После окончания спектакля он предложил ей вместе поужинать и прогуляться по Невскому. Не раздумывая, Света согласилась на его безобидное предложение. Как-никак – это забавней, чем сидеть у окна гостиницы и пускать мыльные пузыри.
Девушки благословили ее и отчалили в разные стороны со своими временными спутниками. А сладкая парочка отправилась в самостоятельное плавание, пришвартовавшись в одном уютном кафе с видом на Неву и мосты.
– Мое любимое, – приговаривал Карлов.
– Думаю, мне оно придется по вкусу, – отвечала Светлана.
Она была беспредельно счастлива. Наконец, ей удалось избавиться от скрытой зависти к более удачливым подругам, найдя себе собеседника по вкусу. Каникулы удались, но жаль, что они кончаются.
Влад не терял драгоценного времени, посвящая ее в подробности своей непростой жизни. Он вещал о любовных неудачах и о том, как сложно найти себе половинку. Света внимала каждое его слово, ведь его слова были близки ей, а, следовательно, близок был и он сам. Они оказались на редкость похожи, похожи в своих скитаниях, в своем одиночестве – так Света думала тогда и верила во все, что внушал ей Карлов. Светлана была молода и немного наивна. Карлов был старше и опытнее. Он делился накопленным опытом и нехотя учил ее жизни. Света прилежно слушала и соглашалась, ей не хотелось терять его, не хотелось садиться в поезд и в душном купе молча думать о нем, соглашаясь с расставанием. Таков горький финал любых летних каникул. Но не в этот раз…
– Давай не будем прощаться, – говорил Карлов. – Так здорово, что мы знакомы. Ты мне очень подходишь как человек, и как женщина, думаю, тоже подойдешь. Ты мне очень нравишься.
– Как женщина? – смущалась Светлана. – Не спеши, я тебя совсем не знаю. У меня не было серьезных отношений.
– Я знаю!
– Откуда? – изумлялась Светлана.
– Знаю, но откуда – не скажу, – заманчиво произносил Влад и загадочно добавлял: – Честно, я и сам не представляю, откуда. Это какое-то провидение, интуиция. Ты веришь своей интуиции?
– Верю, – призналась она.
– И что она тебе говорит?
– Пока ничего. Она молчит. Она в ожидании.
– Поэтому нет смысла расставаться! – заключал Карлов. – Пока внутренний голос не подскажет тебе ответ.
– Какой ответ?
– Ответ про нас. Ответ на мой главный вопрос.
– Я запуталась. Но ты же в Питере, а я в Москве. Как быть?
– Я же скоро переезжаю! – напомнил Карлов.
– Да! А я забыла! – опомнилась Света. – Память-то девичья. Не суди строго.
– Значит, договорились! Мы будем вместе!
– В каком-то смысле! – иронично добавила она.
Он слишком спешил. Слишком спешил! Зачем? Он куда-то гнал своих лошадей, как будто это была его последняя дистанция, последний рывок перед финишем. И он обязан был придти первым. Но кого он хотел обыграть, кого обогнать? С кем соревновался? Света не представляла и не желала представлять.
А дальше были пешие прогулки под Луной, невинные поцелуи у Медного всадника. Набережная, разводные мосты, Исаакий с ветряной колоннадой, Дворцовая площадь.
И белые ночи.
Света поняла, что такое счастье, мимолетное и оттого особенно трепетное и неповторимое. Вот и последний день каникул постучал в оконные стекла. Пора прощаться с градом Петра, пусть не навсегда, но все же прощаться.
Подруги заметили в ней разительные перемены.
– Ты влюбилась? – спрашивали они ее каждый час.
– С чего вы взяли? – отмалчивалась Светлана. – Я просто наслаждаюсь северной столицей.
– Нас не проведешь, – говорила Вера. – Ты пропадаешь сутками! Признавайся, ты втюрилась в него как малолетка?
– В кого?
– В Карлова! Не держи нас за наивных простушек!
– Он приятен мне как мужчина, – небрежно проронила Света.
– Между вами что-то было? – спросила Наташа.
– Что ты имеешь в виду? – насупила носик Света.
– Не делай вид, что ты не понимаешь, – говорила Наташа. – По глазам вижу, что было. В них столько похоти!
– Отстань! У тебя похоти не меньше! – смеялась Светлана.
– Ох, девочки! А с Максимкой в этом плане проблемы. Он последний романтик, представляете! Бесконечные серенады, задушевные разговоры и никакого интима. Даже обидно. Историк. Что с него взять!
– Тебе повезло! – возражала Вера. – Мой Игорек на второй день пригласил меня к себе.
– А ты? – спросила Светлана.
– Естественно, согласилась. Это единственный мужик в этом городе, кто положил на меня глаз. У меня с прошлой сессии не было парня, а тут сам Бог велел. И каникулы запомнятся надолго. Вечером уже уезжаем. Прощай, мой сладкий Игорек!
– Совсем?
– Да, ему ни к чему долговременные романы. И я с ним согласна, мне они ни к чему.
– А мы с Владом будем общаться, – заметила Света.
– Ты что?! – усомнилась Вера. – Игорь говорил, что он, этот Владик, странный братец. Долго ни с кем не встречается. Девушки его не выдерживают и бегут от него сломя голову.
– Так прямо и сказал? – не поверила Света.
– В общих чертах, – добавила Вера. – Но это дело не меняет. Смотри, как бы и тебе не обжечь крылышки.
Света нахмурила выщипанные брови:
– Разберусь. Немаленькая уже.
– Удачи! – пожелала Вера, – а я в Москве кого-нибудь подцеплю. Так вернее. Эти питерцы непонятный народ. Предстают высокомерными снобами, считают себя европейской столицей, а в тайне завидуют. Мой все сначала напрашивался ко мне, намекая на сожительство, а как узнал, что я сама без гроша, так и остыл. Лицемер!
– Вы поссорились?
– Нет. Как буду здесь, еще созвонимся, – заключила расчетливая Вера. – Зачем ругаться по пустякам!
– Правильно, ругаться не стоит, – поддержала ее Наташа, – а к моему историку это не относится. Я не хочу его видеть. Спасибо ему за блестящую роль экскурсовода и путеводителя. Он выполнил ее на пять с плюсом. Но как мужик он – тряпка. Не в моем вкусе. А во Владе что-то есть, он такой весь монолитный, с ним нестыдно показаться людям на глаза, очень представительный и правильный. Ни одного изъяна, все у него по правилам, по распорядку. Отличным семьянином будет. Короче, настоящий мужчина! Тебе повезло, Светик! Держи его, авось, пригодится!
– Посмотрим, – вздохнула Светлана. – У нас все только начинается…
Между тем счастливая поездка подходила к концу. На вокзале девушек провожали их бывшие любовники и пока еще не бывший, но все же будущий муж Влад Карлов.
– Приезжайте еще! – пожелал самодовольный Игорь. Ему есть, чем похвастаться. Он вписал еще одну галочку в список амурных побед, и вот-вот ждал момента, когда устремится на поиски очередных приключений.