— Хорошо, Владыка. — Андрей встал, поднял книги. Подойдя к шкафу, аккуратно поставил их на место. Слегка поклонился Владыке и вышел.
Прежде чем идти в столовую, он решил умыться — общение с хозяином Замка, несмотря на достаточно интересные темы, оставляло у него неприятные впечатления. Вряд ли их можно было смыть — тем не менее, холодная вода приносила облегчение. Андрей уже подходил к своей комнате, когда в голове мелькнула простенькая мысль, от которой ему вдруг стало не по себе. Владыка создал этот мир, он может создать что угодно. Значит ли это, что он может создать и человека?
С ужином Андрей специально задержался — хотел прийти, когда за столом уже никого не будет. Точнее, когда там не будет Роксаны. Андрей понимал, что глупо бегать от распутной девки, но ничего не мог с собой поделать. Роксаны там действительно не оказалось, за столом сидел один Нимрод. Увидев Андрея, он призывно махнул рукой.
— Вот и компания… Ну, и как прогулялся? — Демон протянул руку к бутылке, наполнил два бокала, подтолкнул один к севшему напротив него Андрею.
— Неплохо. Неужели этот мир действительно создан Владыкой?
— Не сомневайся. — Нимрод приподнял бокал, приглашая Андрея присоединиться, медленно отпил половину, явно смакуя неповторимый вкус хорошего вина. — Ты тоже можешь создавать миры?
— Увы… — Демон как-то грустно усмехнулся. — Это не в моей компетенции. Я всего лишь демон.
После столь длительной прогулки Андрей не мог пожаловаться на отсутствие аппетита, поэтому некоторое время ел молча. Наконец он снова взглянул на Нимрода. — А где Мария?
— Ушла с Роксаной куда-то. Все хотел спросить тебя — как она тебе? — Мария? — Роксана.
— Даже не знаю, — пожал плечами Андрей. — Боюсь, как бы у меня из-за же не было неприятностей.
— В самую точку, — кивнул Нимрод. — Если Владыка застукает тебя с ней, тебе конец.
— А если не застукает? — Андрей с интересом взглянул на демона. Нимрод усмехнулся.
— Брось, зачем искать неприятностей. К тому же скоро у тебя баб навалом будет. — В смысле?
— Владыка подумывает о том, чтобы прибрать этот город к рукам, — пояснил Нимрод, отрезая кусок ветчины. — Для начала. Кое-что перепадет и нам. Так что мой тебе совет — держись от Роксаны подальше.
Это была новость. Кивнув в ответ, Андрей склонился к тарелке, стараясь не выдать своих чувств. А он уже было решил, что его мир Хериорху не нужен!
— Завтра с утра мы с Владыкой идем в город, — продолжил демон. — Он хочет взглянуть на него поближе. Присмотреться как следует. Так что ты завтра остаешься за хозяина. — А Роксана? И Расул?
— Роксана здесь никто, — спокойно ответил демон. — Она ублажает Владыку, но это не значит, что она обладает здесь какими-то особыми правами. К тому же она ничего не умеет и даже не хочет учиться. Что касается Расула, то он всего лишь слуга Владыки. Ты не можешь ему ничего приказать, но и он тебе не указ. Такая вот субординация. — А как насчет Аделины?
— Вздорная старуха, — поморщился Нимрод — Старайся не раздражать ее, и все будет нормально. Хотя с ней можно иметь дело — в отличие от Роксаны.
Послышались тихие приглушенные шаги, Андрей обернулся.
— Ну вот, помяни дьявола… — пробормотал демон и торопливо допил вино. — Все, мне пора. Не скучай… — Нимрод встал, прошел мимо приближающейся старухи и исчез в полумраке коридора.
— Добрый вечер, — поздоровался Андрей, когда Аделина подошла ближе. Ничего не ответив, она прошла мимо и села на свое место — там же она сидела и в прошлый раз.
Бог с ней, подумал Андрей. Раз не хочет разговаривать — зачем настаивать?
Он спокойно продолжал есть, изредка косясь на вздорную, как ее охарактеризовал демон, старуху. Та снова выбрала вареную курятину и неторопливо пережевывала ее беззубыми деснами. На вид ей можно было дать лет восемьдесят — тем не менее, в облике Аделины все еще чувствовалась сила. Не физическая, на этот счет у Андрея не было никаких иллюзий. Скорее, это относилось к общему восприятию ее личности.
Вот она взглянула на графин с апельсиновым соком — хотела было потянуться к нему, но передумала. Слишком далеко он стоял, надо было вставать. Ей и так с трудом давалось каждое движение. Тем не менее, Андрей заметил этот взгляд. Он молча встал, взял графин и поставил его перед старухой. Затем спокойно сел на место.
Старуха ничего не сказала — Более того, она, как показалось Андрею, даже не обратила внимания на поставленный перед ней графин.
Настоящая ведьма. Андрей невольно улыбнулся. Ну и черт с ней…
Наевшись, Андрей удовлетворенно вздохнул, составил вместе пустые тарелки. Встал и придвинул стул.
— Приятного аппетита. — Он взглянул на старуху и вышел из столовой.
Коридоры Замка были пустынны, шаги Андрея отдавались гулким эхом. Поднявшись в свою комнату, он нащупал спички, большие и толстые, в красивой расписной коробочке, зажег свет. Подкрутив колесико горелки, улегся на кровать.
Итак, Хериорх начинает действовать. Андрей не знал, что именно замыслил Владыка, но был уверен, что ничего хорошего это его городу не принесет. Но самым ужасным было то, что никто не сможет этому помешать. Он действительно был Владыкой.
Итак, что ему дал сегодняшний день? Андрей потянулся к столику, взял золотой слиток. Тяжелый… Он медленно провел пальцем по гладкой поверхности. Сколько здесь? Не меньше килограмма. По нынешней цене это будет… Андрей прикинул в уме примерную стоимость слитка. Это будет совсем неплохо.
Он подержал золото на ладони, закрыл глаза. Несколько секунд вглядывался в темноту перед собой, потом нахмурился и вновь взглянул на слиток. Не так уж это просто…
Вечерняя тренировка заняла у него почти два часа. И лишь когда в глазах уже начало рябить от блеска драгоценного металла, Андрей погасил свет и лег спать. Тем не менее, золото не отпускало его даже во сне.
Ему снился огромный, совершенно пустой Замок, пол которого был усеян золотым песком и крупными самородками. Можно было набить карманы, можно было натолкать самородков за пазуху — он знал, что никто этого не увидит. Но что-то его удерживало, не давало нагнуться, мешало протянуть руку к сверкавшему под ногами золотому песку. И знал он, что никак нельзя ему нагибаться, нельзя касаться этого дьявольского золота. А потом появился Николай Александрович и стал что-то объяснять ему, трясти за плечи, но он лишь смеялся и говорил в ответ что-то глупое и ненужное. Затем раздался чей-то громкий смех, Замок дрогнул и затуманился, потек туманными струями. Вскрикнув, Андрей закачался на краю разверзшейся перед ним пропасти, думая о том, что не удержится и упадет, и видел уже на дне россыпь поджидающих его каменных глыб. Отчаянно взмахнул руками и начал валиться вниз, с ужасом понимая, что его уже ничто не спасет…
Проснулся он лишь в начале девятого. Посмотрев на часы, недовольно покачал головой — слишком долго спал.