Серебров задумался, ведь его дедуктивный метод заходил в тупик, не успев начаться.
– А ты рассказывала про это участковому или следователю?
Растерянная Света вытерла красный нос:
– Никаких следователей я в глаз не видела! Подолинскому ничего не доносила. Смысл? Он сам перепугается, бедняжка, и наделает в штаны. Он сопляк, корчит из себя супермена, а как петух клюнет, он в кусты. Короче, я ему не доверяю.
– Ты тоже к нему не благосклонна, – заметил Денис, – а еще меня упрекаешь.
– Я просто не в себе!
– Да уж. Сам ничего не понимаю. Версия с извращенцем логична, но ключи…?
– Не парься. Я сама начинаю верить в нечистую силу…
Денис взял с ее колен стопку снимков и быстро пролистал их в произвольном порядке.
– Нравятся? – поинтересовалась Света, вытирая потекшую тушь.
– Ты замечательно выглядишь не только в жизни. Но все же в жизни лучше, – слащаво произнес Денис. – Подари мне несколько фоток?
– Зачем? Они же испорчены.
– Я их склею. Буду глядеть на них долгими одинокими вечерами и вспоминать тебя, вспоминать наши приключения.
– Бери, какие хочешь, но вот эти две оставь, – выхватила парочку снимков Света, – здесь я плохо вышла! Я поищу тебе целые фотографии. Видишь, на них и мои приятельницы. И Иветта есть, лучшая подружка. Ты уж не обзывай ее при мне стервой? Она много для меня сделала.
– Хорошо, в будущем воздержусь. Вырвалось. Назвал вещи своими именами. А кто тебя фотографировал?
– Не помню, и от подруг снимки, и кто угодно мог щелкнуть, и от бывшего мужа несколько фоток осталось, хотя вряд ли.
– А его фотография у тебя есть? – спросил Денис и отложил для себя несколько выбранных кадров.
Света поправила сбившиеся волосы.
– Нет. Я когда переезжала сюда, избавилась от любых напоминаний о прошлом браке. У мамы за городом что-то найдется.
– А мама где?
– В Подмосковье. Недалеко от Раменского.
– Познакомишь? – предложил Серебров, не сдержав невольную улыбку.
– Экий ты, шустрый! – воскликнула Туманова. – Не рано ли? Не обещаю. Возможно. Мамочка! Я же обещала навестить папу. Он после инсульта никак полностью не поправится, ждет меня, а я кружусь как белка в колесе, а тут еще эта дурь!
– Вдруг меня не заберут после Сочинской конференции. Я бы составил тебе компанию.
– А что! Мама будет рада. Она мне всю плешь проела про мою девичью безысходность, а я покажу им тебя, и матушка успокоится.
Быстрый звонок в дверь нарушил мнимое спокойствие. Света вскочила с места, выронив неугодные кадры, и прислушалась. Звонок не повторялся.
– Ты кого-то ждешь? – осторожно спросил Денис.
Свет покрутила пальцем у виска.
– Дьявола!
– Кого? – переспросил он.
– Никого я не жду! – прошептала Света. – Неужели Подолинский снова приперся? Прикинь, если он и есть этот гад? Сам себя разыскивает. Хорошее алиби.
Серебров запихнул фотографии во внутренний карман пиджака и лихо поднялся с дивана.
– Если это он, я отобью ему его алиби, чтоб он на всю жизнь запомнил!
– Не кипятись! – остановила его порыв Света. – Давай не будем открывать. Он постоит и уйдет.
Серебров не соглашался. Позабыв о дипломатичности, он всерьез намеревался разобраться с зарвавшимся лейтенантом, попросту набить ему морду, несмотря на то, что тот был при исполнении.
– Откроем! Вдруг он снова придет и будет ходить, как шатун, всю ночь.
– Но ты же не собираешься уходить? – умоляюще посмотрела на него Света.
– С твоего позволения, я останусь до утра, – серьезно заявил Серебров. – Я не прощу себе, если какой-нибудь мерзавец нагрянет к тебе в мое отсутствие.
– Оставайся, но давай не будем открывать. Никто не звонит. Он ушел.
Денис взял ее руку, оказавшуюся холодной и влажной, а Света почувствовала, как тепло его горячей ладони передается ей, проникая сквозь кожу и медленно согревая.
Не сказав ни слова, он направился к выходу, увлекая за собой перепуганную подругу.
– Посмотри в глазок! – пропищала она.
Денис последовал ее совету.
– Там никого нет! – то ли с досадой, то ли со скрытым негодованием заключил он.
– Как? Дай мне взглянуть? – оттащила его от двери Света.
Всевидящее око хладнокровно демонстрировало пустой коридор и захлопнутые створки лифта. Никого не было. Ни единой живой души. Или только безликие невидимые призраки впивались взглядом в прозрачное стеклышко, но их Света разглядеть не в силах.
– Никого! – повторила она. – Он уже ушел. Вернемся?
– Быстро смылся! – констатировал Серебров. – Мент!
– Ты уже не называешь его копом. Прогресс! Ну, пожалуйста, пойдем в комнату? Мне здесь жутковато.
– А у вас в доме не заводился полтергейст? – брякнул Денис, не подумав.
Света сильнее сжала его горячую руку.
– Рехнулся! Хочешь, чтоб я полностью с катушек слетела? Полтергейст! У меня одно это слово вызывает мурашки и дрожь в коленях. Думать надо иногда, что говорить. Я теперь вообще никогда не засну. Самое время! Только барабашек мне не хватало. Они проходят сквозь двери и ключи им ни к чему. И это все объясняет! Нашли корень зла!
– Стоит проверить, кто там затаился в подъезде! Ты убедишься, что это не полтергейст. У тебя посуда дома не билась?
– Помолчи! – вырвала ладонь Света. – Прекрати издеваться!
– Я выйду! – твердо сказал Денис и щелкнул замком.
Дверь приоткрылась, и Денис осторожно выглянул наружу. За ним хвостом поплелась и Света. На лестничной клетке никто не появлялся. Никаких человеческих следов в глаза не бросалось, но…!
– На стене! – воскликнул Денис. – Это было?
Света резко повернула голову, и ее буквально пронзило электрическим током.
На боковой стене отпечаталась белая надпись:
«ТЫ УБИЙЦА!»
– Что это? – риторически спросила она онемевшим голосом.
Денис подошел вплотную к белой надписи и провел по ней пальцами.
– Похоже на мел или какая-то краска. Я не помню, чтоб эта надпись красовалась здесь до нашего появления. Или я был сильно пьян?
– Ее точно не было! – отчеканила Света. – Ни вчера, ни сегодня. Кто-то сегодня нацарапал ее на стене.
– И позвонил тебе, чтоб мы на нее полюбовались, – добавил Денис.
– Что она означает?
– Скорее, кого-то она называет убийцей? – поправил ее Серебров.