хороший шкаф. На нем была темная одежда, фуражка с козырьком закрывала половину лица, а на руки были натянуты перчатки.