— Знаешь, что самое невероятное? — спросила Вика, глядя на меня глазами счастливого человека. — Что у нас снова все хорошо...
* * *
Звонок от Клейна поступил в тот момент, когда Мейер разглядывал распечатанные на бумаге экземпляры Ключа. Ему хотелось держать их в руках, а не рассматривать на экране ноутбука.
— Мейер... — сухо бросил он, приложив трубку к уху.
— Это Клейн, Мастер. Все в порядке, третий Ключ у меня. Через два часа вылетаю. Как быть с профессором?
Мейер на несколько секунд задумался. Да, было бы лучше сразу избавиться от всех свидетелей. Но такие вопросы, во-первых, не обсуждаются по телефону. А, во-вторых, пусть поживет немножко. Чтобы не было никаких неожиданностей.
— Оставь его, — отозвался наконец Мейер. — Пусть пока наслаждается жизнью. И вот что еще... — Он снова задумался. Да, рискованно. Но Сергей, вероятнее всего, сейчас уже мертв. Второй дурак где-то в Бразилии и тоже ничем ему не угрожает. Девушки тем более — нужно, кстати, позвонить Рамиресу и просто подарить их ему. С условием, что они не задержатся на этом свете слишком долго. Кто еще может просмотреть его почту? Да никто.
—1 Мастер? — переспросил Клейн.
— Отсканируй Ключ и перешли файл на мой почтовый ящик, — решился он. Уж очень хотелось получить Ключ сейчас, не дожидаясь приезда Клейна. Кроме того, самолеты иногда падают — зачем доверяться прихотям судьбы? — Проследи, чтобы больше эти файлы никому в руки не попали. Сумеешь?
— Да, Мастер. Я все понял. Через час файл будет у вас.
— Замечательно. Все, возвращайся. Я жду...
Прервав связь, Мейер несколько секунд задумчиво смотрел на телефон. Взглянул на часы — в
Иразилии сейчас два часа дня. Вполне нормальное время для звонка.
Увы, звонок в Бразилию принес разочарование. Рамирес нехотя сообщил, что девчонкам удалось сбежать. Охрана праздновала чей-то день рождения, все перепились, передрались. Человек, следивший за девушками, получил бутылкой по голове, в итоге пленницы сбежали. Сейчас их ищут: по словам Рамиреса, все осложнилось тем, что испугавшиеся охранники с опозданием рассказали о случившемся. Но просил не беспокоиться: его люди обязательно найдут беглянок. Если, конечно, они уже не мертвы — удалось обнаружить катер, на котором они бежали. Катер поврежден: возможно, девушки пытались вплавь добраться до берега и просто утонули.
Слушая Рамиреса, Мейер даже ухмыльнулся: ну надо же, утонули. Как все у него просто. Тем не менее, портить отношения с этим человеком Мейер не хотел, поэтому просто поблагодарил его за услуги и просил особо не усердствовать: утонули, значит, утонули. Тем лучше.
Нельзя сказать, что разговор с Рамиресом совсем уж испортил Мейеру настроение. Но подпортил — это точно. Так всегда: сначала одна неприятность, маленькая, за ней другая. И вот они уже нарастают, как снежный ком...
Копия третьего Ключа пришла через сорок минут. Распечатав ее на принтере, Мейер ножницами аккуратно вырезал три бумажных прямоугольника и разложил их перед собой. Все верно: вот это его Ключ, первый. Вот этот от Остроумовой. Хоть и с норовом оказалась девчонка, да и приятель ее был серьезным человеком, мир его праху, но тягаться с главой Ордена Люцифера им оказалось не по силам. Поняли бы это сразу, жили бы долго и счастливо. Наконец, это—третий Ключ. Предок Ковальского был неплохим магом. Но дети и внуки, к счастью, оказались полными профанами.
Руки Мейера слегка подрагивали — сколько лет он ждал этого момента! Годы, десятилетия! Придвинув к себе ноутбук, он запустил программу, специально разработанную по его заказу. Перед ним появились три поля для ввода текста, соответствующие трем Ключам. Поля были аккуратно разлинованы, для каждой буквы имелась своя ячейка. Медленно, с замиранием сердца, Мейер начал переносить латинские буквы с карточек Ключей на компьютер.
Это заняло около четверти часа. Мастер не спешил, понимая, что любая ошибка сведет на нет все старания. Работал с удовольствием — все это ему нравилось.
Наконец, данные были введены. Еще раз придирчиво все осмотрев, Мейер аккуратно нажал клавишу ввода, криптографическая программа начала свою работу. В нижней части экрана всплыло еще одно поле, на нем стали появляться буквы. Словно элементы мозаики, они выстраивались в текст. Мейер улыбался — вот оно!..
Наконец компьютер пискнул, сообщив об окончании работы. Мейер смотрел на выданный компьютером текст и мрачнел. Что-то было не так: появившийся в нижнем окне текст оказался совершенно бессвязным. При этом он был уверен в том, что правильно определил алгоритм шифрования. По-другому просто не могло быть: после распада Ордена Каменной Птицы некоторые материалы его архивов попали в руки предшественника Мейера на посту руководителя Ордена, Мелвилла. Среди них был и алгоритм шифрования с использованием трех Ключей. Ничего другого здесь просто не могло быть!
Беззвучно шевеля губами, Мейер проверил букву за буквой — и снова убедился в том, что ввел все верно. Снова ткнув клавишу запуска, начал хмуро наблюдать за работой программы. Компьютер не успел выдать и половины букв, а он уже знал, что это бесполезно. Что-то было не так...
Вздохнув, он взъерошил волосы, снова вгляделся в Ключи. Значит, так: с его Ключом все в порядке, в этом он уверен. То же самое и с Ключом профессора — тому не было никакого резона лгать. Оставался только Ключ Остроумовой. Его Мейер видел только в электронной форме, что вполне допускало вероятность подтасовки.
— Ублюдок... — пробормотал он, чувствуя, что все рушится. Затем потянулся к телефону: может, они его еще не убили?
Разговор с Пашей оставил у Мейера двойственные чувства. Паша сказал, что отпустил пленника, что Мейер ему осточертел, и больше он на него работать не намерен. Попросив передавать привет Москве, Паша положил трубку.
Безусловно, наглеца следовало наказать. Но какое счастье, что он не убил Сергея! Воистину, подарок судьбы. Даже не знаешь, смеяться или плакать. Но где теперь этого негодяя искать?
— Черт! — выругался Мейер. Ему пришло в голову, что настоящий Ключ может быть в квартире у того недоумка, что сломал шею Жану. Или у Ольги, его подружки. Нужно было еще в Бразилии просто переписать их адреса.
Мейер попытался вспомнить фамилию крепыша. Строгов или Рогов? О, дьявол! Мейер откинулся на спинку кресла и провел ладонями по лицу. Позвонить Грише? Он забирал документы у девушек. Может, они еще у него?..
Сразу дозвониться не получилось — никто не брал трубку. Мейер метался по комнате, не зная, что предпринять. У него складывалось ощущение, что он где-то недоработал, чего-то недосмотрел.
Победа, еще час назад казавшаяся столь очевидной, ускользала.
Гриша откликнулся лишь далеко за полночь. Он был пьян, как собака, — бормотал извинения, говорил, что не ждал звонка. Что думал, что все уже кончилось. Документы? Да, были. Но он их сжег в камине — зачем они ему? Ведь это улики. Да, он уже знает, что девушки сбежали. Их ищут. Как найдут, он тут же заберет у них паспорта...