Максим в своем духе подарил на прощание каждой девушке по разноцветной книжке с фотографиями живописных местечек Петербурга и ближайших окрестностей.
– Мы не успели посетить Петергоф! – сетовал он, часто поправляя на носу серые очки. – Там красочные фонтаны! Вам бы понравилось!
Студентки смеялись и благодарили Максима.
– Максимка! Ты прелесть! Давай в другой раз!
– Возьмите! – протягивал он книги девчонкам. – Там отличные иллюстрации.
– Как трогательно! – восклицали они. – Будем хранить вечно!
– На добрую память! – подтверждал историк и целовал их в щечки.
– Кое с кем мы не прощаемся, – добавил Влад и подмигнул Свете.
– Ага! – кивнула она растроганная, листая страницы презента.
– До встречи! – сказал Карлов и обнял ее, а за объятием последовал долгий прощальный поцелуй.
– Нам пора! – остановили их подруги.
Они уже успели обменяться поцелуями друг с другом, а поезд вот-вот готовился к отправлению.
Поезд тронулся…
А будущая встреча неминуемо приближалась…
– Ты о чем-то задумалась? – спросил Денис, видя, что его очаровательная собеседница потеряла с ним контакт.
– Что? – встрепенулась Света. – Нет! Нет! Это все сладкое вино. Я немного устала.
– Пойдем? – обеспокоено предложил он.
– Посидим еще чуть-чуть, – прошептала Света, – мне хорошо с тобой.
– И мне… – проглотил слюну Денис, – хорошо… с тобой.
– Хочу выпить, – сказала Света и оглянулась, ища официанта.
Вскоре на столе появился бокал, но не с вином, а с прозрачной водой. Света утолила жажду и снова таинственно замолчала.
«Воспоминания… как они бывают не к месту, – думала она. – Как все чудесно начиналось и как все катастрофически и фатально закончилось. Былое. Ни к чему ворошить прошлое. Оно не повторяется. То, что похоронено, не воскреснет. Ты уверена? Ты ни в чем не уверена. Напрасно. Какая-то призрачная определенность не помешает. А что можешь предложить мне ты, Денис? Страстный секс на одну ночь или что-то большее? И почему я тебе безотказно верю? Кто бы мне объяснил, почему? Уж не потому ли, что я просто устала не верить и готова довериться любому на первый взгляд достойному встречному. Первый взгляд самый верный. Интуиция… она снова молчит, как тогда…»
– Все-таки ты о чем-то сосредоточенно думаешь, – совершил открытие Серебров. – Я загрузил тебя своей астрологией?
Света очнулась и криво усмехнулась:
– Астрологией…? Пожалуй… Я тут вспомнила о другом…
– О чем, если не секрет? – прошептал Денис.
– О знакомстве с будущим мужем, – не скрывала Светлана. – Почему? Не понятно, но так получилось… Извини, наверно, я тебя утомила. Твоя параастрология гораздо занимательней. Знаешь какие-нибудь другие легенды?
– Я не хранитель легенд, – ответил Серебров, думая: – «Она что-то скрывает… или эти мои басни так на нее повлияли. Раньше эффект отличался. Похоже, я не угадал с выбранным моментом. Греческий мудрец не посвящал меня, что делать в подобных случаях, а только предупреждал, что легенды могут быть опасны, я не отнесся всерьез, а мудрец как всегда прав… На то он и мудрец, а я, похоже, всего лишь пустой глупец…»
Свечи на столе горели слабым интимным пламенем. Им гореть еще очень долго. Обжигающий воск медленно таял и капал вниз.
– Я правда неважно себя чувствую, – вздохнула Светлана, – чертова работа! Радует только то, что сделка близится к финалу, а с другой стороны жаль с тобой расставаться.
– Давай после подписания контрактов возьмем недельку отпуска, – предложил Серебров. Он в каком-то смысле ощущал свою вину и намеревался исправить ситуацию. – Съездим куда-нибудь, отдохнем?
– Думаешь, эта хорошая идея?
– Да! – воскликнул он.
– Я бы не против! – призналась Света. – Но не знаю, что из этого получится.
– Все получится! – категорично заявил он.
Света вдруг хлопнула себя по лбу.
– Забыла! У меня же отличная новость. На днях мы с вами летим в Сочи!
– Отдыхать? – не понял Денис.
– Отдыхать! Если бы! Там будет конференция по нашим проектам. И твои американские друзья подкатят, а насчет отдыха сложно судить – если получится!
Серебров почесал затылок.
– Припоминаю. Крис намекал на что-то подобное. Вероятно, он это и имел в виду.
– Кто такой Крис?
– Это, как ты выразилась, и есть мой американский друг, – пояснил Серебров. – Друг – это громко сказано. В Америке у меня нет друзей. И тем более к Крису это не относится. У него есть другой друг. Крис – гей.
– Да? Прикольно! – неожиданно рассмеялась Светлана. – Вот кто там тебя окружает! Опасное соседство!
– Не говори! – язвительно процедил Серебров.
– Было бы забавно на него взглянуть, – вдохновлено произнесла Света, – я никогда не сталкивалась с геями.
– Тебе представится такая возможность, – пообещал он. – Он прилетит как миленький и наверняка прихватит с собой своего дружка. Они – два сапога пара. Никуда друг без друга.
– Служебный роман! Экзотика.
– У нас – это банальность! – выпалил Серебров и тут же поправился: – но не настолько, как ты можешь представить!
– А как величать дружка?
– Чарли! – сдал их Денис.
– Чарли?
– Да.
– Крис и Чарли! – продолжала смеяться Света. – Просто умора! Смешно! Прямо как Том и Джери.
– В каком-то смысле… – уклонился Денис.
Света игриво блеснула глазами:
– Ты их близко знаешь?!
– По службе приходится, – объяснил Денис.
– Хм…забавно. В Сочи будет весело. Ты познакомишь меня с ними?
– Придется, – пробубнил Серебров, – они сами первые легко к тебе пристанут.
– Классно!
– Вижу твое настроение улучшилось, – констатировал Денис, – значит, есть хоть какой-то толк в Крисе и Чарли. Я им передам, что они способствуют улучшению настроения. Ребятки будут рады.
Денис и не представлял, что его заокеанские компаньоны лишь одним упоминанием о них способны вызвать разительные перемены. Если бы Крис и Чарли догадывались об этом, то они возгордились куда выше, и стали от этого только смешнее. Но так они подействовали на Свету. В профессиональных кругах они вызывали чаще неприязнь и раздражение, чем позитивные эмоции, не говоря уже о светлых чувствах. Все шарахались о них, как от огня, причем мужчины и женщины. Мужчины шарахались, потому что натуралам сам Бог велел избегать Криса и Чарли, что они и делали весьма благополучно, общаясь с ними лишь по суровой необходимости корпоративного этикета, а женщины избегали их просто потому, что те были «не мужчины». Но и этого мало: Крис и Чарли были настоящими женоненавистниками, в каком-то смысле стервами в брюках.