— Верю. Потому что он человек. А твой Марычев — сволочь.
— Я знаю. Но ведь он гарантировал мне безопасность Шилова. Гарантировал, понимаешь? — Марианна хмуро посмотрела в окно. — Получается, что мы виновны в его смерти. Мы просто подставили его.
— Он сам себя подставил, — возразил Андрей. — Подставил, когда пришел к Фольмеру, когда начал работать на него. Когда сдал своего друга. Так о чем ты переживаешь? Каждый получает то, что заслужил. И я рад, что мир устроен именно таким образом.
— Не знаю, Андрей. Не знаю… — Марианна тихо вздохнула. — Мне все-таки как-то не по себе.
— Это потому, что ты еще не привыкла, — Андрей едва заметно усмехнулся. — Вот Марычев наверняка ни о чем не жалеет.
— То Марычев, — ответила она. — А я так не могу.
— Так ведь в этом-то все дело, — Андрей задумчиво посмотрел на Марию и подумал о том, что, может быть, еще рано ее похоронил. В сущности, она была совсем неплохим человеком. Хотя и принадлежала демону.
— Я хочу попросить тебя об одной вещи, — сказал Андрей, глядя на Марианну. — Это касается Вадима. Только обещай не обижаться и не перебивать меня — хорошо? Мария слегка вздрогнула. — Я слушаю.
— Я уже говорил тебе, что он очень опасен. Он несет зло, а ты никак не можешь этого понять. Я не хочу вторгаться в ваши интимные дела, — Андрей предостерегающе поднял руку, останавливая попытавшуюся было возразить Марию, — действительно не хочу, это ваше личное дело. Но я хочу попросить тебя об одной вещи — будь осторожна. Хорошо?
— Ты относишься к нему слишком предвзято, — ответила Марианна, опустив глаза. — Он не сделал мне ничего плохого.
— Пока не сделал, — сказал Андрей. — Пойми меня правильно, я не знаю всех ваших отношений и не хочу в них вторгаться. Хотя и жалею, что втянул тебя во все это. Вадим очень опасен, и еще опаснее его Владыка.
— А какой он, Владыка? — В глазах Марианны зажглись огоньки любопытства, Андрей вздохнул. Зря он начал этот разговор. Не понимает она — ничегошеньки не понимает…
— Скоро ты сама его увидишь. Ладно, оставим это. Только помни о том, что я тебе сказал. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Мария, но не было в ее ответе той серьезности, на которую Андрей рассчитывал. Увы… — Чем мне теперь заняться?
— Пока отдыхай — посмотрим, что будет с Фольмером. Можешь ехать домой, я позвоню, если понадобишься.
— Тогда я пошел. — Андрей встал, подошел к двери, затем медленно обернулся. — И все-таки, будь осторожна с Вадимом. Я прошу тебя.
* * *
Она сидела, поджав ноги, и тихо покачивалась из стороны в сторону, глядя в пустоту ничего не видящими глазами. Замерли мысли, замер даже лес вокруг же — то ли сочувствуя ее горю, то ли от того, что на этот теплый и душный мир опустились сумерки.
Так плохо Татьяне не было еще никогда в жизни. Она не могла понять происходящего, а скорее, просто не хотела, отказывалась понимать. То, что творилось с ней в последнее время, не могло быть правдой — не может правда быть столь жестокой. Она страстно хотела верить, что все происходящее является всего лишь чудовищным ночным кошмаром, что вот-вот зазвенит будильник, она очнется и снова увидит солнце, увидит родной для же мир. Увидит…
Татьяна закрыла лицо ладонями и заплакала. Заплакала тихо и беззвучно, продолжая покачиваться из стороны в сторону. Бесполезно. Все бесполезно. Глупо себя обманывать…
Рядом послышалось тихое недовольное цоканье, девушка вздрогнула и замерла, испуганно прислушалась. Что-то небольшое. И теплое…
Она осторожно протянула руку, послышалось тихое ворчливое сопение. Затем сопение прекратилось, чей-то теплый шершавый язычок коснулся ее пальцев.
Татьяна слабо улыбнулась, дотронулась до мохнатой мордочки неведомого зверька. И тут же пушистое создание отскочило в сторону, послышался шорох опавших листьев. Убежал…
Одна, совсем одна в чужом мире. Ее лишили всего, что она любила, во что верила. А теперь еще и это… Татьяна коснулась глаз. Почему, Господи? За что?
Лучше умереть, чем оказаться в одной постели с этим чудовищем. Кто-то легко выносит, когда ему плюют в душу. Она так не может. Не получится у нее. Не получилось. Ведь думала уже об этом, думала! И даже готова была. Закрыть глаза — тогда они у неё еще были. Перетерпеть, вынести. Не получилось. Не смогла. Едва увидела его, как вновь в душе проснулся ужас, и не сумела уговорить себя, не смогла покориться. Уж лучше смерть…
Татьяна не знала, что ей теперь делать. Она не знала этого раньше, когда бродила по новому для неё миру, не знала и теперь. Теперь особенно. Тогда она могла видеть, могла надеяться, верить в чудо. Теперь все кончилось. Если и был из этого мира выход, то ей уже никогда его не найти.
Неожиданно для самой себя Татьяна ощутила голод — она не ела с утра, с тех пор, как вышла из Колючего леса. Глупое чувство, неуместное. Или нет? Сколько нужно не есть, чтобы умереть от голода? Неделю, две? Месяц? Все равно это слишком долго…
Что же ей делать? Нет, она знала, что, но не знала, как. Чтобы быстро, чтобы не было больно…
Вчера вечером она была у большого глубокого каньона — воспоминание об этом заставило Татьяну задуматься. Почему бы и нет? Ей даже не будет страшно — все равно ничего не увидит…
Вопрос в том, как туда попасть. Сколько она прошла за это время? Не так уж много — три, может быть, пять километров. Не больше. Правда, тогда она видела…
Татьяна медленно поднялась на ноги, поморщившись от боли в исколотых ногах. Ничего, скоро все пройдет. Пройдет, если ей удастся найти тот каньон, если она не заблудится.
Она дотронулась до дерева, испуганно сжавшегося при ее прикосновении, провела по нему руками. Да, вот они, эти выступы, а вот и большая изогнутая ветка. Значит, она пришла именно оттуда…
Ей было очень страшно. Вытянув перед собой руки, Татьяна двигалась мелкими шагами, с ужасом думая о том, что ни за что не сможет дойти. Время от времени она натыкалась на деревья, обходила их, стараясь не сбиться с дороги. Будь это обычный земной лес, она бы нашла какую-нибудь палку, и идти стало бы значительно легче. Но здесь, в этом лесу, ничего подобного отыскать было нельзя. Слишком уж тут все было другое. Может быть, там, за Ручьем…
Она поняла, что наступила ночь, лишь когда в лесу полностью умолкли все звуки. Идти ночью не хотелось, хотя в глубине души Татьяна понимала, что для же теперь нет никакой разницы. Тем не менее, ночной лес внушал страх. Хотелось спрятаться, затаиться. Поэтому, наткнувшись на очередное дерево, девушка осторожно опустилась на землю, сгребла в кучу опавшую листву. Устроившись поудобнее, прижалась спиной к теплому стволу и уснула…
Проснулась она оттого, что мышь или какой-то похожий на мышь местный зверек пытался протиснуться снизу сквозь ее импровизированное ложе. Наверное, она завалила листвой его норку.
В кронах деревьев слышался веселый птичий гомон. Не такой, как на ее Земле. Но тоже приятный и успокаивающий. Если бы она могла видеть…