Через год у отца вскрыли гараж и украли подержанную «Мицубиши», которую он еле-еле перегнал из Владивостока. Отец лично летал на край света, чтоб сопроводить её до Екатеринбурга. Копил долго. В тот год он оставил науку и пробовал себя в качестве частного предпринимателя. Автомобиль – не байк, и стоил дороже. А отец терзался, как я тогда, даже сильнее, и мать уже не находила латинских мудростей и гладила его по седеющим расщелинам. Папа написал второе заявление, а оно также кануло в Лету. Лишь спустя два года на дне пригородного озера водолазы-любители случайно наткнулись на странный предмет. Думали, что подводная барокамера или неопознанный плавающий объект. Присмотрелись, и обросшая ракушками и водорослями подводная лодка оказалась автомобилем. Водолазы позвали спасателей, заставив их очень засуетиться.
Какой непорядок – машина на дне озера, в котором купаются дети. Страсть! Вдруг там скрывается преступление, хранящее в себе сгнившие останки убитых когда-то жертв. Приехали доблестные сотрудники на грузовике, протянули трос, благо авто покоилось недалеко от берега, и вытянули папину радость буксиром на поверхность. На тачке сохранились номера – опознавательные знаки для нас и крутых оперов. Та самая машина числилась в угоне и принадлежала моему бате. Мусора позвонили и сообщили диковинную новость. Мы же видели эти кадры на нашем канале, но не предполагали, что тачка окажется нашей. Отец давно успел обзавестись другой, но все ещё тосковал по прежней машине, как по первой любви. Дотосковался: возлюбленная утопленница вернулась из водяного плена. Но восстановлению машина не подлежала, и отец похоронил её, сдав на металлолом. Долго он не горевал, построив гараж с неприступными стенами и крутыми замками, а спустя полгода и вовсе ставил свои авто на охраняемые стоянки. Купил он тоже «Мицубиши», только более современную модель. Её спёрли ровно через год, но папа так сильно не переживал, понимая, что с японским автопромом ему не везёт, и перешёл на немецкого производителя.
Осенью того же года у соседа пропала дочь. Типичная ситуация – ушла из дома и не вернулась. Как принято по субботам, отправилась на дискотеку. Разумеется, не одна, а с шумной компанией. Ничего не предвещало беды. Возвращалась обычно к семи утра, но в то эпохальное воскресенье не вернулась. Сосед не придал этому значения, но его жена обзвонила всех её подруг, которые пожимали плечами, убеждая, что дискотека прошла без неё. Соседская дочь сгинула – чем не повод обратиться в районное отделение. Начался поиск – обзвонили все морги, прошарились по старым притонам, задержав несколько наркоманов, дилеров с анашой и стушевавшихся зеков, находившихся в федеральном розыске. Прочистили микрорайон по полной и повысили план раскрываемости процентов на пятьдесят, только вся раскрываемость была случайной. Между прочим, искали не злодеев, а пропавшую девочку: школьницу, медалистку, надежду и опору семьи. Будущим летом ей поступать в медицинский институт. Девочка всю жизнь мечтала людей лечить, а теперь крах всем её помыслам. Соседи были люди набожные и частенько общались с Богом. Сколько свечек поставили в церквах, сколько молитв прочитали, а всё без толку. Но сосед в своё время начитался научной фантастики, верил в далёкие межгалактические миры, в полтергейста и лешего. Он отметил, что в день пропажи дочери над районом пролетал неопознанный летающий объект. Сводки газет, по словам очевидцев, зафиксировали это событие. Зеваки уверяли, что видели свечение, исходящее из круглого, переливающегося разными цветами, шара. Тот кружился над их домами и спускал светящийся луч, наподобие лазера. Одному обывателю посчастливилось сфотографировать НЛО на «Полароид», и фото инопланетного корабля появилось во всех газетах, даже попав в Москву на обложку культового журнала «Чудеса и приключения». Мой старший товарищ Димка, носитель взрослых усов и грязных ногтей, выписывал его с пятого класса и приносил мне полистать, когда выискивал там что-то особенно впечатляющее. После школы Димку призвали служить в Чечню, где он погиб, подорвавшись на мине в спецоперации. Груз-200 родители так и не получили. Одно утешительное письмо по военной корреспонденции. В тот день он предположил, что дочь соседа похитили гуманоиды. Неизвестно, каким Макаром, но сосед, словно участвуя в телепатии, сам поверил в межпланетную версию. Димка тут ни при чём. Сосед сам себе напридумывал лишнего. Фантазёр был страшный, похлеще братьев Стругацких, но безграмотный. Его младший брат протирал штаны в гидрометеорологической станции, а в свободное время общался с уфологами, которые использовали станцию в корыстных целях, но без ведома руководства. Брат рисковал, но приобщался к неведомым мирам. Сосед объяснил ситуацию брату, тот связался с уфологической братией, и к расследованию подключились ещё одни мозголомы. Брат звонил зря: уфологи давно в курсе и собирались и так проверить их микрорайон на инопланетную вшивость. Они традиционно связали пропажу ребёнка с прилётом пришельцев, обозвав девочку контактёршей второй или третьей степени, отчего сосед пришёл в ужас и наглотался валидола, а мать не снимала платка и молилась перед образами Пресвятой Богородицы. Уфологи взялись за дело смело, подключив к поискам культовую группу «Космопоиск».
Ментам было любопытно наблюдать в стороне, отдав пропажу девочки на откуп межпланетным силам, не входившим в их компетенцию. Незаметно они ушли в тень, формально продолжая поиски. Уфологи притащили груду металла, именуемого поисковым оборудованием, выставили антенны, побродили по подвалам с металлоискателем, распугав всех бомжей и спровоцировав приступы белой горячки у заштатных алкашей проверяемых жилых зданий. Не получив ответа, уфологи подались ввысь и забрались на крышу, где установили радиопередатчик. Они сияли энтузиазмом и посылали радиосигнал в космос, уверяя, что тарелка точно нависала над крышами, а луч упал где-то рядом, о чём свидетельствовал повышенный радиационный фон и скверная голограмма на непонятном простому люду чудо-приборе под названием «Спектромер-Б1».
За происками уфологов следила вся пресса. Сосед с женой стали звёздами вечерних новостей, а их дочь успела превратиться в легенду. Район становился меккой псевдонаучной братии. За три дня сюда съехались маразматики со всего Урала. От радийной аппаратуры плохо показывали каналы, что бесило местных дедов, и накрывало электрические щиты, что бесило дедов и их старух, да и всех жильцов вместе взятых. Злоба к уфологам нарастала, а слава утомляла соседа, отчего все стали постепенно подгонять уфологов. К делу подключилась районная администрация. От уфологов ждали заключение, а они следили за антеннами и глушили водяру с коллегами из соседних регионов. Терпение иссякло. Сосед потребовал объяснений. Самый видный уфолог собрал всех интересующихся и прочитал данные досье, из которых следовало, что неопознанный летающий объект действительно пролетал над районом, зависал в воздухе, выбрасывал луч, и, что весьма вероятно, подхватил кого-то на борт корабля, предположительно – того, кто попал в поле действия излучателя, что доказывают показания вышеназванных приборов. Ниже он приводил их список с полной технической характеристикой и сроком годности каждого, но цены приборов не приводил – постеснялся. Заключительным выводом была осторожная гипотеза о том, что контактёры обычно возвращаются. Остаётся ждать и верить. В подтверждение своих слов он привёл несколько историй, в которых возвращённые контактёры делились впечатлениями о полётах с гуманоидами. Уфолог даже предположил их расу, отнеся похитителей к виду «зелёных человечков» – самых коварных тварей по сравнению с другими пришельцами. Доклад окончен, и публика разбрелась, переваривая услышанное. Сосед остался недоволен, желая услышать более детальные выводы: когда, кто и с кем? Где конкретно находится его дочь? Уфолог саркастически улыбался и ссылался на несовершенство нашей науки и низкий уровень земной цивилизации. На десерт уфолог обмолвился, что «зелёные человечки» обожают генетические эксперименты и частенько ищут самок для оплодотворения. Сосед налился помидорным блеском и заехал уфологу по морде. Уфологи обиделись, свернули аппаратуру и двинулись в направлении новых открытий. Желание отомстить за удар по роже и за плевок в истинных учёных не обошли брата стороной. Уфологи настучали начальнику метеостанции. Брата уволили, и он запил, счищая чешую с воблы на помятых газетных страницах про НЛО. Сосед же вовсе перестал верить в пришельцев. Все события уместились в пятидневку. Менты вовсю занимались розыском пропавшей, пока в одно утро девочка сама не вернулась с повинной. Инопланетяне сжалились над ней и вернули родителям. Сосед снова стал верить в чудеса, от радости чуть не убив дочку, а мать рассекла лоб о пол, молясь святым старцам. Девочку не похищал маньяк и не забирали инопланетяне, но она точно предавалась генетическим опытам с залётным байкером Федором, рискнувшим украсть её на недельку, увезя её покататься на крутом байке. Девочка просто решила отвлечься, так как устала от комплекса отличницы, бесконечных назиданий матери, проверок отца и подготовки в вуз в воскресной школе, так что отдалась желаниям вольного байкера и на пять дней превратилась в безотказную девочку, предавшись свальному греху и пьянству. Байкер научил дочь плохому, покатал на мотоцикле, доставил в целости и сохранности и помчался на поиски приключений. Девочку заперли и урезали карманные расходы, запретив выход из дома, но она не плакала, а продолжала готовиться в вуз, погуляв на пять лет вперёд. С тех пор сосед никогда не избавился от репутации полного лоха. Но поначалу требовал реванша, ведь девочка – несовершеннолетняя, а, по слухам, байкеру стукнуло за тридцать. Сосед настаивал на поиске лихача и возбуждении уголовного дела за совращение малолетней. Менты снова пожимали плечами, но были не прочь принять заявление.