— Да, я понимаю. У меня тоже еще есть дела. Тогда до завтра?
— До завтра, Кевин. — Карина снова поцеловала его, ее поцелуй был долгим и страстным. — И будь осторожнее — я не переживу, если с тобой что случится. — Проведя рукой по волосам Кевина, она улыбнулась ему и пошла прочь.
Ее походка была легкой и стремительной. Проводив девушку взглядом, Кевин вновь ощутил радость. То, что это нежное неземное создание согласилось лететь с ним, до сих пор казалось ему чудом.
Шел первый час, когда Кевин зашел в бар к Максу. Поздоровавшись, предложил пройти в подсобку, подальше от глаз посетителей.
— Лучше поговорить наедине, — пояснил он.
— Ну ладно, — пожал плечами Макс- Лиза, подмени меня.
В подсобке было тихо и прохладно. Прикрыв дверь, Макс с интересом взглянул на Кевина.
— Ну и какие у нас на этот раз тайны?
— Тайн никаких, — ответил Кевин. — Просто я улетаю, Макс. На Илиону.
— Ого! — протянул Макс- Здорово. Но там же все очень дорого.
— С этим я справлюсь. — Кевин полез в сумку, вынул из нее аккуратно упакованный сверток. — Возьми, Макс. Это тебе.
— Что здесь? — Друг с интересом развернул сверток и замер. В пакете были деньги.
— Здесь пятьдесят тысяч. Они твои. Бери, это от чистого сердца.
Некоторое время Макс задумчиво разглядывал пачки банкнот, потом перевел взгляд на Кевина и покачал головой:
— Нет, Кевин. Я не могу.
— Макс, они не ворованные. Честно, я клянусь тебе. Они мне попали совершенно случайно — считай, что я их нашел.
— Но ведь так не бывает.
— Бывает, Макс. Я бы и сам не поверил, если бы кто мне сказал такое. Но это правда. Возьми, не обижай меня.
— Хорошо, Кевин. Спасибо. Когда ты уезжаешь?
— Завтра, вместе с Кариной.
— С Кариной? — Макс с недоверием взглянул на Кевина. — Она согласилась лететь с тобой?
— Да, Макс. На Илионе мы поженимся. Я буду иногда прилетать к тебе.
— Кевин, ты же ее совсем не знаешь. — Макс явно занервничал. — Я бы на твоем месте держался от нее как можно дальше.
— Макс, ты хочешь меня обидеть?
— Нет. Но ты мой друг, поэтому я тебя предупреждаю. Она не такая, как ты думаешь. Для нее предать — что плюнуть.
— Не говори так, — нахмурился Кевин. — Я люблю ее, а она любит меня. Ну а остальное… Все мы не без греха. Вот увидишь, все у нас будет нормально.
— Дай-то бог, — вздохнул Макс. Несколько секунд помолчал. — Давай сделаем так: эти деньги пока полежат у меня, они по-прежнему твои. Если они тебе понадобятся, ты всегда сможешь их забрать. Хорошо?
— Нет, Макс, — покачал головой Кевин. — Они твои. Мы еще встретимся. — Он шагнул к другу и обнял его, в груди защемило. Пожалуй, впервые Кевин ощутил, насколько дорог ему этот нескладный, но очень хороший и добрый человек.
— Удачи, Кевин. — В глазах Макса мелькнули слезы. — И прошу тебя, будь осторожнее.
С Санчесом Кевин попрощался утром, для старика известие о внезапном отъезде Кевина стало настоящим ударом. Впрочем, вид ста тысяч кредов существенно поднял его настроение.
— Ты молодец, Кевин! — Старик перебирал пачки купюр, его руки тряслись. — Я всегда говорил, что из тебя будет толк. Но ты еще приедешь?
— Да, — ответил Кевин. — Может быть. А теперь прости, — он взглянул на часы, — мне пора.
— Не забывай обо мне, Кевин! — уже вслед ему прокричал Санчес-Не забывай!..
Выйдя из дома, Кевин облегченно вздохнул. Все, он свободен.
До лесного массива пришлось добираться с пересадкой, но Кевина это не смущало. Какое-то время он посидел на пеньке у опушки, оценивая ситуацию, потом встал и быстро вошел в лес.
Свой тайник Кевин отыскал довольно быстро, хотя в какой-то момент даже запаниковал — показалось, что заблудился. И лишь вид знакомого пня принес облегчение. Постояв у высокой сосны — вокруг было тихо и пустынно — он взглянул на часы, потом подошел к пню, достал нож и принялся за работу.
Кевин копал, думая о том, что Карина сейчас, скорее всего, уже на космодроме. Ждет его, волнуется. И тоже то и дело смотрит на часы…
Вот и завернутая в пластиковый пакет сумка. Вытянув ее, он открыл застежку, с удовлетворением оглядел пачки купюр. Пожалуй, лучше взять тысяч триста, не больше. Этого хватит не на один год…
Позади послышался треск сухой ветки. Кевин рывком обернулся — и встретился взглядом с Кариной.
Девушка была в брюках и темной блузе, с перекинутой через плечо кожаной сумочкой. Встретившись с Кевином взглядом, Карина улыбнулась.
— А вот и я, — сказала она, окинув взглядом сумку с деньгами. — Вижу, ты не обманул меня.
— Зачем ты здесь? — Кевин невольно перевел дух. Что, если бы это была не Карина, а кто-то другой?
— Решила, что тебе не помешает охрана. — Открыв сумочку, Карина вынула из нее большой черный пистолет. Демонстративно улыбнувшись Кевину, любовно провела ладонью по вороненому стволу.
Кевин снова вздрогнул — было странно видеть столь мощное оружие в хрупких руках девушки. Пистолет был старинным — из тех, что стреляют пулями.
— Его все равно придется выкинуть, — сказал Кевин. — На корабль с ним не пустят.
— Разумеется, я его выкину, — согласилась Карина. — После того как разберусь с тобой! — Она подняла пистолет и прицелилась в Кевина.
— Карина?… — Кевин не мог поверить в происходящее. — Ты меня просто пугаешь, да? — Он выпустил сумку, выпрямился во весь рост и теперь стоял, с изумлением глядя на девушку.
— Ты дурак, Кевин. Неужели ты действительно думал, что я свяжу свою жизнь с ничтожеством вроде тебя?
— Но так нельзя, Карина! — Кевин со страхом смотрел на черный зрачок пистолета. — Ты не можешь так со мной поступить! Если хочешь, я дам тебе денег, и уходи! Сколько тебе нужно — сто тысяч, двести?
— Нет, Кевин. — По лицу Карины скользнула презрительная улыбка. — Видишь ли, мне не нужна часть денег. Они мне нужны все… — Прицелившись, она решительно выжала курок.
Пуля попала точно в грудь. Отброшенный выстрелом на целый метр, Кевин упал, неловко подвернув руку и уткнувшись лицом в траву…
Карина продолжала улыбаться, из ствола пистолета вился сизый дымок. Вот она опустила оружие, медленно подошла к пареньку. Ткнула его ногой, потом нагнулась и аккуратно достала из кармана брюк портмоне. Открыв его, вынула деньги, само портмоне тщательно протерла платком и вернула на место. Спрятала платок и деньги и только после этого подняла лежавшую чуть в стороне сумку. Удовлетворенно оглядев пачки купюр, облегченно вздохнула.
— Вот так вот, — сказала она, застегнув сумку. — Прости, Кевин, но я не могла поступить иначе. Ты идиот, а с идиотами мне не по пути. Я действительно полечу на Илиону, только без тебя.