— Плазменный резак? — удивился Кевин.
— Да, — кивнул отец Леонид. — Полезная штука… — Закончив вырезать замок, он дернул дверь, та легко распахнулась. — Теперь тихо!
Им нужно было подняться на два этажа вверх. Первым шел джар, за ним Кевин.
Лестничная площадка семьдесят второго этажа оказалась пуста. Отец Леонид и Кевин прошли по коридору, джар остановился у одной из дверей. Прислушался, потом толкнул ее — дверь оказалась не заперта. Медленно вошел внутрь, Кевин последовал за ним.
— Мы опоздали, — сухо произнес джар.
Мелани ничком лежала на полу, окровавленное платье на ее спине было прорезано в двух местах — явно следы от ударов ножом. Присев, отец Леонид быстро коснулся шеи девушки, прислушался. Потом взглянул на Кевина и покачал головой:
— Она мертва.
Джар бережно перевернул девушку, ее лицо показалось Кевину удивительно спокойным. И тут же он увидел что-то необычное.
— Тут буквы. — Он указал на то место, где только что лежала девушка. — Написано кровью.
— Она всегда была умницей… — ответил отец Леонид, вглядываясь в надпись.
— «Гар. Т-р.», — прочитал Кевин. — И цифра «семь». Что это значит?
— Гарольд Тейлор, — пояснил отецЛеонид. — Посол Виолы на Индре. Вероятно, на него готовится покушение. Та самая провокация, о которой мы говорили. — Он встал. — А цифра семь — это номер тайника. Возможно, Мелани что-то в нем оставила. Пошли, Кевин. Нам здесь больше нечего делать.
— А она? — Кевин взглянул на мертвую девушку.
— Заботиться надо о живых. Ее похоронят без нас.
Они уже подходили к двери, когда та внезапно распахнулась и на пороге появился человек с лучевым пистолетом в руках. Дальше все произошло невероятно быстро: за мгновение до выстрела джар успел оттолкнуть Кевина в сторону, сам отшатнулся к стене. Луч оставил на стене дымящееся малиновое пятнышко, нового выстрела не последовало — послышался вскрик, Кевин с удивлением и трепетом увидел, как джар вынул из груди нападавшего шпагу и опустил обмякшее тело на пол. Вытер об одежду поверженного противника клинок и снова сунул его в трость. Затем нагнулся и поднял пистолет,
— Пошли, Кевин. — Отец Леонид вышел из квартиры и тут же выстрелил два раза. Выглянув следом, Кевин увидел на полу еще два распростертых тела.
— Возьми пистолет, — велел джар, указав тростью на оружие одного из убитых. — Иди за мной.
— Куда мы? — спросил Кевин, подняв пистолет и осознав, что отец Леонид идет к лифту.
— Они уже знают, как мы сюда попали, и ждут нас в соседнем подъезде. Обманем их ожидания и попытаемся выйти наверх через главный вход.
— На стоянку? — догадался Кевин.
— Да, — отозвался отец Леонид, заходя в лифт. — Сними костюм и накинь его на руку — чтобы не было видно пистолета. Если что, стреляй прямо сквозь костюм.
— Испорчу… — отозвался Кевин.
— Костюм — не шкура. Не жалко.
Лифт поднимал их наверх. Отец Леонид стоял, сжимая в левой руке трость, пистолет был заткнут за пояс и прикрыт полой костюма. Наконец лифт остановился, двери распахнулись. Кевин шагнул вслед за стариком и оказался на крыше.
Здесь находилась большая стоянка с парой сотен глайдеров, принадлежавших жителям дома. По периметру стоянки горели огни, на глазах у Кевина на крышу опустилась очередная машина. Справа у ограждения стояли два человека, их вид Кевину не понравился. И он не ошибся: увидев его и отца Леонида, оба тут же выхватили оружие и непременно открыли бы стрельбу, но на какое-то мгновение отец Леонид опередил их, произведя два точных выстрела. Его реакция была просто поразительной.
Отметив краем глаза слева какое-то движение, Кевин увидел бородача в кожанке с мощной лучевой винтовкой в руках. В зубах бородач сжимал сигарету, вид у него был очень агрессивным. Вот он вскинул винтовку, целясь в отца Леонида, Кевин тут же нажал на курок. Луч попал боевику точно в грудь: бородач остановился, словно наткнувшись на что-то, захрипел, удивленно взглянул на Кевина. Медленно повернул в его сторону ствол винтовки. Еще мгновение, и он выстрелит — осознав это, Кевин еще два раза нажал на курок, бородач рухнул на рифленое пластиковое покрытие стоянки.
— Молодец, Кевин. Туда! — Отец Леонид уверенно направился к только что приземлившемуся глайдеру. — Простите, сударыня, мне придется позаимствовать вашу машину. — Он оттеснил от глайдера его хозяйку, женщину лет сорока. — Код запуска, пожалуйста. Надеюсь, ваш глайдер застрахован от угона?
— Триста сорок два восемьсот двадцать четыре… — пробормотала побледневшая женщина. — Но я… Но вы не можете…
— Да, это нехорошо, — согласился джар, садясь в пилотское кресло. — Но так уж получилось. Пригнитесь, мэм! — Он вскинул пистолет и выстрелил, женщина с криком бросилась в сторону. Кевин оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть падающего с простреленной головой боевика. И тут же заметил еще четырех — они спешили от лифта соседнего подъезда.
— В машину! — велел отец Леонид и запустил двигатель. Едва Кевин запрыгнул в салон, глайдер тут же рывком поднялся в воздух. Рядом засверкали лучи выстрелов, Кевин ухватился за сиденье — отец Леонид, выведя машину за свес крыши, тут же бросил ее вниз.
Падение, вызвавшее у Кевина мучительный зуд в животе, длилось секунд пять. Затем джар перевел машину в горизонтальный полет, Кевин облегченно выдохнул.
— Еще не все, — предупредил отец Леонид. — Пристегнись, за нами гонятся.
Кевин торопливо обернулся — в нескольких десятках метров за ними следовал мощный черный глайдер. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: на легкой машине женщины от него не уйти.
— Может, мне перебраться назад? — спросил Кевин, пристегнув ремень. — Я смогу стрелять в них через окно.
— Это не поможет, у них «Ураган» тридцать четвертого года. Бронированная модель… — Отец Леонид разбил рукоятью трости приборный щиток и выдрал опломбированный блок ограничителей скорости и маневра. — Держись! — Он бросил машину вниз и тут же свернул влево, в узкий просвет между двумя домами. Летать здесь было запрещено, но Кевин понимал: не нарушая правил, от преследователей не уйти.
Машина с боевиками не смогла сразу вписаться в поворот и потеряла несколько драгоценных секунд. Кевин уже было решил, что они ушли, как тут же раздался грохот и визг, салон мгновенно наполнился дымом. Стреляли откуда-то сверху. Выведя резким рывком глайдер из-под обстрела, отец Леонид свернул вправо, в подвернувшийся проулок.
— Цел? — спросил он, мельком взглянув на Кевина.
— Да! — отозвался тот, опуская боковое стекло.
Ветер тут же вытянул дым из машины. Кевин достал из-под приборной панели огнетушитель, повернулся и загасил тлеющую обивку заднего сиденья.
Крыша машины была пробита в нескольких местах. Одна крупнокалиберная пуля прошила лобовое стекло, еще две попали в капот. Двигатель еще работал, но глайдер ощутимо трясло, из пробоин вырывались струйки дыма.