Book.

По щекам поползли слезы. Достав платок, Оль­га вытерла глаза, огляделась — где она?

Рядом была аптека, Ольга узнала это место. До дома Ильи три остановки. Но кто был тот человек? Могли ли они встречаться раньше?

Не встречались — это она знала совершенно точно. И, тем не менее, было в нем что-то неуло­вимо знакомое. Что?

Она уже подходила к троллейбусной останов­ке, когда вдруг поняла: открыв дверь, незнакомец коснулся правой рукой дверного косяка. Так всег­да делал Илья.

Совпадение? Наверное. Может, это его род­ственник? Брат? Но у Ильи никого не было, это она знала совершенно точно. Тогда кто же он?

Ольга даже не заметила, как направилась обратно к дому Ильи. И, лишь пройдя половину пути, остановилась — что она делает? Ильи нет, это уже ничего не изменит. Какая разница, кто этот человек?

Она стояла посреди тротуара, сжимая в ладони скомканный платок и не зная, что ей делать. Затем, решившись, быстро пошла к двери подъезда...

Открыл ей все тот же сухощавый мужчина.

— Я вас слушаю... — сказал он и коснулся двер­ного косяка.

— Кто вы? — тихо спросила Ольга.

— Никто... — ответил незнакомец и опустил взгляд. — Вам лучше уйти...

Дверь закрылась. Ольга подняла руку к звон­ку, затем опустила. Просто не знала, что и ду­мать. Это не Илья, но почему же так тревожит ее этот человек? Эти глаза, эти жесты... Что про­исходит?

Она так и не решилась позвонить вновь. В со­знании царил хаос — спустившись вниз, Ольга по­шла было прочь, затем села на скамейку у сосед­него подъезда. Кто он?

Девушка просидела на скамейке больше часа, когда неожиданно вновь увидела незнакомца — он вышел из подъезда и свернул налево. В руках сум­ка — наверное, идет в магазин. Неуверенно подня­лась, затем торопливо пошла следом. Этого просто не может быть...

Ольга нагнала его у самых дверей магазина.

— Илья! — громко окликнула она незнаком­ца. Тот вздрогнул, остановился. Затем медленно обернулся.

— Илья... — тихо повторила девушка, подхо­дя ближе. — Мне кажется, я схожу с ума. Но это ведь ты?..

Несколько мучительно долгих секунд он смо­трел ей в глаза.

— Я...

Они сидели на кухне и пили чай. Илья рас­сказывал, Ольга слушала. Он, это действитель­но он! Теперь у нее в этом не было никаких со­мнений.

То, что он рассказал, было страшно. Но еще страшнее было то, что он не захотел ей открыться.

— Как ты мог, Илья? — спросила девушка, ког­да он закончил свой рассказ. — Как ты мог сказать мне, что умер?

— Посмотри на меня, — тихо произнес Илья. — Ты ясе видишь, каким я стал. У тебя и так из-за меня куча проблем — зачем тебе все это? Я ду­мал, ты просто забудешь обо мне и начнешь все заново. Вспомни, ты ведь даже не хотела со мной говорить...

— Ты дурак... — На глаза Ольги навернулись слезы, она смахнула их ладонью. — Какой же ты дурак! Ведь я люблю тебя, понимаешь? Люблю...

— Я все испортил, Оля. Связался с Виктором, из-за меня погибли люди. И теперь я не знаю, как это все разгрести.

— Давай уедем! — не попросила — взмолилась Ольга. — Уедем туда, где нас никто никогда не най­дет. В ту же Германию, или еще куда-нибудь. У нас все получится, вот увидишь!

— А Виктор?

— Он останется здесь. Ты же сам сказал, что Виктор может менять тела. Как можно убить того, кого убить нельзя? Это не наше дело, Илья. У нас своя жизнь.

— Я подумаю... — отозвался он. — А сейчас тебе лучше уйти домой. Здесь опасно, Оля. В любой мо­мент сюда может прийти Виктор или кто-нибудь из его людей.

— Думаешь, у меня безопаснее? Виктор ведь знает и мой адрес... — Девушка потянулась к сво­ей сумочке, вынула сотовый телефон. Потом под­нялась со стула. — Подожди минутку, я позвоню подруге... — виновато улыбнувшись, она вышла в коридор.

Это был небольшой дачный домик. Уютный, окруженный густым садом. С маленьким прудом, в котором плавали лягушки.

— Муж Вики хотел развести здесь карасей, — пояснила Ольга, когда Илья подошел к пруду. — Но живут почему-то только лягушки, — она улыбну­лась. — Как тебе тут?

— Здесь неплохо.

— Мы можем оставаться здесь до субботы. За это время подыщем себе квартиру. Месяц на оформление бумаг, и уже к августу будем в Дрез­дене. Тебе там понравится — вот увидишь.

— Да... — кивнул Илья. — Может быть... — Он задумчиво смотрел на девушку.

— Ты так на меня смотришь... — укоризненно произнесла Ольга. — В чем дело, Илья?

— Просто хочу обнять тебя. Поцеловать. Но боюсь, что тебе это теперь не понравится. Я стал другим.

— Ты — всегда ты... — ответила Ольга, шагнула к нему и поцеловала. — Пошли... —Она обворожи­тельно улыбнулась и потянула его к домику.

Илья лежал, обняв Ольгу. Мысли у него были не самые приятные — у них снова ничего не получи­лось. Не для него — для нее. Новое тело освободи­ло его от власти кольца. Но Ольга осталась преж­ней. Он погубил ее...

Девушка ничем не выказала своего разоча­рования. Тем не менее, Илья хорошо понимал ее. Тот же наркотик — для того, кто «подсел» на него, жизнь без дозы становится очень пресной. Он сна­чала окунул ее в океан страсти. А потом бросил в пустыне...

— Я сварю что-нибудь... — сказала Ольга. Осво­бодившись от его объятий, встала и начала оде­ваться.

Продукты они купили по пути на дачу. Пока де­вушка-возилась на маленькой кухоньке, Илья сидел на скамейке у дома, дымя сигаретой и думая о том, что их попытка сбежать, укрыться от вала проблем ничего не даст. Нельзя сбежать от себя, и никакая Германия, никакой Дрезден им в этом не помогут.

— Илья! — позвала Ольга. — Здесь газовый бал­лон, я не знаю, как им пользоваться. Посмотри...

— Иду... — отозвался Илья. Загасив сигарету, кинул окурок в жестянку из-под краски, поднялся со скамейки и прошел в дом.

С баллоном он разобрался очень быстро. По­том был ужин, разговоры о студенческой юности. Вспоминали друзей, учебу. Говорили о живописи. И постепенно в душе Ильи снова затеплился ого­нек надежды — может, все еще и в самом деле на­ладится?

Стемнело. Илья сидел на кровати и читал старый, еще советских времен журнал, Ольга возилась с по­судой. Было слышно, как девушка вышла во двор, затем что-то скрипнуло — очевидно, набирает воду из колонки. Точно: Илья расслышал звук льющей­ся в ведро воды. Он как раз перевернул очередную страницу журнала, когда с улицы послышался ис­пуганный вскрик Ольги. Не просто испуганный — он был полон ужаса. Подскочив и выронив жур­нал, Илья бросился на улицу. Толкнул дверь — и оцепенел...

В тусклом свете горящей над дверью лампоч­ки он разглядел невысокую сгорбленную фигуру в черном балахоне. Голову незнакомца скрывал глубокий капюшон, в его темноте ярко светились алые точки глаз. Ольга стояла на коленях, запро­кинув голову, неведомое существо держало ее за горло когтистой лапой. Взглянув на Илью, оно за­смеялось, и этот смех, тихий и шипящий, вывел его из ступора.